Sin micrófono

Una fuga que benefició al fútbol español: Kubala deja Hungría en un camión

2012-01-21T12:34:00.000-05:00

Cuando tomó la decisión de abandonar Hungría, lo único que pasaba por la mente de Ladislao Kubala era desarrollar una carrera futbolística profesional sin ninguna restricción e iluminar los campos de Europa con su particular talento para anotar goles. Un uniforme de soldado soviético le dio la cuartada perfecta para salir de un país dominado por el socialismo en busca de un futuro más prominente en occidente.

Desde muy temprano el joven Ladislao Kubala, hijo de húngaro y checoslovaca, se acostumbró al éxito. Su habilidad con la pelota hacían de él una persona especial. Militó en equipos como el Slovan de Bratislava y Vasas de Budapest donde sus buenas presentaciones le habían ganado el reconocimiento en las canchas. Era un hábil delantero cuyo potente remate se presentaba como una de sus principales virtudes. Un 27 de enero de 1948, con tan solo dieciocho años, se jugaba el partido más importante de su vida: escapar de un régimen socialista, controlado por la Unión soviética, con el cual el no estaba de acuerdo.

Kubala había contactado con una organización cuyo principal propósito era facilitar la salida del país a personas que no estaban de acuerdo con las condiciones políticas que, por aquel entonces, el “camarada” Stalin impartía a todos los países de la “cortina de hierro”.

La frontera austriaca fue el destino de un camión cargado de supuestos soldados rusos, uno de ellos era Kubala quien de los nervios no podía musitar palabra. Por su condición de celebridad nacional podía ser reconocido en cualquier instante. Al acercarse a la frontera el peligro se hacía más inminente, los últimos metros de camino los debían realizar caminando con dirección a la frontera que le conduciría a una libertad alejada del “paraíso socialista” vivido en Hungría.

Cubrió el corto trecho con éxito, ya estaba en Austria y una nueva vida iniciaba para él. Su primer equipo fue el Pro Patria con el cual no pudo finalmente jugar por las presiones húngaras en la FIFA. Desesperado y con ganas de demostrar sus habilidades en la cancha colabora en la fundación del equipo Hungaria y en el cual realizaban exhibiciones por toda Europa.

Uno de esos partidos de exhibición se realizó en Madrid contratado por Santiago Bernabéu, presidente del Real Madrid, al cual las habilidades del delantero magiar llamaron potentemente la atención. Bernabéu, quien ya en ese momento tenía en la cabeza el Madrid que quería construir decidió ficharle, pero fue el FC Barcelona quien más tarde, mediante una argucia técnica, solucionó el problema de su condición de fugado del régimen socialista y le integró en sus filas.

Anteriormente Kubala no había podido jugar por el simple hecho que al fugarse de Hungría su último club, el Vasas, no emitiría el transfer correspondiente. Los directivos culés, astutos como siempre, lo nacionalizaron con estatus de refugiado político y lo inscribieron con ficha de futbolista aficionado en 1950.

Así empezaba una de las carreras más prominentes del fútbol español en el cual Kubala ganó Ligas, Copas e incluso llegó a integrar su seleccionado nacional siendo el único jugador que ha integrado tres selecciones nacionales, anteriormente había jugado para Checoslovaquia y Hungría. Al retirarse como jugador fue entrenador de España por 11 años y sus equipos pese a no conseguir grandes victorias siempre fueron respetados y queridos por los aficionados.

La mano de Dios favorece a Argentina.

2012-01-02T14:30:00.000-05:00

En la mente de muchos argentinos se conservaban humeantes y frescas las memorias de la guerra de las Malvinas, es por eso que aquel 22 de junio de 1986 el partido era diferente, no era solo un encuentro de cuartos de final de la Copa del Mundo de México, era un duelo de honor.

De nuevo Argentina era el visitante, los hacían sentir igual que en el archipiélago donde sus tropas habían peleado por una soberanía discutida desde 1833. Los once futbolistas titulares vestían la equitación alternativa de camiseta azul, un poco más azul que el cielo donde estaban a quienes los jugadores querían ofrendar una victoria frente a Inglaterra.

En materia futbolística solo existía un antecedente de enfrentamiento en los mundiales también adverso para los del Rio de la Plata. En 1966 el enfrentamiento, casualmente en cuartos de final también, que terminó 1-0 con un discutido gol de Geoffrey Hurst y la polémica expulsión de Antonio Rattin explicada por el árbitro Kreitlien “por su forma de mirar”.

Esta vez, veinte años más tarde, el árbitro tunecino Ali Bennaceur también sería un protagonista destacado en el encuentro. Después de un primer tiempo donde se había jugado con furor y entrega bajo el sol que cocinaba el Estadio Azteca, Diego Armando Maradona intentó tirar una pared con Jorge Valdano en el corazón del área, Steve Hodge despejó mal y el balón salió impulsado hacia arriba, Maradona, quién entre sus cualidades tiene el no darse nunca por vencido, siguió corriendo, elevó su puño izquierdo y le ganó el salto al experimentado guardameta Peter Shilton que inmediatamente reclamó mano. Bennaceur señaló el centro del campo, gol. El mágico 10 enrumbó hacia las tribunas, ofreciéndoles el gol a sus familiares en la tribuna, todavía con el puño en alto y mirando al cielo. “La mano de Dios” había hecho su magistral aparición.

Cuatro minutos más tarde, al parecer, los argentinos que estaban observando desde el más allá, desde el celeste cielo que engalanaba el D.F, decidieron favorecer de nuevo a aquel villero que llevaba la batuta de Argentina. Enrique le entregó la pelota en el medio del campo desde donde inició una hábil carrera dejando sembrados a varios ingleses como frondosos árboles en el jardín del edén, para llegar donde el agraviado Shilton y esquivarlo con una finta. Acababa de anotar el mejor gol en la historia de los mundiales.

Lineker, a la postre goleador de aquel torneo, solo se frotaba los ojos, lo que acababan de presenciar era una lección en toda regla del “ying yang” en el fútbol: un gol anotado por la mano antecedió a una obra de arte que ratificaba el paso a semifinales del conjunto argentino dirigido por Carlos Salvador Bilardo.

Fue el mismo Lineker el encargado de descontar el marcador a favor de los ingleses luego de un centro desde el costado de John Barnes que cabeceó venciendo la resistencia de Nery Pumpido. Ya no quedaba mucho tiempo, doce minutos en los que el ritmo fue frenético y Maradona pudo anotar una vez más frente a Shilton.

Cuando se pitó el final el llanto se hizo presente en varios de los jugadores argentinos, Maradona se besó la camiseta y agradeció al cielo por la ayuda extra, solo le quedaban dos partidos para alzar en sus manos la Copa Mundial de fútbol y ofrecerla a aquellos que desde las alturas gritaban: Argentina, Argentina, Argentina.

Cantona patea un espectador en Londres

2011-12-28T11:23:00.000-05:00

Eric Cantona era uno de los artilleros del momento en el fútbol inglés. Destacaba por su potencia en definición frente al marco y su mal genio que desde muy temprano le había granjeado el fastidio de muchos. Aquella tarde su fuerte temperamento le jugaría una mala pasada que le dejaría por fuera de las canchas un buen tiempo.

Ese día, el mosquetero francés, jugaba con el cuello de su camiseta en alto como acostumbraba a hacerlo, Manchester United oficiaba de visitante en Selhurst Park, campo del Cristal Palace, y Cantona soportaba un recio arsenal de bruscas entradas por parte de los centrales del equipo londinense. Richard Shaw, defensa del Palace, colma la paciencia del ariete quien, después de una falta, reacciona agrediéndolo, el árbitro le muestra la tarjeta roja al francés. Lo que pasaría después pocos se lo imaginaban.

Eric Cantona había llegado a Inglaterra de la mano de Leeds United, Ellen Road se convirtió rápidamente en su casa pese a tener bastantes problemas para aprender el idioma de su nuevo país de residencia. Se destacó entre una camada de jugadores jóvenes que consiguieron la última liga inglesa antes de la creación de la Premier League en 1992.

Pero, quizá, aquella barrera idiomática opacó un poco su naturaleza problemática. En el Auxerre ya había peleado, a puño limpio, con uno de sus compañeros de equipo; en el Olympique de Marsella lo habían suspendido un mes por tirar su camiseta al piso y patear un balón al público después de ser substituido en un partido amistoso; también había insultado al entrenador Henry Michel en televisión nacional.

Pero aquel día en Selhurst Park iba a superar todos sus registros. Para aquel campeonato de 1995 Cantona ya era un jugador consagrado en el Manchester United. El mismo año en que llegó procedente de Leeds United ganó la liga con los “Red devil´s” de Alex Ferguson y su buena puntería y entrega en la cancha pronto le adjudicaron el amor incondicional de las tribunas.

Esa tarde al ver la tarjeta roja Cantona resignado se dirige a los camerinos, el ambiente en el estadio está caldeado y de la tribuna bajan todo tipo de insultos en contra del francés. Matthew Simon es un londinense, de mediana edad, hincha furioso de Cristal Palace, que arropado por la pasión, se acerca a la baranda del campo por donde está pasando el delantero visitante y le insulta vehementemente.

Cantona da un salto, como si de un ninja se tratara, y su botín va a parar al lugar menos indicado, la cara del espectador quien poco después es atendido por los servicios médicos. Los periódicos ingleses piden que sea suspendido de por vida, que sea enviado de nuevo a Francia, lo tildan de “bruto” y “bastardo”.

Manchester United hace algo sensato, inmediatamente sin esperar que se reúna el comité de la Football Association, suspende al jugador indefinidamente.

Tan solo nueve meses después Cantona reaparece en los campos de juego, su naturaleza violenta, contrario a lo que todos piensan, a incrementado su popularidad, sigue siendo ídolo en Manchester e icono del, por esos momentos, alicaído fútbol francés.

Termina la sinfonía de Matthias Sindelar “El Mozart del fútbol”

2011-12-22T11:33:00.000-05:00

Matthias Sindelar fue un mago del fútbol, su apodo lo resume todo: él era “el Mozart del fútbol” cuya orquesta triunfal a su cargo era, ni más ni menos, que el “Wunderteam” austriaco de finales de los años veinte, inicios de los treinta. Un 23 de enero de 1939 su muerte estremeció a un país que ya sufría bajo el yugo nazi.

En numerosas escrituras sagradas del fútbol se le describe como un artista, un jugador diferente que jugaba como poseído por una música acompasada que adornaba el juego. Sus piernas, fuertes y largas, dibujaban elaborados pasos de una melodía victoriosa que acompañaba a los equipos con los que jugaba. Su ductilidad era conocida en todos los campos de su natal Austria y envidiada por jugadores de otras nacionalidades.

Su habilidad y carácter condujeron a Austria hacia semifinales del Mundial de 1934. Allí, el artista, el genio, le había visto por primera vez los afilados colmillos al totalitarismo.

Italia, por la gloria de Mussolini y su proyecto, debía vencer en semifinales a Austria. La violencia desplegada por los italianos había hecho mella en los españoles en la etapa anterior, y ahora Sindelar y su orquesta hacían frente a la forma ruda de jugar de los liderados por Giuseppe Meazza, peligroso atacante azzurro.

El final, como el de los españoles, fue determinado por un arbitraje parcializado y Sindelar tuvo que irse con su música a otra parte mientras Meazza y los suyos levantaron la Copa en Roma días después frente a Checoslovaquia.

Para 1938 Austria ya estaba anexada a Alemania por orden de Hitler y el partido nazi, Sindelar componía las últimas notas de su exitosa carrera futbolística. Fue llamado para participar en un partido “amistoso” entre vecinos que supuestamente alivianaría una creciente tensión entre hermanos.

En la primera mitad, liderando la orquesta austriaca una vez más, Sindelar desvió un par de disparos al arco, algunos dicen que presionado por las autoridades germanas que ejercían el control de absolutamente todo. Tarde en el juego la pasión a su arte pudo más que el temor y anotó uno de los goles de la victoria 2-0 de su equipo, su celebración no cayó en gracia de los hombres del brazalete rojo y la cruz gamada.

Pronto la ideología e incluso la raza de Sindelar fue cuestionada. Por su origen, había nacido en Moravia, fue señalado como judío a pesar de practicar la religión católica. Su visión crítica del régimen y sus simpatías por el partido Socialdemócrata fueron interpretadas como una actitud hostil hacia el Reich.

Aquel 23 de enero de 1939, Gustav Hatmann, amigo por años, sintió un penetrante olor a gas cuando tocó la puerta del apartamento de Sindelar, sin dudarlo un minuto forzó la puerta para encontrar a Matthias muerto en su cama junto a su novia que aún agonizaba.

Muchos atribuyen su muerte a órdenes nazis producto de su osadía frente al yugo teutón, otros a un desafortunado accidente doméstico con la estufa, lo cierto es que el fútbol perdió a una de sus figuras más grandes y el misterio de su desaparición aún no ha sido descifrado.

El “Divino” de la portería española: Ricardo Zamora

2011-12-19T11:02:00.000-05:00

Ricardo Zamora se destacó en la vida por dos características puntuales: su habilidad bajo los palos y su buen vestir. Fue el primero de los jugadores españoles que traspasó las líneas de cal de las canchas de fútbol para convertirse en icono de la moda y el glamour incluso llegando a incursionar en el cine.

Empezó muy joven su carrera como profesional del fútbol. Con 15 años ya formaba parte de la nómina de primera del Espanyol de Barcelona, club al que siempre perteneció su corazón, pero que pronto abandonó hacia la vereda de enfrente recalando en el F.C Barcelona.

En su paso por el equipo 'blaugrana' fue convocado a la selección española que participó en los Juegos Olímpicos de Amberes en 1920. Regresó a España con la medalla de plata colgada al cuello y el apodo de “El divino” por su categoría en la cancha y su coquetería fuera de ella con las más encopetadas damas de la época.

Después de un retorno breve al club de sus amores, el Espanyol, en 1930 fue uno de los fichajes más rutilantes del Real Madrid que pagó 150.000 pesetas por su pase, una suma fuerte considerada una fortuna para la época.

En el mundial de 1934, realizado en Italia, alcanza uno de los momentos de mayor esplendor de su carrera futbolística. El hábil portero guía una buena selección española que se encuentra con el local, la “squadra azzurra”, en su camino a la final del torneo.

En un partido con excesiva rudeza, Zamora termina con dos costillas rotas después de un choque con el italiano Angelo Shiavio y denuncia el arbitraje como culpable de un empate que forzaba otro partido que debía jugarse en las veinticuatro horas siguientes. Plagada de substitutos, por la lesión de la mayoría de sus titulares, España pierde frente a los pupilos de Vitorio Pozzo quienes finalmente levantan la Copa Jules Rimet en Roma días más tarde.

Los miembros de la delegación ibérica son recibidos como héroes en su casa y declarados por sus seguidores como “campeones morales” del torneo.

Su último partido oficial lo disputó con la camiseta del Real Madrid en la final de Copa de 1936, un ambiente bélico ya enrarecía el ambiente de una España ciertamente dividida en dos. Real Madrid venció 2-1 al F.C Barcelona y levantó el trofeo por última vez como jugador.

Después de la guerra civil española, en la cual fue apresado por el bando republicano y luego escapó para refugiarse en Francia, regresó a su país para dirigir al Atlético de Madrid con el que ganó dos ligas consecutivas y empezó a forjarse una historia como entrenador.

Es el precursor de una dinastía de buenos porteros españoles de los cuales actualmente portan el testigo Casillas, Valdés y Reina.

Anécdotas Sin Micrófono

2011-12-10T19:09:00.001-05:00

Los nueve del inmortal del Málaga.

Nueve goles es un buen botín para cualquier jugador del fútbol mundial, algunos incluso llegan a anotarlos en una temporada completa y se dan por satisfechos, pero para Pedro Bazán, delantero del Málaga de 1948, hacer 9 goles tan solo le tomó noventa minutos.

Bazán se inmortalizó en la Liga Española anotando las nueve dianas con las que el conjunto andaluz venció al Hércules de Alicante el 4 de enero de 1948 y que aún es recordado como el mayor número de goles anotado por un mismo jugador en un solo juego en España. Esa temporada Málaga alcanzó un merecido ascenso a primera división donde el delantero jugó otros tres años y se convirtió en uno de los jugadores más recordados en la historia del club.

La Escopeta que lanza botellas.

En el mundial del 54 los cuartos de final, disputados entre Brasil y Hungría, no terminaron bien. Después de un candente partido favorable a los “magiares” por 4-2, con tres expulsados y bastante rudeza en las jugadas, Zoltan Czibor tomó la mano que amablemente le extendía Maurinho en señal de paz, cuando el jugador brasilero aseguró la mano del húngaro no dudó en asestarle con la izquierda un jab, al mejor estilo de Joe Louis. Una batalla campal de desataba.

Ferenc Puskas, que en español traduce escopeta, era el capitán y número 10 de los húngaros, ese día no había podido jugar por una dura entrada del alemán Liebrich en primera ronda, pero eso no impidió que al terminó del partido ingresara en la cancha, botella en mano, para unirse a la gresca.

La botella de Puskas fue a dar en el lugar menos idóneo: la cara del volante suramericano Pinheiro quien salió del campo ensangrentado. Las esperadas sanciones nunca llegaron, la FIFA consideró que la suspensión de los jugadores implicados en la pelea solo perjudicaría a Hungría y dejó el castigo en manos de su asociación, el cual por supuesto nunca llegó.

Reglas estrictas para los encargados de impartir ley.

Suiza, un país acostumbrado a estar siempre a tiempo, fue la sede del quinto mundial de la historia. Una serie de reglas “extrañas” hicieron su aparición en entorno FIFA, los equipos cabeza de serie no podían enfrentarse entre si aún así formaran parte del mismo grupo eliminatorio.

Pero quizá las reglas más estúpidas de todas fueron impartidas a los encargados de administrar la ley en los campos de juego: los árbitros.

La primera era tomar una ducha fría al levantarse y otra al acostarse, saltar cuerda por quince minutos para estar en forma, no tomar ninguna bebida alcohólica el día del partido, ni siquiera una cerveza o copa de vino con la comida; correr dos mil metros día de por medio, acostarse temprano previo a un compromiso y la más insólita de todas: en caso de muerte durante un encuentro futbolístico, el partido será terminado.

Un bocazas pone en la cabeza de Hanot una gran idea: La Copa de Campeones de Europa

2011-08-15T13:27:00.000-05:00

Seguramente al tipo, Stan Cullis, se le había puesto la piel de gallina al comprar el periódico esa mañana, el corazón no le cabría en el pecho de la emoción. El Daily Mirror, uno de los periódicos más importantes de las islas había titulado su edición del jueves 14 de diciembre de 1954 “Los magníficos Wolves” después de un partido en el cual su equipo, Wolverhampton, había vencido al reconocido Honved de Hungría por 3-2 remontando una ventaja de dos a favor de los “magiares” en el Molineux.

La victoria se había convertido en una gesta porque aquel equipo húngaro tenía los mejores jugadores del momento: Puskás, Czibor, Bozsik, entre otros, además llevaban en sus hombros el rótulo de imbatibles. Su columna vertebral eran estrellas que habían brillado con la selección húngara que hacía algunos meses había perdido sorpresivamente la final del mundial ante Alemania en un partido que será recordado en la historia como “El milagro de Berna”.

Días más tarde y sin ningún atisbo de pudor el mismo periódico tituló una de sus columnas: “Wolves, campeones del mundo” el cual ruborizó a más de uno en la prensa especializada. Entre aquellos indignados se encontraba un celebre periodista francés llamado Gabriel Hanot, quien en sus años mozos había sido jugador.

Hanot, uno de los principales impulsores del fútbol en su país, publicó en su columna de L’Equipe una crítica a aquel triunfalismo por parte de los ingleses, entre sus preguntas planteaba ¿sería el mismo equipo fuera, jugando de visitante? además iba más allá y proponía una forma de dirimir cual era el mejor equipo de Europa solamente, aclarando que América estaba lejos y respetando a los equipos de ese lado del mundo que también realizaban excelentes performances.

Proponía un torneo en el cual sólo participarían los campeones de cada una de las ligas de Europa, un sorteo arreglaría las llaves de rivales los cuales jugarían una eliminatoria directa en campo propio y visitante. También se abriría una posibilidad que luego marcaría el fútbol mundial: los partidos se jugarían entre semana, con la luz artificial que apenas empezaba a surgir.

La polémica pronto llegó a Santiago Bernabéu, presidente del Real Madrid, quien ávidamente leyó el artículo de Hanot. En su cabeza se dibujó la imagen de un Madrid grande el cual ya había empezado a construir con la compra de un argentino apodado “la saeta rubia” que alcanzaba la velocidad de la luz en canchas colombianas, Alfredo Di Stéfano se llamaba aquel porteño que inicialmente había llegado a España para vestirse con la camiseta azulgrana pero que hábilmente el club capitalino ficharía después de algunos meses de negociación. Con este dúctil delantero en sus filas el equipo de Chamartín había conseguido su primera Liga en 21 años e iba en camino para revalidar el titulo en aquella temporada 54-55.

El 2 de abril de 1955 Hanot se pone su mejor vestido, buena loción y se dirige al Hotel Ambassador de París, el mes anterior en el congreso de la UEFA en Viena todo le había salido a pedir de boca y solo le quedaba terminar de convencer a quince delegados de los clubes más poderosos del continente para llevar a cabo el primer torneo continental de clubes. Algunos de aquellos distinguidos señores aun tenían reservas sobre el nuevo campeonato propuesto e incluso querían revivir la antigua Copa Mitropa de Europa Central.

Las cosas salen muy bien, el francés, con la diplomacia que le distingue, los convence de llevar a cabo esta empresa, con el guiño de Santiago Bernabéu quien jugó un papel importante en la etapa de persuasión queda instituida la Copa de Campeones de Europa y al día siguiente se realiza el sorteo con los primeros partidos.

En la primera edición que arrancaría nueve meses después de aquellas columnas del Mirror alagando a los Wolves, participarían dieciséis equipos Sporting de Lisboa, Partizan de Belgrado, Voros Lobogó, Servette, Anderlech, Rot Weiss Essen, Hibernian, Copenhague, Djurgardens, Gwardia Varsovia, Rapid de Viena, PSV Eindhoven, Milán, Saarbrucken y los finalistas Stade de Reims y Real Madrid quien se alzaría con la primera Copa.

Los ingleses quienes seguramente temían ver su reputación mancillada solo hacen parte del exitoso torneo hasta su segunda edición y ni siquiera con el rotulado “campeón del mundo” del 54, Wolverhampton, sino con otro equipo que a futuro haría historia en la competición: el Manchester United.

Un golazo jamás celebrado

2011-07-18T14:36:00.000-05:00

En cualquier otro partido lo hubiera gritado a rabiar, un gol de tacón, ¡pero por favor! una obra de arte, maestro. Tal vez si ese preciso día la camiseta que tuviera puesta fuera la roja que tenía enfrente, seguro su carrera hasta las tribunas hubiera superado el récord de los 100 metros.

Si su camiseta hubiera sido esa misma con la que levantó la orejona del 68, la que lo encumbró al cielo futbolístico británico, Denis Law habría disfrutado el golazo que acababa de meter, pero la historia era otra: Vestía de azul cielo, su equipo era el Manchester City y el gol que acababa de marcar, en cierta medida, condenaba al United, el equipo de sus amores, al descenso.

Inmediatamente su cara se desdibujo, miró al banco de suplentes y pidió el cambio, sus compañeros le daban leves palmadas en la cara, en cierta medida, lo entendían. Aquel sería su último gol.

Denis Law empezó a los diecisiete años en el Huddersfield, aquel equipo que había sido grande en los 20 bajó la batuta de Herbert Chapman y que en el momento de su llegada jugaba en la segunda división inglesa, muchos dudaban de las capacidades del pequeño escocés por su físico escuálido, pero él tenia un reto, llegar muy lejos. Poco tiempo paso para que las dudas quedaran en el pasado y el hijo de las gaitas se adueñara de un puesto en la titular.

55.000 libras más tarde, como traspaso récord en Inglaterra, el Manchester City lo compraba, el equipo lo que quería era dinero por lo cual, un año más tarde, lo venderían a Italia para hacer parte del Torino en otra millonaria transacción por el doble, 110.000 libras esterlinas.

En las canchas italianas donde reinaba un emergente sistema defensivo llamado por muchos “Catennacio”, no fue feliz, terminaron por aburrirlo pronto y decidió emprender su regreso. El Manchester United sería su nueva casa, la casaca roja le encajaba perfecta y encontró la felicidad traducida en goles al lado de dos jugadores llenos de calidad en el campo de juego: Bobby Charlton y George Best, “La santísima trinidad” los llamaron.

Junto a ellos logró el titulo más importante en la historia del United, la Copa de Campeones de Europa de 1968, no solo especial por ser la primera vez que un equipo inglés ganaba el máximo trofeo continental sino por el recuerdo, todavía fresco, de aquel equipo del 58, la tragedia los había detenido en el aeropuerto de Munich diez años antes, un grupo de talentosos jóvenes apodados los “Busby babes” no habían podido jugar las semifinales contra el gran Real Madrid de Alfredo Di Stefano, ahora los herederos de la antorcha y con el mismo entrenador, le regalaban algo más de honor a sus recuerdos.

Su calidad era impresionante, antes de eso, en 1964 ya había ganado el Balón de Oro y con su selección, Escocia, realiza muy buenas presentaciones, pero nunca jugó a un campeonato mundial así su foto salga en el álbum de cromos de Alemania 74 al lado de otros grandes como Billy Bremner, Kenny Daglish y Jim Holton.

Algo que seguramente no se le había pasado por la cabeza, que nunca se imaginó, fue que el final de su carrera fuera a ser así de doloroso. En 1973, a sus treinta y tres años, el United decidió no renovarle el contrato, los vecinos de enfrente, Manchester City lo ficharon de nuevo. Para el último partido de la segunda temporada después de su regreso, se enfrentaban en el derby local a un Manchester United alicaído que naufragaba en los puestos de descenso.

Como es usual en cualquier tipo de clásico, el partido transcurre con emoción y con cierto morbo por la situación de los inquilinos de Old Trafford. Ya para el final un balón suelto queda en el área del United, Denis Law, con su habilidad natural y sin despeinarse, mete un taconazo que entra limpio a la valla de su ex equipo, un golazo, el descenso del equipo que le llevó a la gloria se ha consumado y con el concurso de un gol suyo.

Poco después del partido se enteró que el Birmingham había ganado y aunque el United hubiera empatado con ellos, estaba condenado a jugar en segunda división, lo cual mitigó un poco su dolor, pero nunca más volvería a marcar.

Jugó algún partido más con la selección escocesa y en su carrera marcó 300 goles en 585 partidos, el último de ellos aquel taconazo espectacular, presente en la galería de los mejores goles de la historia, pero que él, con mucho dolor, no quiso celebrar.

“HH” era el “Special One” en los sesenta

2011-07-01T15:46:00.000-05:00

Ahora, en nuestros días, nos toca Mourinho, un técnico irreverente, que se deja llevar por su carácter, lleva las cosas a un plano personal, arremete contra los árbitros, calienta los partidos y aparte de su polémica faceta en la línea de cal, tiene una característica que lo hace querido por muchos (generalmente los hinchas del equipo donde trabaja): es ganador. Pero él no inventó esto, antes otros también dieron esta imagen a veces desagradable, en este post recordaremos al gran “HH” Helenio Herrera.

“Di Stéfano es el jugador más grande de la historia. Más que Pelé. Di Stéfano juega en la defensa, en el medio y de delantero en el mismo partido. Pelé juega sólo de delantero. Di Stéfano hace todo lo de él y además lo de Pelé”

"Una vez un periodista me preguntó por qué dirijo sólo equipos grandes, pues porque los chicos no pueden pagarme"

Las anteriores son solo algunas de las frases que hizo popular Helenio Herrera en su época como entrenador, nacido en Buenos Aires no reconoció a Argentina como su patria, este hijo de españoles inmigrantes regresó pronto cerca de la península ibérica para establecerse con su familia en el Marruecos francés de los años 20 y fue allí, en el país africano, donde tuvo sus primeros contactos con una amiga que jamás le abandonaría: La pelota.

Inició su carrera como futbolista en el Roches Noires de donde luego pasaría al notable Raja de Casablanca, luego marcharía hacia Francia a los 22 años donde agotaría la mayoría de su carrera como futbolista y empezaría su andadura de pie junto a la línea de cal al frente del Puteaux.

Desfiló por varios equipos franceses y la selección nacional pero la diosa Victoria le vino a guiñar el ojo en España, cuando comandando el Atlético de Madrid, al cual tan pronto llegar, hizo campeón por dos temporadas seguidas, 49-50 y 50-51. Allí en el estadio Metropolitano de Madrid empezó a demostrar sus capacidades como entrenador, sus jugadores se destacaban por su aplicación táctica, solidez en defensa y poder al contraataque.

Después de cuatro temporadas con el escudo blanquirojo y del oso y el madroño, Helenio hizo maletas hacia la costa a dirigir el Málaga, luego cruzaría el país hasta Galicia para salvar al Deportivo la Coruña del descenso.

Nómada desde pequeño, regresaría a Andalucía para dirigir al Sevilla donde el club de nervión alcanzaría cotas inimaginables en la época, un subcampeonato de Liga. Al Morir Sánchez Pizjuan, presidente que dio nombre al estadio del equipo, Herrera de nuevo emprendió un camino que después de un breve periplo en Os Belenenses de Portugal lo llevaría a la ciudad Condal, el Barcelona le abría sus puertas.

Repitió el éxito conseguido en la capital ganando dos ligas con los blaugranas y le añadió una Copa de Ferias antes de casar una pelea con uno de los emblemas del equipo, Ladislao Kubala quien, no personalmente, pero por solicitud suya, le abrió la puerta de salida.

Helenio recogió sus cosas y se marchó, en su equipaje también arrastró al mejor jugador del Camp Nou, Luis Suárez, su brújula ahora apuntaba a Milán, el Inter sería su nuevo hogar.

En la bota itálica conseguiría conformar el mejor equipo “neroazzurro” de la historia, ganarían dos Copas de Europa, dos Intercontinentales, tres ligas y una Copa Italia, Herrera alcanzaría el mejor momento de su carrera, fue apodado “El mago”.

Hasta el día de hoy es el único entrenador que ha dirigido tres selecciones: España, Italia y Francia.

Dejó a la historia del fútbol cosas como ser uno de los primeros entrenadores que utilizó la psicología para motivar a sus jugadores y desconcertar a los contrarios, salir él primero y provocar a los rivales para ser el centro de atención quitando presión a sus dirigidos, promulgó siempre la victoria antes del juego bonito y muchas veces su estrategia fue catalogada de “ultradefensiva”, siempre dijo lo que pensaba sin importar a quien y en el medio dejó pocos amigos, las hinchadas de los equipos por donde pasó cosechando títulos todavía lo recuerdan con cariño pero las rivales le guardan un enconó infinito.

Así fue uno de los primeros, con esto se ve que “The Special One” no se ha inventado nada, simplemente es el que le tocó a nuestra generación, pertenece a una estirpe de técnico que pocas veces se repite pero cuando está es genial, en el estadio un villano, dentro del camerino un ser especial que logra sacar lo mejor de sus jugadores. Un ganador, odiado, pero nato.

El fin del invicto “Charrúa”: Hungría 4 Uruguay 2

2011-06-10T15:07:00.002-05:00

En Lausana el 30 de junio de 1954 no solamente se jugó uno de los partidos más hermosos en la historia del fútbol mundial, también se terminó un invicto de 21 partidos para el seleccionado uruguayo que por primera vez perdía en los campeonatos mundiales. Un 4-2 frente a los “magiares mágicos” de Hungría sacó a los campeones en el 50 del torneo disputado en Suiza, no sin antes dar un recital de buen fútbol, pundonor y calidad deportiva.

Aquellos hombres vestidos de celeste, con pelo engominado y una simpática tonada rioplatense nunca habían perdido en un campeonato del mundo, ostentaban el honor de ser el primer equipo campeón mundial, bicampeones olímpicos y encadenar una racha de victorias que ya sumaban 21 partidos en el ámbito internacional, no importaba que en respuesta al desaire de los equipos europeos a su mundial en 1930, ellos no hubieran atravesado el Atlántico para participar en Italia 34 y Francia 38, en Brasil 50 derrotaron al anfitrión, gran favorito para llevarse el torneo en una gesta épica conocida como “el maracanazo” y ahora, en el verano de 1954, llegaban invictos a la semifinal contra Hungría después de derrotar a Checoslovaquia, Escocia e Inglaterra.

Sin lugar a dudas se enfrentaban aquella tarde los dos mejores equipos del momento. Por su parte Hungría llegaba al partido con el favoritismo de ser el campeón olímpico del 52 y una trituradora de gigantes tales como Inglaterra a la cual le había endosado, en su propia catedral: Wembley, una derrota humillante por 3-6. En este mundial ya habian vencido a equipos fuertes como Alemania, en primera ronda y Brasil días antes, en un partido por cuya rudeza fue llamado “la batalla de Berna”.

Ferenc Puskas, gran figura del equipo europeo no podía jugar por una entrada sin piedad del alemán Liebrich, apenas se recuperaba del tendón y con suerte podría estar en la final, que podía ser contra los mismos teutones si vencían en la otra semifinal a Austria.

A los catorce minutos del primer tiempo la superioridad de los húngaros parecía abrumadora, no le habían prestado el balón a los sudamericanos y Kocsis avanzó por el centro con desparpajo, le cedió el balón al extremo izquierdo Czibor quien engaño al portero Maspoli amagandole a la salida para luego acomodar un tiro de media altura que fue a reposar al fondo del marco uruguayo.

Andrade y Martínez empezaron a mantener el balón en posesión de los uruguayos y a generar llegadas que hubieran podido culminar en gol de no ser por el concurso del aplicado portero Grosicks. Pese a la presión del equipo sudamericano, fueron los húngaros quienes anotaron, nuevamente, Kocsis inició la jugada, combinó con Budai quien mandó un centro que remató en plancha Hidegkuti que puso el marcador 2-0. La “garra charrúa” que tanto caracterizó al conjunto uruguayo cuatro años antes volvió a aparecer, Schiaffino y Ambrois combinaron para dejar un gran pase de la muerte a Horlberg quien fusiló a placer a Grosicks, se presagiaba un emocionante descenlace.

Dicho y hecho, Uruguay salió con todo y los europeos tuvieron que soportar un vendaval, cuando el tiempo terminaba, el reloj marcaba los 41 del segundo tiempo, los celestes repitieron la dosis Schiaffino, Ambrois y Horlberg quien batió de nuevo al portero húngaro para poner las cosas 2-2 y forzar el alargue. En la celebración del gol el delantero de origen argentino, al parecer, sufrió un paro cardiaco y tuvo que ser reanimado por el kinesiólogo, Boksic salvó en el último minuto a los discípulos de Gustav Sebes, entrenador húngaro, sacando de la raya otro de los mortíferos ataques sudamericanos.

La prorroga inició con una creciente lluvia, los celestes intentaban aguantar a toda costa el resultado intentando forzar un partido de desempate en el cual podría contar con Abadie y Minguez, jugadores titulares que no habían podido jugar en este encuentro por lesión, el primer tiempo extra terminó con el marcador inamovible.

Para los segundos quince minutos emergió la figura de uno de los jugadores más habilidosos del país centroeuropeo: Kocsis. Budai de nuevo centró al área, está vez para encontrar la cabeza del delantero quien la mandó al fondo del marco defendido por Maspoli, minutos más tarde en una jugada casi calcada puso el 4-2 y liquidó el invicto de los uruguayos.

Era la primera vez que Uruguay perdía en una Copa del Mundo pero dejando una muy buena impresión. Jugarían por el tercer lugar frente a Austria que los derrotó por 3-1.

Invicto uruguayo:
Juegos Olímpicos Paris 1924:
7-0 a Yugoslavia
3-0 a Estados Unidos
5-1 a Francia
2-1 a Holanda
3-0 a Suiza

Juegos Olímpicos Ámsterdam 1928:
2-0 a Holanda
4-1 a Alemania
3-2 a Italia
1-1 con Argentina
2-1 a Argentina (Partido de desempate)

Copa Mundial Uruguay 1930:
1-0 a Perú
4-0 a Rumania
6-1 a Yugoslavia
4-2 a Argentina

Copa Mundial Brasil 1950:
8-0 a Bolivia
2-2 con España
3-2 a Suecia
2-1 a Brasil

Copa Mundial Suiza 1954:
2-0 a Checoslovaquia
7-0 a Escocia
4-2 a Inglaterra

La elegancia hecha fútbol: Brasil 1 Inglaterra 0 en México 70

2011-05-14T18:20:00.000-05:00

Seguramente cuando Dios creó el fútbol, porque estoy convencido que fue Él, se imaginó un partido como el Brasil-Inglaterra disputado el 7 de junio de 1970, fue perfecto aunque en más de una ocasión la pierna fuerte amenazó con empañar uno de los más grandes partidos de la historia de los mundiales.

Era un día clave en el estadio de Jalisco, su campo sería el escenario de uno de los partidos más importantes de aquel campeonato, Brasil e Inglaterra encuadrados en el grupo III se enfrentaban por la hegemonía mundial, los dos venían de ganar en sus anteriores partidos y en los dos últimos mundiales, Brasil en el 62 e Inglaterra en el 66 haciendo respetar su casa.

Las tribunas estaban a reventar y el intenso sol de mediodía mexicano impulsaba la venta de agua helada por cantidades. Los equipos saltaron a la cancha y desde el primer minuto el ataque fue la táctica que predominó en el encuentro. Inglaterra dio el primer aviso llegando a predios de Felix quien con la solvencia que lo caracterizaba conjuro el peligro, luego minutos más tarde sería Banks el encargado de regalarle a la historia la atajada más acrobática en los mundiales cuando después de un centro de Jairzinho, Pelé cabeceó impecablemente y el veterano portero de 33 años se estiró como un felino para sacar el balón que iba camino a las mallas.

Brasil a pesar de la ausencia de Gerson, uno de sus genios por lesión, no perdió para nada su capacidad ofensiva y Paulo Cesar cumpliría un digno papel; Moore “el del brazalete en el hotel Tequendama de Bogotá” daba muestras de ser el mejor defensa del mundo y Charlton con su, de sobra, conocida exquisitez se situaba como media punta distribuyendo juego a Lee y Hurst.

La justicia mantenía la balanza equilibrada hasta el segundo tiempo cuando con una genialidad endiablada Tostao entró en el área británica regateando a tres defensas seguidos, luego se volteó como si en su cabeza tuviera un radar y localizó a Pelé no sin antes abofetear a Ball quien acudió también desesperado a marcarle, el balón atravesó todo el centro del rectángulo llegando a los pies del mágico 10 que casi sin pestañear habilitó a Jairzinho que entraba en velocidad por la derecha, Banks no pudo hacer nada, 1-0.

Alf Ramsey se tomaba la cabeza en el banco pero quien sabe si sería el candente calor que reinaba en la cancha o la desesperación, lo que le llevó a hacer uno de los cambios más erráticos del torneo: sacar a Bobby Charlton cinco minutos después del gol brasileño. El 9 inglés había sido la brújula del equipo y a pesar de que la mayoría de sus disparos salieron desviados y muy altos, seguía siendo el jugador más peligroso de los ingleses.

Brasil se acomodó bien en el campo pero a pesar de su suficiencia no pudo evitar pasar un susto con un balón de Ball que se estrelló en el horizontal poco antes del término del partido.

El tiempo se consumió, el arbitro pitó el final y Pelé se abrazo con Moore en el centro del campo intercambiando camisetas, todavía existía la esperanza de que se volvieran a ver en la final y el hábil capitán inglés tuviera su revancha, pero no fue así, en cuartos de final los británicos se enfrentaron con Alemania que tomó venganza de la final del 66 y explotó las falencias de un nervioso Peter Bonetti, reemplazante de Banks quien por razones de salud no pudo ocupar la portería aquella tarde; Brasil vencería en cuartos a Perú, en Semifinales se quitaría de encima el fantasma del “maracanazo” frente a Uruguay y en la final derrotaría a Italia por 4-1 ganando en propiedad la Copa Jules Rimet.

El gol más celebrado del mundo

2011-01-30T19:56:00.003-05:00

Cada 19 de diciembre en Rosario y algunas veces en algunos confines del mundo donde hay nativos de esta ciudad, hinchas de Central, pasa algo particular, alguno saca una bocha y la tira al aire otro se lanza en palomita y remata de cabeza, acto seguido los dos y si hay acompañantes también, gritan como posesos, ¿Por qué será? Preguntan algunos, la respuesta es simple, están conmemorando un año más del flamante gol de Aldo Pedro Poy.

Era una tarde despejada, el cielo azul enmarcaba la ciudad de Rosario, no se movía una hoja, las calles parecían desoladas, ¿Qué estaría sucediendo? Sencillo Central y Newell´s se enfrentaban en el marco de semifinales del torneo AFA del 71. Eran eternos rivales, al punto de que a los primeros les llamaban los “canallas” y su rival eran los “leprosos” todo por una particular disputa años antes en la que Rosario Central se había negado a jugar un partido a beneficio de un leprosorio, fueron canallas de no jugar por aquel altruista propósito y con ese mote quedaron.

Nunca desde 1939 año en el cual los dos equipos ingresaron en la era del profesionalismo, se habían encontrado en una instancia tan decisiva, en este partido era ganar o ganar, no existía otra opción.

La ciudad estaba paralizada, Central soñaba con ser campeón por primera vez sabían que el enemigo por antonomasia no se los pondría nada fácil pero aunque pareciera ilógico la acción no se daba propiamente allí, todos los habitantes estaban pegados a un televisor o transistor en su defecto porque el partido se daba en el Estadio Monumental de Buenos Aires.

Todos contenían la respiración, en el bar no se hablaba, las caras pintadas de amarillo y azul impávidas seguían el trascurrir del juego hasta que mediado el segundo tiempo Jorge José González desde la derecha logró lanzar un potente centro, Poy se lanzó y de cabeza logró ganarle al defensor rojinegro De Rienzo para vencer al portero Fenoy, tenían tiquete a la final, luego serían campeones pero en la memoria de todos quedaría ese gol como estandarte de la campaña por su significado y el rival al que fue marcado.

Desde esta humilde tribuna literaria me voy a dar la licencia (espero no ser demandado por esto) de invitar a uno de los grandes, ahora acompaña a su Rosario Central del alma en segunda división desde el cielo, menos mal él ya no estaba para ver esto.

Los dejó con Roberto Fontanarrosa y un fragmento de la inspiración que llegó a el después de aquella tarde del 19 de diciembre de 1971.

¡La cara de felicidad de ese viejo, hermano, la locura de alegría en la cara de ese viejo! ¡Que alguien me diga si lo vio llorar abrazado a todos como lo vi llorar yo a ese viejo, que te puedo asegurar que ese día fue para ese viejo el día más feliz de su vida, pero lejos lejos el día más feliz de su vida, porque te juro que la alegría que tenía ese viejo era algo impresionante! Y cuando lo vi caerse al suelo como fulminado por un rayo, porque quedó seco el pobre viejo, un poco que todos pensamos; “¡qué importa!” ¡Qué más quería que morir así ese hombre! ¡Esa es la manera de morir para un canalla! ¿Iba a seguir viviendo? ¿Para qué? ¿Para vivir dos o tres años rasposos más, así como estaba viviendo, adentro de un ropero, basureado por la esposa y toda la familia? ¡Más vale morirse así, hermano! Se murió saltando, feliz, abrazado a los muchachos, al aire libre, con la alegría de haberle ganado a la lepra por el resto de los siglos! ¡Así se tenía que morir, que hasta lo envidio, hermano, te juro, lo envidio! ¡Porque si uno pudiera elegir la manera de morir, yo elijo ésa, hermano! Yo elijo ésa (…)

Un caballo dominó una muchedumbre. Bolton 2 West Ham 0

2011-01-20T13:21:00.001-05:00

La pasión por el ‘football’ es algo que siempre ha caracterizado a los ingleses por algo son los inventores de este deporte que nos trae a todos de cabeza. En la hora del partido, además de la cancha, los bares y sitios autorizados se llenan hasta arriba de enfervorizados ‘supporters’. El 28 de abril de 1923 el problema fue que todos se dieron cita en un mismo lugar: El estadio de Wembley.

El marco era inmejorable, final de F.A Cup, estreno del perfecto escenario del fútbol de las islas, Wembley, y dos equipos militantes en la First division que habían sorteado difíciles eliminatorias para llegar hasta allí. Ninguno había sido campeón, Bolton había estado más cerca disputando la final de 1894 perdiendo con Notts Country 4-1 y West Ham United nunca, hasta esta edición, había pasado de cuartos de final.

Las directivas de la Football Association no tenían muchas expectativas por la asistencia, después de la Primera Guerra Mundial las finales disputadas en Stamford Bridge no tuvieron mucha convocatoria, incluso llegaron a poner en marcha una campaña publicitaria alentando a la gente a asistir. Grave error.

No tuvieron en cuenta varios factores, un equipo de Londres (West Ham United) disputaba la final, era la inauguración del majestuoso templo del fútbol británico y además, como principal aderezo, el rey Jorge V asistiría al ‘match’.

Wembley tenía una capacidad oficial de 125000 asistentes, era una de las joyas de la corona, había anticipado su apertura un año, su inauguración estaba prevista para 1924 pero el buen que hacer de sus constructores precipitó la apertura de sus puertas.

5000 hinchas salieron temprano de Bolton con el ánimo de acompañar a su equipo, las calles de Londres padecían un frenético trasegar de aficionados. El clima era inmejorable y a las 11:30 las puertas de abrieron al público, varias horas antes del inicio del encuentro.

Ríos de gente empezaron a inundar los aledaños del estadio, la afluencia de público desbordaba todos los pronósticos, hasta la 1:00pm el ingreso fue ordenado pero se calcula que más de 300000 personas se agolpaban en las afueras de Wembley esa tarde. Un cuarto de hora más tarde las puertas se cerraban, aún así la gente seguía llegando haciendo caso omiso a los avisos que se trasmitieron en las paradas del tren.

A las 2:15 una multitud expectante derribó las barreras he ingresó a la parte baja del estadio desplazando a los que ya se encontraban adentro hacia el terreno de juego, no cabía un alfiler, cualquier cosa podía pasar, era una caldera.

La llegada del Rey calmó un poco la situación, después de entonar el ‘God save the king’ la muchedumbre empezó a ayudar a las autoridades a despejar el rectángulo verde, en ese momento hizo su aparición la Policía Montada, allí es donde emerge uno de los héroes de la tarde, George Scorey cabalgando en su corcel Billie, era gris pero en la televisión de la época se veía blanco.

A galope fue despejando el campo de juego. Los caminos hacia el estadio estaban completamente colapsados, incluso los jugadores del Bolton tuvieron que bajar del autobús y completar a pie la milla que les faltaba para llegar al escenario abriéndose paso entre multitud.

Tres cuartos de hora más tarde de lo previsto el partido ya estaba listo para empezar, en gran medida por el invaluable trabajo de Scorey y Billie, los asistentes con boleta que no pudieron entrar fueron correctamente tratados y se les devolvió su dinero. 150000 personas abarrotaban el estadio, no se podían ni mover cuando el árbitro silbó el inicio del encuentro.

Las anécdotas no acabarían con el arranque del compromiso, a los 2 minutos de juego el mediocampista del West Ham, Jack Tresadern, se vio envuelto por la multitud luego de un saque de banda, lo que lo imposibilitó de volver al campo de juego inmediatamente facilitando así que David Jack aprovechara la situación para de un fuerte disparo batir al portero de los ’Hammers’ y dejar K.O a uno de los hinchas detrás de la portería.

El partido se tornó de ida y vuelta, Watson casi empata el partido para el West Ham pero a los 11 minutos el partido se suspendió por única vez debido a la invasión de la cancha, la gente no cabía en las tribunas. Después de la reanulación en el entretiempo los jugadores no pudieron acceder al camerino, pasaron 5 minutos en el terreno de juego y reanudaron las acciones.

A los 8 minutos del segundo tiempo Bolton amplió la ventaja no sin controversia, Ted Vizard lanzó un centro desde la banda y Jack Smith remató a gol, el balón volvió a salir de la cabaña y los jugadores del West Ham alegaron que había pegado en un poste a lo cual el arbitro D.H Asson respondió que entró y fue rebotado por un espectador, al ponerse 2-0 a favor de los visitantes la gente empezó a abandonar el campo de juego.

El partido terminó sin muchas emociones, Jorge V entregó la Copa F.A al Bolton y se retiró ovacionado, a la historia pasaría aquel corcel gris, aparentemente blanco en televisión que evitó una tragedia y permitió que se disputara una de las finales más disparatadas y recordadas de la historia.

Escopeta se dice Puskás

2011-01-13T12:43:00.003-05:00

Por ahí dicen que “hijo de tigre sale pintado” y en muchas ocasiones no se equivocan, este fue el caso de uno de los grandes de la historia del fútbol mundial: Ferenc Puskás.

El pequeño Ferenc empezó su romance con el balón a una temprana edad, su padre, un conocido jugador del norte de Hungría, le vinculó en el club Kispest donde corría como loco detrás de cada pelota que traspasaba la línea lateral con tan solo 10 años, era el recoge bolas más eficiente del conjunto que después, luego de su debut seis años más tarde bajo el comando de su mismo padre, cambiaria su nombre al Honved con el que sería conocido en todo el mundo.

El equipo ahora se había convertido en el estandarte del ejército húngaro, la cortina de hierro cerraba su cerco y dejaba al pequeño país europeo encerrado en su doctrina y militancia de carácter comunista.

El deporte siempre tan importante en esta maquinaria ideológica contó con un inmejorable aliado que pese a no estar conforme dibujaba con gambetas, pases y buenos disparos, lo mejor de la juventud magiar de la época. De la mano del joven Ferenc la selección nacional fue campeona olímpica en 1952, humilló a Inglaterra en Wembley venciéndola 6-3 además de integrar el plantel más exitoso de la historia siendo “campeones morales” de la Copa Mundo del 54 después de una inesperada derrota frente a Alemania.

A su talento se sumaban una generación de jugadores como Kocsis, Bozsik, Czibor o Hidegkuti conformando un equipo que sería distinguido con el sobrenombre de “los magiares mágicos”.

En 1956 la Unión Soviética invadiría Hungría, este hecho histórico hallaría a Ferenc en Viena de camino a Bilbao para un amistoso con el Honved, donde con algunos de sus compañeros decide desertar. Su apellido pasa de ser Purczfeld a Puskás que en su idioma natal significa escopeta, descripción perfecta para su potente remate de pierna izquierda.

Al marcharse dejó atrás un balance con su club de 349 partidos y 358 goles, más de un gol por partido además de otras 84 anotaciones en 85 presencias con la elástica húngara. La FIFA decide sancionarlo 2 años sin jugar.

Con 31 años y algunos kilitos de más, después de ser juzgado por “traición a la patria” en el mismo país donde su nombre era sinónimo de gloria deportivo, Puskás decidió fichar por el Real Madrid.

Vestido de blanco conseguiría las cotas más altas de su carrera y haría aún más glorioso el nombre que el régimen intentó mancillar, consiguió 5 ligas, 1 Copa de España, 1 Copa Intercontinental, fue cuatro veces máximo goleador del campeonato de liga levantó 3 Copas de Europa.

A los 38 años, en 1966, decidió colgar los guayos dejando una estela de difícil de seguir para un jugador de su país al cual regreso en 1992 después de la caída del comunismo a desempeñar funciones técnicas en la selección.

Como entrenador cumplió un papel discreto pasando por equipos como Panathinaikos en Grecia, Real Murcia en España y breves escalas en Chile y Paraguay.

En 1995 la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol lo declaró "máximo goleador" del siglo XX, al sumar en su carrera 528 partidos y 512 goles.

Tanta gloria fue borrada de un plumazo de su mente por una mezquina enfermedad, Alzheimer, acompañada de arterioesclerosis cerebral a causa de las cuales pasó los últimos seis años de su vida recluido en la clínica Kutvolgyi en Budapest que abandonaba ocasionalmente para algún homenaje.

Murió un 17 de noviembre de 2006 después de recibir en vida una de las expresiones de cariño más sentidas del pueblo húngaro, en su honor el estadio nacional pasaría a llamarse Ferenc Puskás, justo premio para uno de los más exquisitos jugadores de la historia.

El único titulo del “Ciclón bananero” Unión Magdalena

2010-11-12T09:38:00.004-05:00

En la historia del fútbol mundial existe una clase de equipos poco publicitados que hacen las delicias de todos los freakis de este deporte, yo los denomino (como bien se utilizó para algunos grupos musicales) “one hit wonders” son conjuntos que a pesar de estar acostumbrados a militar en primera división se han adaptado a ver la gloria de lejos y han terminado por trasegar por los lúgubres sótanos del fútbol de su país no sin antes ganar un titulo.

En un post pasado reseñamos la historia del glorioso Real Betis de 1935 que ahora navega en las turbias aguas de la Liga Adelante, en este deslumbraremos la historia de su similar colombiano, el siempre querido y nunca bien ponderado Unión Magdalena.

La gloria le sonrió al “Ciclón bananero” en la temporada 1968 después de una no muy buena temporada anterior, donde no pudo ni cogerle el pulso al Deportivo Cali quien con 26 puntos de ventaja y nueve puestos más arriba se proclamó campeón.

Para la nueva temporada se dio un fuerte revolcón en el equipo de la Bahía colombiana, llegó como técnico en propiedad un paraguayo, ex jugador de Pereira en los 50, quien conocía muy bien el medio local llamado Vicente Sánchez, nacía en propiedad una llave que daría su único éxito al conjunto costeño, la samario-paraguaya. Del país de los “defensores del chaco” llegaron algunos refuerzos más que elevaron el nivel del equipo. Entre su nómina el cuadro “bananero” podía contar con orgullo con un pletórico Sayas, arquero titular y rendidores como Guillén, Schettina y Palacios.

El sistema del torneo se había cambiado para esa temporada 68, se disputarían dos torneos a doble vuelta, el Apertura y Clausura, el puntero de cada uno de los torneos tendría derecho a disputar la gran final del año.

Bajó el comando del paraguayo Sánchez el Unión Magdalena cabalgó vencedor por todo el apertura, permaneció invicto las primeras ocho fechas del campeonato y al final del ejercicio sólo contó tres derrotas asegurándose así su participación en la fiesta decembrina del fútbol colombiano.

Para el segundo torneo (Clausura) el entrenador da un paso al costado y deja su puesto a Antonio Julio de la Hoz, el equipo naufraga en un decimo lugar y la final de la temporada contra un imparable Deportivo Cali con 35 fechas invicto se antojaba imposible.

El jueves 12 de diciembre de 1969 sería la fecha señalada para uno de los pocos instantes de gloria de este equipo colombiano, en el estadio Pascual Guerrero de Cali el Unión vencería en el primer partido al Deportivo Cali con un solitario gol de Aurelio Palacios a los 58 minutos de juego dejando con la boca abierta a todos los asistentes y a los “expertos” en el tema que no le daban chance alguno de poner las manos en la copa, la gran figura del encuentro y que casi sale en andas por sus compañeros fue el portero Justo Ramón Sayas. La revancha quedaba fijada, el domingo 15 el Cali tendría que salir a matar o morir en el estadio Eduardo Santos de Santa Marta.

Con la confianza de haberle quitado el invicto a su rival saltaron a la cancha, el Unión vio como el sueño de un momento a otro se alejaba cuando el brasileño Iroldo marcó el primero para el cuadro vallecaucano, Jorge Ramírez Gallego aumento la cuenta, sólo iban 27 minutos y el estadio ya había enmudecido.

En el entretiempo De la Hoz da ánimos a sus muchachos, nunca habían estado allí y de pronto jamás llegarían otra vez (cosa que se antoja cierta hasta el momento), tenían que dar el todo por el todo.

Para la segunda parte el Unión dio crédito a su actualmente malogrado mote y fue un “ciclón”. Al minuto 10 Raúl Peñaranda marca el descuento, renace las esperanza, en las tribunas empiezan a comerse las uñas, ahora la lucha es contra el peor enemigo: el tiempo.

Faltaban 3 minutos para la conclusión del encuentro, Ramón “Moncho” Rodríguez recibe un balón cerca del centro del campo y le mete un derechazo potente que baña al portero caleño un poco lejos de su portería, ¿gol? Si gol y Unión Magdalena campeón, el partido ni pudo terminar, los enfervorizados hinchas invadieron la cancha y el arbitro pitó el final. Fue el primer equipo de la costa atlántica colombiana en ganar un titulo.

Después de varias décadas en la primera división el elenco “bananero” sufrió su primer descenso en 1999, dos años más tarde se recuperó y volvió a la elite para volver a caer en el 2005 año desde el cual milita en segunda división y no se dilucida atisbo inminente de su regreso a primera.

Cuando un muro separó a los panzer los unió el fútbol

2010-09-20T13:54:00.004-05:00

El 13 de agosto de 1961 seria un día que marcaria la vida de los alemanes, muchos de los que salieron aquella mañana a trabajar al otro lado de la hermosa capital Berlin, al regresar se encontraron un enorme muro de concreto inexpugnable que los alejaba de sus seres más queridos, así nacía la separación entre Republica Democrática Alemana y Alemania Federal.

Viejas pugnas políticas entre los “socios” que habían ganado la guerra ahora separaban irremediablemente a un pueblo condenado a vivir una sentencia inmerecida hasta 1989. La separación en todos los aspectos como era natural también repercutió en el ámbito deportivo, el socialismo y el capitalismo de nuevo modificarían el panorama y la geografía mundial.

En 1974 Alemania Federal, que gozaba de una mejor situación económica que su hermana del este, fue encargada de realizar el décimo Campeonato Mundial de Futbol, el destino, caprichoso como el que más, se encargó de encuadrar a las dos partes de un país que había estado unificado por mucho tiempo en el mismo grupo. Los vecinos del este, pasando por penurias económicas cobijados por la impermeable cortina de hierro visitarían a los más abiertos y cosmopolitas alemanes occidentales en el Volksparkstadion de Hamburgo para la tercera fecha del grupo 1.

En un partido con bastante tinte político se había conjugado también la expectación deportiva. A ese encuentro llegaron los dos equipos con la posibilidad de ganar el grupo, Alemania Federal había vencido en los partidos previos a Chile 1-0 y a Australia 3-0, los democráticos empataron con el conjunto austral 1-1 y vencieron 2-0 a los oceánicos, a todas luces era un partido por el honor.

En todos los rincones del mundo se conocían los estupendos jugadores occidentales, Beckenbauer, Breitner, Muller entre otros ya habían obtenido reconocimiento jugando para el Bayern de Munich, de los Croy, Weise, Kreishe y Sparwasser se sabia poco, sería este último el encargado de escribir una de las páginas del fútbol mundial.

Se respiraba un clima de tensión en aledaños y dentro del mismo estadio, dos helicópteros vigilaban minuciosamente desde el aire cada pequeño movimiento que pudiera resultar sospechoso. Los protagonistas se cambiaban en los camerinos, era un partido que recordarían el resto de sus vidas.

60000 espectadores se dieron cita en el campo, tan solo 1500 venían del otro lado del muro, las estrictas normas del régimen no permitían una libre circulación de los ciudadanos orientales.

El uruguayo Ramón Barreto Ruiz fue el encargado de impartir justicia en un juego que fundamentalmente fue soso y aburrido, los democráticos respetaban mucho a sus rivales campeones de la versión de 1954 y sus grandes jugadores de postín, prevaleció un juego limpio y cuando los dos equipos veían con buenos ojos el resultado sucedió lo inesperado.

El guardameta oriental Jurgen Croy encajonó muy bien un remate de cabeza y paso rápidamente el esférico Erich Hamann que inició un contrataque por la banda derecha, estaba fresco solo llevaba diez minutos en el campo de juego, alcanzó a recorrer 30 metros cuando a su encuentro salió en “káiser” Franz Beckenbauer, Hamann de inmediato centro el balón al corazón del área donde Jürgen Sparwasser se adelantó a Berti Vogts y Horst-Dieter Höttges, centrales de la maquina de occidente y se llevó el esférico con hombro y pecho y después en una imagen que parece suspendida en el tiempo fusiló a Sepp Maier, al basurero iban a dar los 481 minutos que llevaba imbatido en la competición y los deseos de quedar primeros en el grupo, Alemania Democrática daba el campanazo del torneo y mandaba un claro mensaje a los que siempre les habían mirado por debajo del hombro.

En el túnel de vestuario, sin que nadie los viera, Breitner le pidió la camiseta a Sparwasser quien se la cambió con orgullo, 28 años durarían guardadas hasta que los protagonistas de esta anécdota se acordaran de ellas para cederlas a una buena causa.

Alemania Occidental paso este trago amargo y luego ganó su segundo Campeonato Mundial venciendo a la “naranja mecánica” de Cruyff 2-1 en Munich; Alemania Democrática quedó eliminada en la segunda fase de clasificación donde le toco medirse a equipos de la jerarquía e Brasil, Argentina y Holanda pero siempre quedara en el recuerdo el día en que un mismo país dividido por la ideología se enfrentó en el marco de un Mundial de fútbol.

En 1989 aquel “muro de la vergüenza” sería demolido, las familias se reunirían de nuevo después de años, hermanos, hijos, padres volverían a estar juntos y Alemania volvería a ser una sola, en una entrevista hace poco Sparwasser declararía “Si en mi lápida escriben sólo ‘Hamburgo 74’, la gente sabrá quién yace allí debajo” a la fuerza se ha ganado su lugar en la historia.

Gol de Sparwasser

Dejen sus comentarios son importantes para mejorar!

El legendario Craven Cottage

2010-09-05T10:33:00.000-05:00

Son pocos los sitios donde aún se respira la magia y mística del fútbol, en un devenir histórico marketiniano son cada vez menos los escenarios que conservan la esencia de lo que alguna vez fue la práctica del fútbol. Ahora muchos de los patrocinadores son los que mandan la parada, estadios tan hermosos como Highbury en Londres firmaron su jubilación después de un siglo de servicios para dar paso a gigantes como el Emirates, Wembley fue completamente remodelado y sólo quedan las dos torres como testigos de lo que alguna vez fue este templo del fútbol británico, San Mamés espera pacientemente una acometida de la modernización impulsada por la avidez del negocio del balón.

Fiel a la tradición el estadio de Craven Cottage, casa del Fulham desde 1896, sigue albergando cada fin de semana encuentros de la Premier League y manteniendo ese añejo toque que dieron los antepasados al fútbol británico.

Situado al lado del Bishop’s Park, el terreno inicialmente era un campo de caza donde la realeza, incluida la distinguida Ana Bolena, iban a pasar su tiempo libre, estaba rodeado por hermosos pinos y muchas actividades lúdicas eran llevadas a cabo en sus dominios, se dice que se practicaba también uno de los antepasados del actual balompié, impulsando el balón con las caderas.

Cuando los directivos del equipo londinense decidieron construir su estadio allí tuvieron que pasar dos años para poner en condiciones el terreno, estaba abandonado desde mayo de 1888 después de un terrible incendio, recién en 1896 estuvo apto para albergar un estadio en sus dominios.

El Fulham ya había pasado por ocho diferentes campos antes de asumir la valiosa empresa de construir su propio campo, el equipo fundado en la iglesia de St Andrew’s desde esa época sólo ha tenido que estar por fuera de su adorado fortín dos temporadas, de la 2002 a la 2004 por remodelación llevada a cabo por conservación de las instalaciones.

Varios fueron las tentaciones de dejar su recinto pero el Fulham se resistió, en 1910 el rico empresario Gus Mears propuso a Henry Norris, propietario en esa época del club, mover el club a un recién adquirido estadio de Stamford Bridge, Norris dijo no a la propuesta y Mears decide crear su propio club, el Chelsea. Luego el Arsenal es adquirido también por Norris y por su mente se pasó crear un equipo llamado Super London Club de la fusión de sus dos inversiones, al final pudieron más los rezos en la iglesia donde nació el club que los afanes de integración.

Actualmente cuenta con la gradería más antigua del fútbol mundial, la llamada John Haynes Stand que aún ahora en pleno siglo XXI está en madera y es el único sector del precioso estadio donde no se puede fumar.

Un amistoso desastroso: Bayern Munich 9 Real Madrid 1

2010-08-20T10:41:00.003-05:00

Estamos en época de pretemporada, partidos amistosos, la mayoría intrascendentales donde los entrenadores prueban los nuevos fichajes, corrigen tácticas, viajan por el mundo, mentalizan a sus jugadores del compromiso que les viene, se realizan homenajes y lo que menos importa es el resultado.

Hace poco vimos uno de mucho cartel, Bayern Munich vs Real Madrid, dos de los más enconados rivales de Europa y del mundo entero si se permite la expresión. El homenajeado era Franz Beckenbauer, icono del equipo bávaro que decidió en esta apacible tarde veraniega de agosto agradecerle los servicios prestados en todos los ámbitos del club y darle la despedida.

El juego fue un completo desastre, las moscas hicieron, nunca mejor dicho, su agosto entrando en las bocas de muchos de los espectadores que no hicieron sino bostezar en las graderías, 0-0 y definición por penaltis.

Hace 30 años, en 1980, la historia hizo de este mismo amistoso uno de los partidos más recordados de todas las pretemporadas que han disputado estos dos equipos, ahora van a saber por que.

El Real Madrid afrontaba la etapa de preparación pleno de confianza, la temporada anterior había conseguido un meritorio doblete de Copa y Liga además de alcanzar las semifinales de Europa donde el Hamburgo supo aprovechar un mal momento en el partido de vuelta y lo apeó de la competición.

La plantilla bajo el mando de Boskov, un serbio cuyo esquema era practicar un futbol defensivo siempre con miras a atacar por medio del contragolpe, estaba en renovación. Varios jugadores habían llegado del Castilla, el meritorio filial que había disputado contra ellos la final de la Copa del Rey. Sólo llevaban ocho días de preparación.

El Bayern ya tenía su maquina bien aceitada, dos semanas restaban para su debut en la Bundesliga, en sus filas contaba con un clásico de la casa que había tenido un controvertido paso por el club blanco, Paul Breitner quien en épocas de las España de Franco había dado mucho que hablar por sus ideas de izquierda, jugó tres años en le club de Chamartín, ganó dos ligas y conocía bien a sus excompañeros.

Aquel día el Real Madrid salió al césped del Olímpico con figuras como Garcia Remón, Benito, Camacho, Stielike, Isidro, Santillana y Cunninham entre otros, Del Bosque y Juanito no jugarían por estar fuera de forma.

Al final de los primeros 45 minutos el conjunto alemán ya lleva siete goles de ventaja. Breitner haciendo un excepcional partido se seba contra su anterior equipo e instiga a la maquina teutona a no parar aunque el resultado sea humillante para uno de los mejores equipos de la historia y pueda poner en aprietos la continuidad del entrenador blanco.

Rummenige, Hoeness y demás juegan como si de la final de Europa se tratara, el arbitro Robert Waiz tampoco muestra piedad por los españoles y muestra demasiada rigurosidad pitando tres penaltis de los cuales dos entran en la categoría de dudosos.

Sabido, un joven central que hace sus primeras apariciones en el conjunto blanco tiene que ser retirado después de una buena tanda de patadas, les caen nueve goles, solo Cunningham logra anotar el descuento después de que iban 7-0. Resultado final Bayern 9 Real Madrid 1, ¡Salta el escándalo!

Un enjambre de periodistas esperan al equipo en Barajas al día siguiente, algo poco común por tratarse de un partido de pretemporada, el único resultado que se asemejaba a este desastre era un 8-1 propinado por el Espayol hace ya muchos años.

El primero en salir a la palestra, como no podía ser diferente, es Vujadin Boskov, ante el bombardeo de preguntas el balcánico solo atina a decir: “Jugamos muy mal . . . pero es mejor perder un partido por nueve goles que nueve partidos por un gol” al parecer eso salvó su puesto y pudo dirigir una temporada más.

Luego Alfredo Di Stefano tomaría las riendas del conjunto blanco después de un año sin títulos y un comienzo de temporada 81-82 irregular pero en el recuerdo queda un partido amistoso que fue más que eso.

Chapman fue el primero en afinar bien el cañón

2010-08-07T11:03:00.004-05:00

En las últimas semanas el culebrón del verano había sido la posible trasferencia del mediocampista catalán Cesc Fabregas del Arsenal al Barcelona, su equipo de infancia, declaraciones por aquí, declaraciones por allá finalmente se zanjaron con el anunció del jugador de su permanencia una temporada más en el elenco inglés. A la sombra mantuvo interminables charlas con Arsene Wenger, el entrenador francés que rige, desde 1996 los destinos del equipo londinense con muy buena mano izquierda, su influencia ha sido determinante en el curso de la historia de este equipo pero mucho antes que él existió un técnico al que se le atribuya prácticamente la paternidad del cuadro ´Gunner´ Herbert Chapman.

Como jugador nunca fue brillante, la demarcación que siempre defendió en el campo fue la de mediapunta y pasó por más de diez equipos sin pena ni gloria. Por fuera de los terrenos de juego su vida se encaminaba hacia la ingeniería de minas que había estudiado en la Escuela técnica de Sheffield mientras compaginaba perfectamente sus obligaciones con el deporte.

Su carrera como entrenador empezó en 1907 ocupando el banquillo del Norhampton que militaba en la humilde Southern League, dos años después bajo su comando, el equipo escarlata ganó el campeonato de la categoría, inmediatamente fue fichado por el Leeds City (No confundir con Leeds United) al cual convirtió en un serio aspirante para la promoción a primera.

La Primera Guerra Mundial se interpuso en su ascendente camino como entrenador, Chapman se empleó como encargado de una fabrica de municiones en su esfuerzo de guerra y al terminar la conflagración su equipo, el Leeds City, fue disuelto después de un escándalo sin precedentes en el cual fue acusado de remunerar ilegalmente a sus jugadores (Que dirían los dirigentes de la época viendo los contratos millonarios de ahora). La Football League lo suspendió por cuatro años junto con los dirigentes.

Dos años después su sanción fue reevaluada y se le dio libertad de volver a entrenar, empezó una prometedora carrera con el Huddersfield donde consiguió una FA Cup y dos títulos de Liga en cuatro años.

En 1925 el Arsenal tocó a su puerta y este sería el punto que marcaría la vida del veterano entrenador, reemplazaría a Leslie Knighton en el banquillo de un equipo donde la palabra campeón era completamente desconocida y que luchaba por no descender.

Al llegar lo primero que hizo fue aclarar a las directivas y a la hinchada que necesitaría como mínimo cinco años para construir un equipo campeón (Algo impensable en los tiempos que corren) y dicho y hecho, en la temporada de 1930 Arsenal derrotaría a Huddersfield, su ex equipo, en la final de la FA Cup 2-0.

Al llegar había revolucionado el club, el presidente Norris depositó su confianza en él y le facilito libertad de maniobra. Su primer fichaje fue un veterano mediapunta de 33 años llamado Charlie Buchan quien quemaba sus últimos cartuchos en el Sunderland, su cuota goleadora fue impresionante además de erigirse como el líder del vestuario y animador inigualable de sus compañeros, cambio de posición a Jimmy Brain quien hasta ese momento oficiaba de mediapunta a delantero centro, se destapó con 34 goles marcados en una sola Liga, hasta hoy récord del club.

En su cabeza se tejían muchas tácticas que innovaron el fútbol de época, puso a los laterales a marcar a los extremos, los mediapuntas debían administrar el juego e implementó un 3-2-2-3 llamado WM.

El Arsenal se convirtió en una maquina trituradora de rivales, después de su victoria en la FA de 1930 ganó cinco títulos de Liga consecutivos, los últimos no podrían ser presenciados por su gran precursor quien falleció prematuramente el 6 de enero de 1934 de una neumonía adquirida al ir a presenciar un Bury- Notts County y luego un partido del Sheffield Wednesday que era el próximo rival del Arsenal, bajo el intenso invierno británico.

En su legado queda haber sido el primer entrenador en encargarse completamente de todos los aspectos de un club, incluyó por primera vez fisioterapeutas y masajistas, instituyó encuentros semanales entre sus jugadores para discutir cosas de equipo además de actividades extracurriculares como el golf.

Era un adelantado a su época que si hiciéramos un ejercicio en la maquina del tiempo podría sin ningún problema dirigir al Arsenal de hoy en día, incluso soportando el incesante zumbido de una mosca cojonera de acento francés llamada Arsene Wenger quien ha retomado un camino de gloria que él inventó hace más de 70 años.

La Sorpresa de Middlesbrough: Italia 0 Corea del Norte 1

2010-06-19T03:25:00.000-05:00

En Italia no volaba una mosca, parecía que el tiempo se hubiera detenido, algunos se frotaban los ojos incrédulos de lo que estaban viendo otros miraban hacia el cielo como rogando que aquello fuera mentira, pero no, Italia acababa de quedar fuera del mundial 66, el primero que se trasmitía en directo por televisión, perdiendo contra !Corea del Norte!

Las cosas iban dentro de las cuentas para Italia en aquel mundial, había vencido a Chile en su primer partido 2-0 con goles de Mazzola y Barison, perdió en el segundo turno contra la Unión Soviética, una de las favoritas del torneo, por un solitario gol de Chislenko pero en el cierre del grupo tenía un rival aparentemente fácil, Corea del Norte, que participaba en un Mundial por primera vez en su historia. Estaba todo hecho, los trasalpinos ya pensaban en la siguiente ronda, incluso reservarían jugadores.

Para Corea este torneo era todo ganancia, el camino para llegar a las finales en Inglaterra no había sido tan espinoso como otras veces, Israel y Siria competirían por la clasificación en la zona europea, Filipinas sería rechazada por deudas pendientes con la FIFA y sus vecinos del sur no participarían ni siquiera de la fase. Tan solo quedaba como rival Australia que no demostró nivel y fue presa fácil en dos partidos. Estarían en el Mundial.

Al llegar al Reino Unido les había tocado bailar con la más fea en las primeras de cambio, la Unión Soviética liderada por el mítico Lev Yashin se había dado un festín con los inexpertos jugadores coreanos endosándoles un 3-0 a todas luces normal. No tenían presión, participar ya era un logro para ellos sin embargo contra Chile, tercero en la anterior Copa del Mundo, habían logrado un empate que pronosticaba que lo mejor estaría por llegar.

Aquella tarde 20.000 espectadores se dieron cita en el Ayresome Park de Middlesbrough, la fiesta era italiana, esto sería un preliminar para el encuentro que realmente importaba, el de la siguiente ronda de octavos de final, aunque faltaban algunos titulares Albertosi, Mazzola, Fachetti y Rivera estaban en campo.

Italia nunca imaginó que a tres minutos de terminar el primer tiempo, Pak Doo Ik, un dentista de profesión, iba a capitalizar un contraataque rápido y su derechazo se iba a colar en las redes de Albertosi, para colmo de males Italia ya había perdido a su capitán Bulgarelli por lesión y jugaba con uno menos.

La segunda parte se jugó en una sola mitad del campo, la coreana. Aguantaron como pudieron y se adjudicaron el lugar en la siguiente etapa que Italia creía suyo solo por la camiseta que vestía.

Fueron la sorpresa del campeonato y luego le dieron un buen susto a Portugal llegando a estar 3-0 por encima pero Eusebio, “la pantera de Mozambique” se encargó de poner el partido a favor de los lusos. Hasta este 2010 era la única presentación de los asiáticos en Mundiales, de momento no han empezado mal perdiendo 2-1 con Brasil.

La primera Copa fue la Jules Rimet, así nació el Mundial

2010-06-12T03:10:00.000-05:00

Ya está en camino, el primer mundial jugado en suelo africano acaba de empezar, 19 ediciones más tarde el torneo más importante del deporte a nivel mundial aterriza en un continente lleno de magia, mística y colorido. Jules Rimet, abogado francés con una afición incontenible por el fútbol vería con buenos ojos la expansión del torneo que creo.

Se cumplía su sueño, a finales de junio de 1930 el barco Conde Verde llevaba un pasajero muy especial el cual en pocos días estaría cumpliendo el sueño de su vida, ver realizado el primer Mundial de fútbol. Mientras zarpaba de Villefranche-Sur-Me hacia Montevideo Rimet rememoraba cada una de las luchas personales que había tenido que llevar a cabo para conseguir organizar el torneo que desde el primer silbato arbitral se convertiría en el más importante del deporte mundial.

En 1920 había llegado a ocupar un despacho en las oficinas de la FIFA, su experiencia era innegable después de llevar una vida consagrada al fútbol, con 24 años y en compañía de sus amigos fundaba el club Red Star (el cual aún existe), años más tarde se embarco en un proyecto que marcó la historia del deporte en su país, la creación de la Liga nacional de la cual fue nombrado presidente y luego ni siquiera el triste hedor de la guerra pudo disuadirle de crear una Federación Francesa de Fútbol. Tenía el curso completo cuando fue llamado provisionalmente para ser el presidente de la FIFA, en aquella oficina, la cual un año más tarde pasaría a ser suya en propiedad, se empezaría a gestar la idea de un torneo que reuniera los seleccionados nacionales más fuertes de todo el mundo.

El fútbol olímpico promulgaba los valores del amateurismo y a pesar de ser una loable idea frenaba el creciente desarrollo del juego, ya en los juegos de Amberes (el mismo año de su llegada a la FIFA) Rimet había dejado ver un poco de su iniciativa de crear un torneo independiente, realizado por el máximo organismo asociado en la materia pero no sería sino hasta 1926 cuando el comité ejecutivo se tomara en serio sus palabras, se nombra una comisión especial para evaluar todo lo concerniente con aquella “alocada” iniciativa, pues los Juegos Olímpicos gozaban de un inmejorable prestigio mundial y seria muy difícil competir en contra de ellos creando un torneo propio.

La convicción del abogado era total, nada ni nadie lo vencería, incluso ya había tenido una serie de charlas con Enrique Buero, embajador de Uruguay en Francia, para postular al país americano como sede del primer certamen, creía firmemente que se habían ganado el derecho después de conseguir la medalla de oro en 1924 y desplegar uno de los mejores juegos de la época.

Ya en 1928 en el congreso de Amsterdam la FIFA acordó en una votación de 25 a favor y 5 en contra organizar un Campeonato del Mundo cada cuatro años, en el congreso de Barcelona, un año más tarde, se decidiría conceder a Uruguay, que había revalidado su titulo olímpico, la sede.

Además coincidía con la celebración del centenario de su independencia, el gobierno del pequeño país americano prometió construir un estadio especialmente para el torneo y también sufragar todos los gastos de las delegaciones que se desplazaran hasta allí. Incluía pasajes, alojamientos y 75 dólares por persona también medio dólar diario para gastos menores.

El torneo estaba diseñado para 16 equipos pero los problemas empezaron a suceder, las Islas Británicas negaron su participación al no tener muy claros sus propios parámetros entre profesionalismo y amateurismo. También la crisis económica que se cernía sobre el mundo empezó a pasar factura, además de la lejanía y el desgastante viaje hasta Uruguay desanimaban a muchos, Rimet desempolvó un viejo libro de Verne y se puso el traje de Phileas Fogg viajando en este caso solo por Europa intentando conseguir apoyo.

Cuatro selecciones hicieron caso a su llamado, Francia, Bélgica y Rumania viajaba con él en aquel barco, Yugoeslavia llegaría por su cuenta. Estaba todo listo aunque solo habría 13 participantes.

Jules Rimet disfrutaba del viaje en compañía de su hija. En su equipaje había una pequeña maleta de cuero, en ella una estatuilla de 1800 gramos de oro macizo obra del escultor Abel Lafleur evocando la diosa victoria, esperaba que Rimet la entregara a su primer enamorado. Sería José Nasazzi capitán de Uruguay quien la recibiría después de vencer a Argentina 4-2 en un impresiónate estadio Centenario.

De su mano, la diosa victoria seguiría llegando al altar cada Copa del Mundo hasta 1954 (desde 1946 había tomado su propio nombre, Copa Jules Rimet) cuando su salud le apartó de su mejor amiga, en 1970 Brasil se quedaría con ella en propiedad pero en 1983 unos ladrones harían de las suyas y nunca más la volveríamos a ver, en la actualidad una replica exacta descansa en las vitrinas de la CBF.

La gran baja del Mundial 1958: Duncan Edwards

2010-06-04T04:14:00.002-05:00

En estas épocas premundialistas la comidilla de todos los medios y el tema de conversación de todos los que seguimos apasionados el fútbol son, entre otras muchas cosas, los grandes ausentes del mundial. Que si Theo Walcott debió ir con Inglaterra, Zanetti y Cambiasso con Argentina, que Benny Mc Carthy no llega al mundial celebrado en su propio país, etc.

En este post les voy a contar la historia de uno de los grandes ausentes de la Copa Mundial celebrada en Suecia en 1958, Duncan Edwards, infortunadamente no quedó fuera de la competición por alguna lesión o alguna decisión táctica del entrenador, el destino (al cual ninguno de nosotros entiende) decidió dejarle fuera después de un doloroso y aparatoso accidente que también robó su vida.

Jack O’Brien, cazatalentos experimentado, entró de repente a la oficina de Matt Busby, sus ojos habían sido eclipsados por un joven que jugaba con el equipo de la Asociación de Futbol de Colegios Ingleses, miró fijamente al entrenador del Manchester United y le dijo: “hoy he visto un colegial de 12 años que amerita una observación especial, su nombre Duncan Edwards de Dudley”.

Aquel pequeño niño no solo atraía a este club, otro de los importantes de la época y más cercano a su ciudad natal también le miraba con atención, el Wolverhampton, al interés de estos dos también se unía el Aston Villa.

Poco después de su cumpleaños número 16 Bert Whalley, mano derecha de Busby convenció a la familia de firmar un contrato amateur, el 2 de junio de 1953 Duncan ingresaba en la disciplina del Manchester United, su fichaje levantó controversia y hasta Stan Cullis, entrenador de los Wolves, indignado por la marcha de una de las grandes promesas locales, llegó a insinuar un juego sucio por parte del equipo de Landcashire ofreciendo dineros extra a la familia, a lo cual el mismo Duncan se encargó de contestar diciendo que siempre había querido jugar en el United.

A pesar de su corta edad, Edwards era un joven con la cabeza muy bien amoblada, tenía una relación especial con su familia, la muerte unos años antes de su hermana de 14 semanas había establecido un vínculo especial con sus padres a los cuales consultaba cada una de sus decisiones, también la de empezar su formación como carpintero, así tendría una opción más por si su aventura futbolística no resultaba del todo exitosa. La historia no le permitiría ejercer la ebanistería.

Empieza su andadura en los equipos en formación del club, juega la mayoría de los partidos de aquel equipo que consigue el titulo juvenil de la F.A 1953 aunque para el día de la final de aquel torneo de futuras promesas él ya había sido llamado por el primer equipo, incluso había debutado. El 4 de abril había jugado contra el Cardiff en un partido de Liga, perdieron 4-1 pero aún así rompió su primer récord: ser el jugador más joven saltar al rectángulo verde con 16 años y 186 días (vigente).

Junto con él fueron formando parte del equipo otros jóvenes talentos como Dennis Viollet y Jackie Blanchflower, fueron llamados los “Busby babes”.

Para la siguiente temporada, 1953-54, ya emerge como uno de los titulares del equipo después hacer un impresionante juego frente a Kilmarnock en un amistoso y de reemplazar al lesionado Henry Cockburn en un partido frente al Huddersfield Town, juega 24 encuentros de liga y la final de la F.A Cup que pierden frente al Burley. A pesar de eso no pierde la humildad y también juega un papel clave en la consecución del segundo campeonato juvenil de la F.A con sus antiguos compañeros.

El comienzo de 1954 no puede pintar mejor para el joven Edwards, en enero es convocado por la selección sub-21 de Inglaterra y viaja a Italia para disputar algunos partidos, se rumorea que estuvo también en la mira de la absoluta pero un partido regular frente al Arsenal lo dejan por fuera, hay que dejarle madurar un poquito más.

Su talento se consolida así como su titularidad en el equipo de Busby, juega 36 partidos en la temporada, anota goles y es llamado por la selección absoluta, también hace parte del once ideal de la Liga y disputa un partido de exhibición con su similar de Escocia. El futuro deparará todavía cosas mejores para el mediocampista, el 2 de abril de 1955 se convierte en el jugador más joven en enfundarse la camiseta de Inglaterra con 18 años y 183 días (récord batido por Owen en el 98).

Le llega la edad de ser un hombre y con ella el servicio militar que presta en compañía de su compañero de equipo Bobby Charlton, cada fin de semana los dejan jugar con el Manchester pero deben alternar también con el equipo del ejercito jugando más de cien partidos en total.

En la temporada siguiente, 55-56, la gloria se estrella en sus botas, a pesar de estar alrededor de dos meses por fuera de las canchas debido a un brote de influenza pudo jugar la mayor parte del campeonato en el cual el Manchester United se proclama campeón de Liga aventajando en once puntos a su inmediato perseguidor el Blackpool.

Luego con la magia de su juego y su liderato dentro del terreno de juego, los de Landcashire consiguen el bicampeonato. De nuevo el trofeo más antiguo del mundo, la F.A Cup se les resiste perdiendo el encuentro crucial frente al Aston Villa, Edwards también juega los siete partidos del Manchester United en su primera incursión en la Copa de Europa incluyendo la victoria por 10-0 frente al Anderlecht que aún es el mayor margen de goles en su historia.

Ya es un habitual en la selección inglesa, disputa todos los partidos de clasificación e incluso anota dos goles cruciales frente a Dinamarca el 5 de diciembre de 1956, es uno de los jugadores claves del equipo con vistas a la Copa Mundo e incluso es visto como uno de los candidatos ha reemplazar en la capitanía del equipo al veterano Billy Wright.

Al inicio de la temporada 57-58 esta en boca de todos el posible interés de algunos equipos italianos en ficharle pero todo se queda en rumores, Duncan se concentra en su equipo y la preparación del mundial ese mismo año.

Después de la derrota 5-4 del United frente al Arsenal, a pesar de anotar un gol, la prensa fue especialmente crítica con él por un error que provocó uno de los goles “Así no impresionará a Walter Winterbotton (entrenador nacional quien asistió al partido) escribió el Sunday Pictorial’s. Cinco días después disputó su último partido en el empate 3-3 con el Estrella Roja de Belgrado que ponía al equipo inglés en semifinales contra el Real Madrid.

Después de una escala en Múnich el avión que debía conducirlos a Londres se estrelló en la cabecera de la pista, Duncan sobrevivió pero sus graves heridas provocaron su muerte 15 días más tarde, momentos antes de su muerte pregunto al asistente Jimmy Murphy "¿A qué hora es el partido contra los Wolves? Ese no me lo quiero perder de ninguna forma".

Un fallo renal cegó su vida, dejó al Manchester United, a la selección inglesa y al mundial del fútbol sin su estrella, tan solo tenia 21 años.

Actualmente descansa en paz en Dudley, a pesar de que han pasado 52 años de su muerte todos los días hay flores en su tumba, también una estatua y una calle con su nombre nos recuerdan uno de los grandes que nunca llegó al mundial, le faltaron cuatro meses.

Vittorio Pozzo, il vecchio Maestro

2010-05-30T04:04:00.005-05:00

Con este post doy inicio a una nueva sección del blog, “Entrenadores con historia”, algunas veces amados, otras odiados, siempre cuestionados, es realmente una de las posiciones más incomodas en el fútbol mundial. Cuando se encara la derrota generalmente son señalados como los culpables pero cuando se abraza la victoria poco tienen que ver, aquí conoceremos algunos que hicieron historia donde quiera que estuvieron y como no empezar con uno de los más grandes, don Vittorio Pozzo, espero les guste.

Nadie nunca lo había notado, Vittorio procuraba que muy pocos se dieran cuenta de su secreto, no era una táctica infalible con la cual vencería a cualquier equipo que se le pusiera al frente, tampoco era un jugador traído de tierras sudamericanas que sería su “arma secreta” en el combinado “azzurri”, eran sus dos amuletos, un trozo de un trofeo roto y un billete a Inglaterra sin usar, siempre estaban consigo y le procuraban la confianza y la tranquilidad suficiente para asegurarse que las cosas le salieran bien.

Esa tarde del 19 de junio de 1938 se aferraba con más fe que nunca al excelente trabajo que había realizado con sus jugadores y al par de amuletos que llevaba en su traje, se jugaba la final del mundo y hasta la vida, Benito Mussolini sólo se conformaría con el bicampeonato de Italia, ya el ambiente bélico se respiraba, Alemania se había anexionado a Austria, España se ahogaba en una lucha fratricida entre republicanos y nacionales además de la creciente crisis política en la que se sumía Europa entera, en la cancha del estadio Colombes la amenaza a la que ellos se enfrentaban era un ordenado equipo húngaro que se las había arreglado con talento para llegar allí. A Vittorio solo noventa minutos lo separaban de lograr algo increíble como ser el primer (y hasta el momento único) entrenador en ganar dos copas mundiales seguidas o un futuro incierto en las garras de un dictador fascista y sin escrúpulos.

Su carrera en los banquillos había empezado muy pronto, a los 26 años y después de haberse enamorado del fútbol mientras estudiaba en Inglaterra Pozzo era elegido como el entrenador de Italia con motivo de los Juegos Olímpicos de Estocolmo en 1912. A pesar de su juventud era un gran entendido en materia futbolística, en su pasaje por Inglaterra había sostenido una fluida amistad con Charly Roberts, ex jugador del Manchester United y Stephen Bloomer, un histórico del Derby County, quienes habían cimentado un buen pensamiento táctico en su cabeza.

El debut no fue el soñado, Italia cayó 3-2 frente a los finlandeses y venció a los locales 1-0 en el partido de consolación, Pozzo se despide tristemente del seleccionado para afrontar un nuevo reto, dirigir al equipo de su ciudad, el Torino, al cual después de tres años lleva al subcampeonato de Serie A detrás del Genoa, en “el toro” (como se conoce popularmente al Torino) permanece por 10 años hasta que en 1922 decide tomarse un merecido descanso.

Pasan algunos años y un importante equipo como el AC Milán le hace una propuesta irrechazable para volver a entrenar, Vittorio vuelve a pisar los campos de entrenamiento y en los dos años que dura su periplo por el club “rossoneri” a duras penas consigue buenos resultados. Vuelve de nuevo a su estado de prejubilación con solo 41 años.

Dos años más tarde, ya en 1928 recibirá un llamado que le cambiará la vida, la selección Italiana toca de nuevo a su puerta, de nuevo los juegos olímpicos y de nuevo Pozzo en el banquillo nacional, el torneo no se les da nada mal en semifinales pierden con unos incontrolables uruguayos (a la postre medalla de oro de aquel torneo) 3-2 pero por el bronce vapulean a los egipcios 11-3.

Italia no asiste al primer campeonato mundial celebrado en Uruguay en 1930 pero la clase política encabezada por Benito Mussolini se emplea a fondo para conseguir la segunda cita del naciente torneo en 1934, sería un triunfo para el partido además su gran amigo Hitler ya se había asegurado la organización de los olímpicos de 1936, demostrarían que los regímenes totalitarios si funcionaban, una plataforma poderosa, la maquina propagandística se pondría en marcha. Suecia misteriosamente retiró su candidatura en 1932 dejando al país trasalpino como único candidato, albergarían la Copa del Mundo.

El responsable de que toda la maquinaria de superioridad promulgada por el fascismo se llevara a altas cotas de gloria en el campo deportivo era Vittorio Pozzo, para eso el turinés ya tenía un plan trazado, una táctica producto de su profundo estudio del juego: ‘el método’. Jugaría confiando más en los interiores, combinaría formaciones como el 2-3-5 y W-M mundialmente conocida por el despliegue austriaco y también contaría con los ‘oriundi’ (hijos de italianos nacidos en América) Enrico Guaita, Raimundo Orsi y Luis Monti quien cuatro años antes había estado dentro de la cancha del Centenario disputando la final con los colores de Argentina.

Las primeras etapas pasaron muy tranquilamente para los suyos, en el preliminar Grecia se llevó un 4-0 y en primera ronda los estadounidenses encajarían un 7-1 a manos de una entusiasmada Italia, pero en cuartos de final llegaría la primera piedra en el zapato, España. Fue necesario un partido extra de desempate para dirimir cual de los dos debía pasar a segunda fase después de un férreo empate 1-1, para el segundo partido, celebrado un día después, España se presentó sin siete de sus titulares (entre ellos el estelar portero Zamora) y los italianos sin cuatro, sólo un gol de Giuseppe Meazza apostilló su presencia en la siguiente fase.

En semifinales vencieron al ‘Wunderteam’ austriaco ya entrado en años y se instalaron en la final frente a Checoslovaquia, no fue tan fácil y con ‘el duce’ en las tribunas Vittorio sudó la gota gorda, en la prolongación Schiavio le dio el gol de la victoria a los italianos, Mussolini ya tenía lo que quería, Vittorio ciertamente también.

En 1936 el equipo de Pozzo participaría en las olimpiadas del gran aliado político, Alemania y se llevaría a casa su primera medalla de oro, para el mundial de Francia eran los principales favoritos, además se repetía la misma historia de hace unos años, Benito (por Mussolini) quería más de lo mismo.

En primera ronda Noruega fue un rival de cuidado, solo un gol de Piola deshizo la igualdad en la prorroga (2-1), las cosas no empezaban con buen pie para la ‘squadra azzurra’, el rival en la siguiente ronda era, nada más y nada menos, Francia, los anfitriones, Vittorio hizo gala de un impresionante orden táctico en el campo de juego y los suyos de alzaron con una victoria por 3-1. Brasil cometió un error garrafal en semifinales y le facilitaron la vida dejando por fuera a sus dos grandes baluartes en ataque Leonidas y Tim, Italia consiguió otra victoria por 2-1 y se instaló en la final.

Sólo noventa minutos, la gloria o la miseria, la nota que había recibido de Mussolini minutos antes retumbaba en su cabeza, el dictador había escrito de su puño y letra en un papel “Vencer o morir”.

Los jugadores y el entrenador se jugaron literalmente la vida en este encuentro contra Hungría, un 4-2 bien logrado dejó sus cabezas en su sitio y dejó hasta espacio para la celebración, nunca sus dos amuletos surtieron más efecto que este día, Vittorio los guardó, la inminente llegada de la segunda guerra mundial no le permitiría defender su titulo cuatro años más tarde, pasarían doce antes que la pelota volvía a rodar en este magno evento.

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Vittorio Pozzo dejó la selección italiana en 1948 a los 62 años, debajo del brazo llevaba la impresionante suma de 64 victorias, 17 empates y 16 derrotas.

Hasta hoy es el único entrenador en la historia en ganar dos títulos mundiales, además seguidos.

Después de retirarse del fútbol ejerció el periodismo deportivo hasta fallecer a los 82 años en 1968 en su amado Turin.

Se propuso que el nuevo estadio de Delle Alpi llevara su nombre.

La receta del éxito en el Inter

2010-05-23T06:06:00.004-05:00

En la retina de todos se encuentra fresco el recuerdo de Javier Zanetti levantando la Copa de Europa, de Mourinho llorando, no se sabe si de alegría o de dolor de remordimiento, E’too envuelto en la bandera de Camerún y con la satisfacción de ser el primer jugador en ganar dos tripletes consecutivos y la cara de Maximo Moratti que recogía la gloria que su padre, Angelo, dejó vacante hace 45 años cuando en las canchas de Europa mandaba el “Gran” Inter.

Aquel equipo empezó a germinar con la llegada de dos “fuera de clase” expresamente desde la ciudad condal, Luis Suarez y el entrenador Helenio Herrera aterrizaban en Milán con la responsabilidad de activar un proyecto que no salía del ostracismo después de 10 años de Angelo en la directiva del club.

El “mago” o “HH” como popularmente se llamaba al entrenador hispano- argentino tenía la obligación de encumbrar un equipo que pese a contar con una buena plantilla no lograba archivar grandes logros. La gloria le conocía, campeón en España (uno de los países considerados World Cup favorites) con el Atlético de Madrid y Barcelona a este último le había arañado a su jugador estrella, Luis Suárez.

El gallego ya había hecho de las suyas dondequiera había ido, con su calidad natural el fútbol parecía un juego de niños, su plasticidad, buen trato de balón e instinto al anotar le valieron para en 1960 ganar el Balón de Oro, ahora una de las trasferencias récord de la época le ponían en las canchas italianas.

El Barcelona los había dejado escapar, a HH Miró Sans, presidente de la institución blaugrana, le había despedido de la dirección técnica con cajas destempladas y en el caso de Suarez le falló el cálculo en hacer una propuesta estratosférica que fue inmediatamente aceptada, no podía dar marcha atrás.

Al llegar Giacinto Fachetti, Sandro Mazzola (hijo del mítico Valentino fallecido en la tragedia del Torino), Mario Corso, Armando Picci, entre otros les estaban esperando. Nunca habían jugado la Copa de Europa pero sabían que este par de personajes les darían el saltó de calidad que necesitaban.

Así fue, un par de años después de su arribo en 1964 destronarían a un ya venido a menos Real Madrid, aquella final de Viena que ganarían 3-1 con goles de Mazzola (2) y Milani, también sería el último partido de una leyenda del madridismo como Alfredo D’ Stefano con la elástica blanco (un altercado con el entrenador Miguel Muñoz en camerinos le borraría permanentemente de las listas titulares).

Para la cita Intercontinental, Helenio llamó otro viejo conocido de su periplo ibérico, Joaquin Peiró que llevaba un par de años en el Torino y que había coincidido con el entrenador en el Atlético de Madrid respondió a su llamado.

Conclusión, campeones también de la Intercontinental frente a Independiente de Avellaneda, 1-0 con gol de Corso en Madrid, Scuddeto la temporada siguiente y de nuevo una final frente al fuerte Benfica de Eusebio.

Un solitario gol de Jair Rosa da Pinto los consagra de nuevo campeones en el estadio de Milán bajo la delirante mirada de 85.000 espectadores (última antes de que Zanetti levantará el trofeo en el Bernabéu), de nuevo una victoria ante Independiente en la Intercontinental y HH hace las maletas. El “judío errante” del fútbol se lleva consigo a Peíró destino Roma, Luis Suárez toma rumbo al Sampdoria y con ellos se va también la gloria “neroazzuri”.

Ahora otra vez Moratti, esta vez Maximo, apostó por un técnico extranjero, el portugués Mourinho, se trajo una joya del Barcelona, E’too, otra del Madrid, Snijder, todo esto lo adosó con un Milito a bajo precio del Genoa, apuntaló a su gran capitán Zanetti, regó bien el centro del campo con un Cambiasso renovado y encontró de nuevo la formula para la victoria, la misma que su padre había descubierto 48 años antes.

El Brasil de Feola (¿o de Pelé?) en el 58

2010-05-14T09:50:00.007-05:00

Tenía una responsabilidad muy grande, él debía elegir los gladiadores que lucharían en arenas suecas para traer a la diosa victoria a Brasil por primera vez, ocho largos años habían pasado desde aquella aciaga tarde en el Maracaná cuando Uruguay los había dejado con las manos vacías y enjuagados en lágrimas.

El tiempo, que es buen consejero, se había encargado de mitigar el ardor presente en cada uno de los corazones de los torcedores brasileños y les había plantado una semillita que de nuevo germinaba llamada ilusión.

Todos los chichos se habían esforzado al máximo, ninguno de ellos quería perder su puesto en aquel DC7- C de Pan Air que los conduciría a Hindas cerca de Goteborg donde estaba establecida la concentración.

Vicente Feola ya tenía experiencia en esta clase de situaciones, entrenó el Sao Pablo por más de ocho temporadas en varios periodos y sabía muy bien lo que era tratar con jugadores de categoría además conocía la presión que pesaba sobre sus hombros.

En su entorno contaba con un hombre sabio, el doctor Hilton Gosling quien se prontamente se convirtió en su mano derecha. Él era la tranquilidad y el cálculo en persona, en su semblante siempre semejaba una tranquilidad que Feola necesitaba para poder ejercer bien su trabajo. Era su consejero fiel pero la última palabra saldría de su boca.

Varias cosas pasaban ahora por su cabeza sentado en su despacho, ¿Estaría Mazzola en condiciones mentales de disputar el mundial después de su tan comentado traspaso al Milán de Italia? ¿No se le habría subido la fama a la cabeza? ¿Llegaría bien aquel jovencito de 17 años llamado Pelé que deslumbraba en los campos del país? ¿Funcionaría la magia de Gosling para curar su adolorida rodilla? ¿Debía incluir a Didi entre los seleccionados? Ya contaba con 30 años y su nombre suscitaba controversia por fuera de los terrenos de juego.

Los minutos se consumían y empezaban a aparecer soluciones en su cabeza, “Didi con el gol ante Perú nos clasificó además cuenta con un poderoso tiro de folha seca”, “Mazzola lleva dos partidos impresionantes” referente a Pelé los informes no eran nada buenos, la lesión no redimía e incluso no había podido jugar ninguno de los amistosos de preparación, el psicólogo del plantel había desaconsejado su continuidad en el plantel afirmando: “carece de espíritu de lucha” pero algo en su interior le decía que debía seguir su instinto y dejarle en el equipo “tal vez tengas razón pero tu de fútbol no sabes nada, si la rodilla de Pelé esta bien, juega”. Contaría con los tres.

Pero sus problemas no acababan allí, una de sus armas más letales era un delantero apodado “el pajarito” pero su personalidad tanto en el campo como fuera de el lo hacían impredecible, Garrincha tenía que ser seguido muy de cerca por el cuerpo técnico.

Hindas era un lugar muy cómodo para el equipo, la tranquilidad se paseaba por todas partes, se podía pescar, salir a caminar, contaba con un bosque increíble donde se respiraba el aire más puro de Suecia. Lo único que perturbaba a Vicente era las jóvenes rubias que asediaban a los jugadores, todas querían hablar con ellos, preguntarles como era su país e incluso muchas no iban con buenas intenciones a la concentración. El duro cerco instaurado por el cuerpo técnico mantuvo todo bajo control.

El primer partido del torneo no represento mucho esfuerzo para el elenco brasileño, una limitada selección de Austria no puso mucha oposición a los hábiles jugadores de Feola, Mazzola aquel que fuera una de las dudas más fuertes del entrenador, marcó dos goles, Nilton Santos completó la cuenta en un comienzo que daba tranquilidad a toda la “torcida”, Pelé se había quedado en el banco de suplentes, el doctor Gosling le aplicaba un tratamiento con toallas calientes que cada vez mejoraban más su lesión, Garrincha tampoco había estuvo en la línea titular, las armas secretas aun seguían bien guardadas.

Inglaterra iba a plantarse en la cancha como un rival mucho más duro, el primer rival serio del torneo, no se pasó del 0 – 0, a pesar de un buen juego volvían las preocupaciones, el equipo no había sido capaz de marcar, ni la magia de Didi conjugada con la genialidad de Mazzola y el ingenio de Vavá fueron capaces de vencer la férrea defensa anglosajona conformada por Billy Wright y Don Howe, Vavá estuvo mucho más cerca al reventar un disparo suyo en el poste. Colin Mc Donald, portero inglés, también tuvo su cuota de valor al enfrentarse mano a mano frente a Mazzola en un par de ocasiones desviando bien sus tiros.

Pelé seguía sin debutar, los informes de Gosling eran positivos pero aconsejaban cautela con el joven jugador, para el tercer partido frente a los soviéticos parecía que tampoco estaría en la lista de once.

Los nervios aparecieron, a pesar de contar con un buen botín de puntos después de una victoria y un empate, la clasificación aún no estaba asegurada, los europeos contaban con un equipo de lujo, eran los mismos que habían sido campeones olímpicos en Helsinki 1952.

Feola decidió desafiar a la diosa fortuna, la necesidad de asegurarse el paso a la segunda ronda era muy grande, Pelé jugaría antes de lo pronosticado por el doctor, Garrincha también saldría, era el momento de poner toda la carne en el asador.

Mazzola a pesar de haber hecho un buen par de partidos tenía que ceder su puesto a aquel chico de 17 años. Los 50000 espectadores del estadio Nya Ullevi no sabían que ese día debutaría uno de los más grandes jugadores de la historia, con el 10 a la espalda, a poco de empezar el partido un tiro suyo pegó en el palo, Vavá fue el hombre de la tarde anotando los dos goles del encuentro pero Pelé dejó una buena impresión en el técnico y el público en general, su nerviosismo le habían privado de cantar dos goles que si hubiera estado más sereno habría anotado.

Durante la cena llegó la noticia que el rival siguiente era Gales que había derrotado por 2-1 a Hungría en la lucha por el segundo lugar de su grupo, un equipo incógnita, la sorpresa, Feola de vuelta a pensar ¿Cómo rompería el cerrojo de los británicos?

Gales era un equipo muy fuerte en defensa además de contar con un portero que vivía sus momentos gloriosos, Jack Kelsey. Feola decidió dejarse llevar por el instinto una vez más, dejaría a los dos jóvenes que había hecho debutar frente a la Unión Soviética, era todo o nada.

La primera parte fue bastante tensa, sus jugadores no eran capaces de descifrar la fuerte defensa galesa, en el medio tiempo un arenga más que necesaria impulsó al equipo para la segunda parte.

Pelé hizo de las suyas y marcó un hermoso gol que ponía a Brasil en semifinales, Feola pudo respirar tranquilo aunque solo fue un suspiro al enterarse que el siguiente partido tendrían enfrente a Francia con Piantoni, Kopa y Just Fontaine que se perfilaba para conseguir un récord goleador en esta Copa Mundo.

Pues Francia solo fue rival solo el primer tiempo, Pelé sacó sus mejores galas y anotó tres goles, Vavá y Didi completaron la cuenta en un partido que terminó 5-2, estaba de nuevo en una final.

A estas alturas Pelé ya era el talismán del equipo, pese a ser el más delgado y joven del equipo su juego inspiraba respeto en sus rivales, no le pesaba jugar en un campeonato de esta envergadura para el la cancha de su barrio o la de Santos eran igual a la del estadio Rasunda de Estocolmo donde disputarían la final contra nada más y nada menos que el local, Suecia.

El 29 de junio del 58 había amanecido lluvioso y el entrenador había pasado una noche de perros, De Sordi, central titular en los cinco anteriores encuentros no había pegado el ojo por un dolor en una de sus piernas y Feola meditaba poner como titular a Djalma Santos, un veterano del 54 que aunque era bueno no era de su total confianza, no tenía más alternativa, otra vez se la tendría que jugar.

Y tan mal no le salió, el defensor fue uno de los pilares del equipo, sofoco cualquier intento de los peligrosos delantero suecos Hamrin y Skolund, a pesar de que el equipo local marcó primero los brasileños nunca dudaron de que eran mejores, todo terminó 2-5 y la “verdeamarela” ese día de azul, levantó su primera Copa del Mundo, las preocupaciones de Vicente se había acabado, ahora era la hora de disfrutar.

Pdata: En un próximo post la historia de ese espectacular partido de la final.

El trofeo más brillante de España, la Liga del Betis en el 35

2010-05-07T13:48:00.002-05:00

Hay equipos que tienen estanterías llenas de polvo y de trofeos, son tantos que sería trabajo de varios días ponerse uno por uno a limpiarlos, tal vez deberían contratar una empresa de limpieza que cobrara aparte este exclusivo servicio pero la verdad ninguna de estas copas, por hermosas y grandes que sean, tienen el sabor de una que guardan con esmero en Sevilla, una a la cual año tras año se le saca el brillo y se luce con orgullo por ser la única, es la de la Liga de 1934 – 35, ocupa un lugar privilegiado solitaria en la estantería del Real Betis Balompié.

Empezaba una temporada en la cual la hinchada y el mismo periodismo verdiblanco no tenían mucha esperanza en el equipo, las incorporaciones de Timimi, Caballero y Gómez reforzaban una plantilla que a pesar de todo se antojaba fuerte para afrontar la tercera temporada del equipo sevillano en primera división.

El primer encuentro puso al Betis en el calendario al frente del Real Madrid, empezaría la Liga en Chamartín y contra uno de los equipos más fuertes del torneo, contra todos los pronósticos el visitante se llevaría los dos puntos a su casa, 0 -1 terminó un encuentro aguerrido después del cual Pepe Samitier, figura del equipo merengue, declaró “desplegaran los béticos durante toda la competición un caudal de energía semejante? No. Y digo que aunque quisieran no tendrían suficiente cuerda ni en sus corazones ni en sus músculos” No podría estar más equivocado.

Luego 20 partidos más tarde los dos equipos llegaban a la última fecha disputando el campeonato, solo un punto los separaba, el Betis jugaba en el campo del Racing de Santander y solventó el encuentro fácilmente con una goleada 5-0, era campeón.

Samitier tuvo que comerse sus palabras y los que los daban como últimos de la Liga tuvieron que voltear la tabla pues los sevillanos terminaron de primeros. Muchos pensaron que este era solo el inicio de un aluvión de títulos para el conjunto verdiblanco, la verdad es que luego una guerra se interpondría en su camino, el camino de la generación más gloriosa que ha vestido esa camiseta, luego el club pelearía sus propias batallas internas y tan solo en 1977 volvería a alcanzar la gloria ganando una Copa del Rey.

Hoy 75 años después el equipo milita en segunda división de la que lucha por salir con una nómina más que holgada para la categoría, muchas pugnas entre directivas e hinchas han ensombrecido uno de los campos más ilustres del fútbol español en el cual, a pesar de todo, cada fin de semana se escucha “viva er beti manque pierda”.

El gol fantasma de Geoff Hurst en el 66

2010-04-10T04:16:00.009-05:00

Uno de los que le acompañaban en la mesa tapó el micrófono ¿estas seguro que quieres decir esto? Preguntó con una muestra de nervios, a lo cual Geoff Hurst aseguró que si, lo que acababa de hacer el héroe de aquella final del mundial 66, el único jugador en la historia en anotar un Hat trick en el último partido de una Copa Mundo, era acabar con una de las incógnitas más grandes del la historia del futbol, su segundo gol, tercero de Inglaterra aquella tarde no había traspasado la línea.

Después de ser preguntado por enésima vez en su vida por aquel gol dudoso, después de 44 años el ex delantero del West Ham United y de la selección inglesa dijo: "The ball never crossed the line” (el balón nunca cruzó la línea. Era un peso que sus hombros no podían mantener por más tiempo.

Hurst había empezado aquel campeonato en el banquillo pero la lesión de Greaves en el tercer partido de la fase de grupos frente a Francia le había abierto un espacio en el once titular para enfrentar a Argentina en Wembley por los cuartos de final, el joven jugador capitalizó su presencia y en un juego, tampoco exento de polémica, anotó el único tanto del vertiginoso encuentro. Wilson combinó con Peters por la banda derecha, este lanzó un centro cruzado que lo encontró muy bien situado para cabecear al ángulo donde el portero Roma no pudo llegar.

Así nada más debut y gol, parecía bendecido por Dios, jugaría también la semifinal frente a Portugal, Inglaterra ganaba el partido 1-0 pero Eusebio y su combo se acercaban cada vez más a los predios de Gordon Banks, la cosa no pintaba muy bien cuando él, a once minutos del final, se llevó un balón por la banda, superó con fuerza la entrada de Carlos, llegó a línea de fondo y sacó la mirilla para encontrar en un centro atrás la afinada pierna derecha de Bobby Charlton, 2-0 y tranquilidad absoluta, la final estaba a la vuelta de la esquina, la gran duda era si podría disputarla al estar Jimmy Greaves recuperado.

Alf Ramsey entrenador de Inglaterra tenía que tomar una dura decisión, pero las buenas presentaciones de George lo hicieron decantarse por él para titular y puso en la cuerda floja a otro de los atacantes, Roger Hunt, quien finalmente le ganó a Greaves el pulso por la titularidad debido a su continuidad a lo largo del campeonato. Después de todo iba a jugar la final, se lo había ganado.

Era el partido del siglo en Inglaterra, por primera vez los inventores del Foot-ball llegaban a la final del torneo más importante y su rival, la Alemania de Helmut Shoen, tenía algunos problemas, no llegaba del todo bien a este partido. El primero era su portero, Hans Tilkowski quien estaba lastimado en un hombre y no podía llegar con propiedad a los balones por alto, el otro era en la delantera, Lothar Emmerich era el indiscutible goleador de la Bundesliga además había metido un importante gol frente a Suiza pero ahora lucia agotado y falto de audacia.

Pronto el entrenador bávaro tuvo que resignarse y convivir con las adversidades para el partido, Sepp Maier arquero suplente se lesionó y si sacaba a Emmerich y Alemania perdía, sin dudarlo un momento el país entero pediría su cabeza.

El gran favorito el día de la final era Inglaterra, además de jugar frente a su público los británicos también contaban con un record, durante 65 años la selección de los tres leones nunca había perdido frente a Alemania, esta vez en el partido más importante de su historia no dejarían por nada del mundo que esto pasara.

Sin embargo los primeros minutos fueron totalmente para el visitante, a los trece minutos de partido Wilson rechazó de cabeza un centro de Held desde la izquierda con tan mala fortuna que el balón cayo a los pies de Haller quien con agilidad se busco un recoveco de donde patear y vencer a Banks por bajo, 1-0 y banderas germanas ondeando en Wembley.

Los nervios no cundieron en las filas británicas, pese al balde de agua fría siguieron tranquilamente desplegando el futbol que los había llevado a la final, seis minutos después Overath hizo una falta al eterno capitán Bobby Moore, este en un acto completo de pillaje y astucia futbolística sacó un rápido y largo centro al corazón de área donde, quien si no, Geoff Hurst cabeceaba y anotaba el empate, Tilkowski protestó a sus compañeros, les habían ganado la espalda y el sacrificado había sido el, además su hombro no se encontraba bien después de un choque en los primeros minutos con el protagonista de esta historia.

El marcador de nuevo estaba igualado, todo estaba de nuevo en su sitio, pero el partido se empezó a tornar frenético, los dos equipos practicaban un futbol completamente abierto, los ires y venires agitaban a la gente en las tribunas y destrozaban los nervios de los entrenadores en los banquillos.

Otro cabezazo de Hurst puso de manifiesto la incomodidad del portero alemán, Tilkowski solo pudo palmear y Ball remató a puerta vacía por fuera. En otra jugada fueron los teutones quienes tuvieron también posibilidad de alcanzar la ventaja pero Banks sacó un doble remate de Emmerich. Las oportunidades se sucedían en los dos marcos hasta que el arbitro Dienst dio por terminada la primera parte.

La segunda parte inicio bajo una intensa lluvia y con menos ímpetu que la primera, un letargo se apoderó de los 22 jugadores, mucho control de balón y mucho estudio del rival, los contrincantes estaban empezando a temerse, ninguno de los dos quería perder.

Fue faltando doce minutos para el final cuando los ingleses rompieron el encanto, Ball forzó un tiro de esquina, el mismo lo cobro, Hurst remató fuerte pero el balón fue rechazado, se elevo, cuando bajo fue Peters quien con un remate lo envió a las mallas de Tilkowski, 2-1, Inglaterra se ponía por delante.

Los equipos alemanes se caracterizan por nunca dar un partido por perdido, pues este de 1966 no era la excepción, cuando ya todo el mundo pensaba que estaba todo dicho, en el último minuto Weber aprovecho un rebote en el área inglesa después de un centro de Emmerich y batio a Banks, 2-2, abría tiempo extra.

Los jugadores se derrumbaron en el césped de Wembley, el esfuerzo había sido muy grande, pero allí jugo un importante papel el mítico Alf Ramsey, ingresó al campo de juego para arengar a sus exhaustos jugadores, “ustedes ya ganaron el mundial una vez, ahora gánenlo otra” refiriéndose al empate tardío alemán, “además mírenlos, están acabados” prosiguió.

El primero en demostrar su alta moral fue Allan Ball, sus constantes internadas por la banda empezaron a sacarle el poco oxigeno que le quedaba al equipo alemán, fue en una de ellas cuando dejó atrás a Schnellinger y centró sobre la marcha encontrando a Geoff Hurst quien remató furiosamente de pierna derecha, el balón reventó en la parte inferior del larguero y rebotó en el césped, Roger Hunt de quien sabemos había sido duda hasta el último momento, levantó los brazos, ¿gol? Tilkowsky negaba con sus manos, un remolino de jugadores rodeó al arbitro Dienst de Suiza, él no lo sabía, se dirigió a la banda para consultar con su asistente, el ruso Bakharamov quien dio por válido el gol, 3-2.

Alemania se lanzó al ataque y dejó su portería al descubierto, Bobby Moore se aprovecho de ello y encontró arriba de nuevo a Hurst quien solo frente a Tilkowski apostilló el 4-2 y anotó su tercer gol de la tarde, la gente se precipitó al campo de juego e Inglaterra ganó su único mundial hasta ahora. George Hurst era un héroe.

Pero como a la mayoría de los héroes, lo rondaba un fantasma el cual se quitó el 31 de marzo de 2010 admitiendo que aquel disparo nunca traspasó la línea de gol, “Tengo una gran deuda con Tofic Bakhramov, si estuviera aquí le estrecharía la mano , gracias a él tengo un hat trick en una final de la Copa del Mundo y un lugar en la historia, el valor de aceptar esto tantos años después lo hacen más héroe aún.

VIDEO ENTREVISTA

El Torneo de selecciones más legendario: La primera Copa América

2010-03-28T03:32:00.002-05:00

En los puertos de las ciudades americanas empezaron a aparecer improvisadas canchas de lo que los ingleses llamaba “football” las palmeras ya oficiaban de palos improvisados cuando de patear un balón de cuero se trataba, los llanos tampoco se podían resistir, piedras cuando no había otro árbol cerca terminaban de delimitar el área de “goal”, cerca de las minas de carbón, de las nacientes estaciones de ferrocarril o donde quiera que estaban estos trabajadores llegados de las islas, no existía otro tema que no fuera este emergente deporte que entretenía a propios y extraños en su tiempo libre.

Poco a poco Suramérica fue sucumbiendo al frenesí de tan sencilla practica, no demandaba, como otras de la época, grandes sofisticaciones o tener algún tipo de estatus social, con esta solo bastaba tener una pelota, ya fuera echa de trapo o cuero en el mejor de los casos, un descampado y cualquier elemento para señalar las porterías.

Los equipos fueron naciendo, las ligas se fueron creando, cuando menos se dieron cuenta ya se construían canchas y el juego, antes lúdico ahora cuestión de honor, crecía a pasos agigantados. Es ese mismo honor fue el que movió a los distintos países para crear así sus primeras representaciones nacionales.

Argentina, un país marcado siempre por la gran inmigración llegada a sus tierras (italianos, españoles, ingleses etc.) y donde el futbol tenía gran aceptación, fue el primero en organizar un certamen de selecciones, fue en 1910 conmemorando el centenario de la Revolución de mayo, los invitados fueron sus vecinos Uruguay y Chile. Nacía el embrión de la Copa América.

Para 1916 otra celebración importante se presentaba en el calendario nacional argentino, se celebraba el centenario de la independencia, los festejos tendrían que ser por todo lo alto y como era claro, no podía faltar el “football” ya fuertemente enraizado en el país.

A los antes mencionados vecinos ahora, seis años después, se sumaria Brasil para conformar un cuadrangular de la que seria denominado como Primer Campeonato Sudamericano de Selecciones.

Las cuatro selecciones jugarían un todos contra todos y el que mas puntos obtuviera seria el flamante campeón, como era de esperarse los favoritos eran los locales y los uruguayos quienes empezaron a todo pulmón goleando en la inauguración a los chilenos 4-0, José Antonio Piendibene, apodado “el maestro” e Isabelino Gradin , marcaron sendas duplas en el Estadio del Club Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires donde en principio se iban a realizar todos los encuentros del torneo.

Después de aquella exhibición de los del otro lado del Rio de la Plata, cuatro días mas tarde Argentina hizo su debut, Chaco, Brown y Marcovecchio no querían dejar lugar a dudas y marcaron dobletes, 6-1 terminó el partido frente a un Chile que solo pudo mantener la igualdad conseguida por Báez en la primera parte hasta el minuto 60, Argentina había sido una aplanadora.

Chile terminaba su desastrosa participación dos días más tarde enfrentando a Brasil al cual le pudo arrancar un empate en el minuto 85 por intermedio de Salazar luego que Demósthenes hubiera conseguido el 1-0 a los 29 minutos del primer tiempo.

Ahora si venia lo bueno, los favoritos tendrían que enfrentarse cara a cara, antes de esto, Héctor Rivadavia Gómez, dirigente uruguayo, materializo una vieja añoranza: la creación de la Confederación Sudamericana de Futbol. Su fecha, la misma del centenario argentino, el 9 de Julio de 1916.

Las cosas no podían ir mejor, el 16 una multitud (considerada en esa época) de 16.000 personas se dieron cita en el estadio para presenciar el primer Argentina-Brasil (partido oficial) de la historia, uno de los grandes clásicos de la historia del futbol mundial empezaría su andadura con un deslucido empate 1-1, Laguna había adelantado a los argentinos tan solo diez minutos después de iniciada la contienda, a los 23 Alencar había igualado, en la segunda parte el marcador había sido inamovible.

Uruguay empezaría a desequilibrar la balanza del torneo con una victoria frente a Brasil 2-1, Gradin volvió a anotar y Tognola a los 77 culmino la remontada después de que el mítico Arthur Friedenreich, primera gran estrella brasilera y hasta hoy segundo goleador de la historia con 1239 goles, marcara recién empezado el partido.

El campeón solo se conocería en la última fecha, se enfrentaban los dos favoritos, Argentina, los locales y Uruguay que hasta ese momento había desplegado el mejor futbol del torneo.

El partido suscitó gran interés, era un clásico por múltiples razones, la cercanía geográfica, la rivalidad deportiva siempre reinante entre los dos países, la similaridad de su juego, etc. Un ambiente de crispación se apodero de los hinchas desembocando en disturbios, el partido fue suspendido cuando solo se habían disputado 5 minutos, el resto tendría que ser disputado en las instalaciones del Racing Club donde posteriormente se construiría el Estadio Juan Domingo Perón actualmente conocido como “el cilindro de Avellaneda”.

El encuentro se saldó con un 0-0 que otorgaba el titulo a los uruguayos, el trofeo que actualmente se conoce aun no había sido fabricado pero al año siguiente se volvió a celebrar el torneo, esta vez en casa de los campeones donde ellos reeditando el titulo recibirían esa Copa de plata con base de madera que constituye el Torneo de selecciones con más ediciones y legendario de la historia del futbol.

Pdata: El Torneo de selecciones más antiguo del mundo fue la British Home Championship, próximamente un post sobre ella.

Una mañana feliz: Colombia 1 Alemania 1 en Italia 90

2010-03-19T08:27:00.007-05:00

Había llegado mucho antes al estadio, la misión era mucho más difícil de lo que todos pensaban, el quería volar. Ya había hecho muchos kilómetros volando con la sola ilusión de ver a Colombia en un mundial 28 años después. Enfundado en su traje de cóndor de los andes y sostenido por una cuerda, animaría, in sitúo, a una selección que representaba un país que deliraba por el futbol y necesitaba una alegría para salir del letargo en el que lo tenía sumido la violencia generada por los carteles de la droga.

Ese hombre de estatura mediana, con el pelo teñido de rubio, amplia sonrisa y una ilusión que no le cabía en el pecho nos representaba a todos los que confiábamos en la mira telescópica que tenia atada en el pie el “pibe” Valderrama, la movilidad de la “Gambeta Estrada”, la solidez defensiva de Leonel Álvarez, los desbordes a la velocidad de la luz del “Chonto” Herrera por la banda, la seguridad de Gildardo Gómez por la otra, la potencia de Freddy Rincón, la pausa del “bendito” Fajardo, la entereza y elegancia de Andrés Escobar, la fuerza de Luis Carlos Perea, el carácter de “barrabas” Gómez y la locura de René Higuita.

Ese llamativo personaje que se hacia llamar “Cole” fue lo primero que vi cuando mi abuelo, un alemán emigrado a Colombia a finales de los treinta por cuenta de la persecución nazi encendió el televisor aquella mañana, era 19 de junio de 1990, Colombia jugaba contra el equipo más en forma del campeonato: Alemania.

La época de vacaciones del colegio me había permitido verme todos los partidos de aquel mundial Italia 90, un pequeño televisor Philips que me dejaba los dedos morados, cada vez que hundía un botón para cambiar de canal, había sido mi fiel compañero. Con él me había reído y emocionado aquel día en que en el estadio Renato Dall´ Ara de Bolonia Colombia había debutado contra un equipo desconocido para todos, Emiratos Árabes Unidos, los goles de Bernardo Redin y el “pibe” Valderrama fueron la causa de que la mayoría de las paredes de la casa ya estuvieran negras de los balonazos que les pegaba imaginándome que estaba dentro de esa cancha.

También con él, que hasta hace poco estuvo guardado en alguna caja con los trastos viejos, lloré de furia e impotencia cuando Jozic faltando 15 minutos para terminar el partido con Yugoeslavia marcó batiendo a un Higuita pletórico que incluso había atajado un penalti minutos antes.

Ahora teníamos en frente a los alemanes y, como la ocasión era especial, lo vería en casa del abuelo quien ese día había hecho un espacio dentro de su agitada vida de dueño de cafeterías para ver un partido en el cual se enfrentaban dos países que significaban mucho para él, uno su pasado, el otro su presente.

El reloj marcaba las 10 de la mañana cuando Rudi Voeller le paso el balón a Jurgen Klinsmann en el círculo central para dar inicio al partido del Guissepe Meazza en Milán, Colombia no se amilanó como muchos esperaban, a los 10 minutos Higuita ya había salido a cortar un centro fuera de su área y Voeller le había hecho falta, Leonel Álvarez ya se había “pecheado” con Lothar Matheus luego que este le hubiera metido una patadita por detrás después de una entrada con fuerza del colombiano además Estrada ya se había asomado al área de Bodo Illgner de donde lo habían sacado a patadas.

A la media hora de juego Colombia se había afianzado más en el campo, Valderrama, Fajardo y Rincón se atrevían a tocar en el medio, hacían pases largos buscando la letal gambeta de Estrada o su genial cabeza, hasta tres ocasiones seguidas habían tenido, los alemanes no encontraban el camino para hacerles daño, Beckenbauer , entrenador del “mannchaft”, lucía desesperado de pie en el banco de suplentes, si por el fuera se habría puesto los cortos y hubiera saltado al terreno de juego, aun todavía quedaba mucho por jugar pero se le estaba complicando la vida con un rival que en el papel , se suponía, seria fácil.

La primera parte terminó con los teutones sobresaltados, Augenthaler incluso tuvo que recurrir al juego sucio tomando de la camiseta y después pateando a Valderrama en tres cuartos de cancha, todas las alarmas saltaron, el “mono” no parecía levantarse, Colombia despejó el balón lejos en el tiro libre y aun así el arbitro, un norirlandés que no quería meterse mucho en problemas, dejó seguir el juego y no permitió ingresar a los asistentes médicos. Dos minutos mas tarde y después de las protestas de Diego Barragán, el preparador físico, con todo el cuerpo técnico, Leonel prefirió tomarse la justicia por su mano y levantó a Voeller por los cielos del estadio en la zona medular, ahí si pito, amarilla al colombiano y aun así tuvieron que señalarle que el 10 de nuestra selección seguía allí tirado donde se había realizado la acción anterior. Dejó entrar la camilla.

Mi abuelo, fiel al estilo germano, no decía una sola palabra, veía que la cosa se les estaba complicando, la tele mostraba a Mathaus protestándole al arbitro por solo dar 3 minutos de reposición después de que la jugada con Valderrama había durado más de cinco, mientras tanto yo saltaba por todo lado creyéndome ya que el milagro de pasar a segunda ronda del mundial era posible.

Para la parte complementaria, el “káiser” Beckenbauer movió el banco de suplente, Pierre Littbarski ingresó por Uwe Bein, Alemania jugaría con un atacante más, ahora eran tres, se sumaria a Voeller y Klinsmann, un enemigo mas para Higuita, pero el “loco” seguía allí, tranquilo, concentrado.

Colombia achicaba los espacios, no dejaba a los alemanes pasar de tres cuartos de cancha, solo podían intentar abrir las bandas, juego vertical, no horizontal. Un buen pase cruzado deja a Estrada casi mano a mano con Illgner, el buen portero teutón despeja el balón, era como un presagio de lo que iba a venir.

Los minutos se iban consumiendo con un equipo colombiano bien ordenado en la cancha, Thomas Hassler el mágico mediocampista alemán pierde los nervios, le tira un balón a la cara a Leonel Álvarez antes de un saque de banda, luego Berthold le comete a una infracción a Valderrama en el centro del campo, el arbitro le muestra la amarilla, Mathaus ya no hace sino vociferar, se siente impotente ante la encrucijada a donde Colombia ha llevado el partido.

El pánico me rondo cuando Reuter le metió un pase a Mathaus en el corazón de área, este le dio de globito y el balón dio suavemente en el horizontal y regresó al campo, Higuita asediado por Voeller desvió a la línea de fondo. El 10 alemán pateó el césped y maldijo al cielo su suerte.

Poco después Voeller se infiltró en la parte derecha de la defensa colombiana después de un saque de banda y sacó un disparo rasante fuera, el reloj ya marcaba el minuto 38, solo quedaban siete.

Tic tac, tic tac, el tiempo pasaba y la clasificación se acercaba cada vez más, era algo histórico, nuestra selección nunca había pasado de ronda, Higuita hacia jueguito con el pie cada que la pelota llegaba a su poder, 1, 2, 3 al frente de los delanteros rivales. Todo parecía bajo control pero como la naturaleza del colombiano es que nada puede llegar sin su dosis de sufrimiento, en el último minuto Voeller hizo agua la defensa, paso a Álvarez y a Perea para dejarle un pase servido a Pierre Littbaski quien con un tiro bien colocado venció a Higuita.

Estábamos fuera del mundial, no quería ni seguir mirando, mi abuelo seguía allí, impávido, no note ni siquiera un atisbo de emoción, seguía mirando el televisor atentamente.

Valderrama puso el balón en el círculo central casi sin quererlo, se la paso a Rincón y este se la devolvió casi sin mirarlo, el sueño se esfumaba. El tiempo se había agotado y el partido ingresaba en tiempo de adición, pero aun había algo adentro de los jugadores que les decía que esto no podía estar pasando, que no era justo, Estrada pateó un tiro libre mas al cuerpo de la barrera alemana, luego Rincón intentó llegar pero estaba en fuera de lugar, aprovecharían hasta el ultimo segundo que quedara de partido.

Iban ya dos minutos de adición cuando Voeller volvió a enfilar rápidamente por la banda hacia el marco de Higuita, “Chonto “ fue a marcarle, el balón rebotó sobre él y Álvarez lo recogió, pasó el esférico al “bendito” Fajardo, este avanzó unos metros y se la dio al “pibe” que ya pasaba de media cancha, el 10 se da la vuelta y la entrega a Rincón, este triangula con Fajardo que había adelantado más terreno, “bendito” (Fajardo) se la devuelve a Valderrama que ve como Freddy (Rincón) va como un cohete hacia el área alemana, lanza el pase.

Los segundo que pasaron mientras el centrocampista recibió el pase y se acercó a Illgner iban en cámara lenta, controló, luego con clase y tranquilidad soltó el gatillo de su pierna derecha para pasar ese balón entre las piernas del guardameta !Gol! Estamos clasificados!

Cuentan que la cuerda que ataba al cole en la tribuna fue soltada por los aficionados de la emoción por el empate, por escasos segundos se enfrentó a la muerte más dulce que se había podido imaginar pero alas de tela, las mismas que había cosido con los colores de nuestra bandera, le sostuvieron hasta que lo volvieron a subir.

Yo ya me había quedado ronco, mi abuelo suspiro con tranquilidad, se levantó de la silla, apagó el televisor y me miró, “para mi este ha sido el mejor marcador”, nunca sabré de que lado estuvo aquella mañana aunque yo creo que fue un poquito de los dos.

Colombia clasificó a segunda ronda del mundial y se enfrentaría a Camerún quien había dado la sorpresa venciendo a Argentina en la inauguración y ganando su grupo.

Pdata: Para los que quieran ver el partido completo esta fraccionado en 10 partes con comentarios en inglés (pero la imagen es muy buena y es lo que importa) Click aquí

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San Mamés: La ermita que se convirtió en catedral

2010-03-12T13:30:00.003-05:00

Manuel Ortúzar, sacerdote, se dirigía prestamente a un terreno situado al final de la Gran Vía, próximo al asilo de San Mames en su ciudad Bilbao. Alejandro de la Sota, presidente del Athletic, un joven equipo de futbol conformado en su mayoría por inmigrantes ingleses, le había llamado para bendecir los terrenos en donde se llevaría a cabo una magnifica obra: la construcción de su primer estadio.

Al ser una causa noble al párroco no había puesto pero alguno y en su pequeña maleta llevaba todos los utensilios necesarios para ofrecer a Dios aquel templo ahora deportivo, no hacia mucho en ese mismo lugar había quedado situada una ermita en honor a San Mamés de Cesaria, un noble chiquillo que había sido martirizado y arrojado a los leones.

Al llegar allí deposito el pequeño frasco de agua bendita que traía desde su parroquia en un perol y con un pequeño artilugio metálico procedió a hacer los honores. Ese mismo 20 de enero de 1913 empezarían las obras de un estadio que aún hoy, casi 100 años después, recibe la visita de los mejores equipos de España: La catedral de San Mamés.

50.000 pesetas habían hecho falta para que todo se pusiera en marcha, el flamante arquitecto Manuel María Smith había diseñado un estadio que contaría inicialmente con 3.500 plazas, las cuales siete meses más tarde, estaban colmadas en el partido de inauguración frente al Real Unión de Irún.

Los hábiles directivos vascos habían conseguido también la participación del equipo inglés Sepherd´s Busch en un triangular inaugural.

Pichichi fue el encargado de abrir el marcador ese 21 de agosto frente al Real Unión de Irún, Arrete se encargó de amargar la celebración empatando el encuentro y al finalizar la justa el equipo inglés se llevó el titulo para las islas.

Era un campo increíble, contaba con seis filas de fondo, sus tribunas estaban construidas en fina madera y el terreno de juego estaba rodeado por un hermoso y bien cuidado enjambre de flores.

Con el pasar del tiempo la afluencia de publico al pequeño recinto “rojiblanco” se fue aumentando, las localidades pronto fueron insuficientes y en 1925 fue realizada una primera ampliación, ahora 9.500 personas bien acomodadas podría disfrutar del mágico rugido de “los leones” , sobrenombre que adquirió el equipo poco después de mudarse a su nuevo estadio.

El 8 de diciembre de 1926 es el anfitrión de un sentido homenaje, Rafael Moreno Aranzadi alias “Pichichi” había fallecido, un tifus a causa de consumir unas ostras en mal estado, había acabado con la vida del joven ariete de 29 años. Un busto en su honor seria instalado en su sala de invitados, de ahora en adelante cualquier equipo que visitara su campo por primera vez tendría que llevarle una ofrenda floral a su malogrado delantero.

El paso del tiempo parece no aquejar a este anciano espectador del futbol español, sus condiciones cada vez tienden a mejorar, actualmente luego de varias fases de remodelación cuenta con una capacidad para 40.000 espectadores, ha sido testigo de todas las ediciones de la Liga, privilegio que no comparte con ningún otro estadio del país y por sus camerinos ha visto desfilar a grandes figuras del futbol mundial, también se dio el gran honor de albergar a Inglaterra en el Mundial de España 82 y de ser anfitrión de la final de la Copa UEFA del 77.

Lamentablemente sus horas entre nosotros están contadas, el imparable impulso de modernización también llegará a sus instalaciones, se prevé que para el 2013 San Mamés luzca diferente y antecediendo su nombre podría estar la palabra “nuevo” además de alguna marca comercial.

Solo el recuerdo de imborrables tardes de fútbol en su campo bendecirá la memoria de cada uno de los que alguna vez asistió a este monumento histórico del futbol mundial.

La Copa más añeja del futbol mundial

2010-03-07T03:46:00.002-05:00

La fiebre del futbol invadía cada día mas el Reino Unido, cada pedacito de césped se convertía en una cancha improvisada donde chicos y grandes desfogaban su pasión por el “nuevo” juego del balompié. Algunos equipos ya eran organizaciones bien estructuradas que cada día buscaban posibilidades de seguir creciendo, se construían los primeros estadios y la inquietud de tener una competición organizada vagaba en el aire.

Un 20 de julio de 1871 en las oficinas del periódico The Sportman, Charles W Alcock, secretario honorario de la FA, Football Association, propuso la creación de un torneo de eliminación directa donde todos los equipos asociados debían ser invitados a participar. Tres meses después vino la aprobación. Así nacía la primera competición organizada de la que se tenga noticia en el mundo del futbol.

En su edición inaugural el torneo contó con la participación de 12 equipos aunque 15 habían sido inscritos. El pistoletazo de salida se dio el 11 de noviembre de 1871 con cuatro partidos de primera ronda, Jarvis Kendrick fue el primer jugador en anotar un tanto, lo hizo en la victoria por 3-0 del Clapham Rovers contra el Upton Park, no conforme con eso anotó otro más siendo el primer jugador en conseguir un doblete.

El torneo transcurrió con gran acogida, doce partidos mas tarde llegaba la final. Una multitud (para esa época) de 2000 personas se dieron cita en Kennigton Oval para ver el partido, cada uno debió desembolsar un chelín por el privilegio de presenciar en vivo tan magno acontecimiento deportivo.

Al final el equipo Wanderers se adjudicó el primer trofeo con un gol de Morton Betts apodado 'A.H. Chequer' venciendo a Royal Engineers y recibió la pequeña copa diseñada por Messrs Martin, Hall & Co.

Así empezaba una tradición instaurada ya en lo más profundo de Inglaterra. A través de los años infinidad de equipos, árbitros y jugadores han participado en el torneo dejando anécdotas tan importantes como las que veremos a continuación:

Sheffield se ganó ser el único equipo que ha ganado una eliminatoria por la intervención directa de la suerte, en 1873 una moneda le dio la victoria frente a Shropshire Wanderers.

Lord Kinnaird ha sido el jugador que más veces ha ganado el trofeo, record que consiguió en 1882 al conseguir su quinta victoria. Fueron tres títulos con Wanderers y dos más con los Old Etonians.

En 1883 Blackburn Olimpyc lo que se llamaba “el orden de las cosas” al derrotar a los Old Etonians y convertirse en el primer equipo profesional en ganar la competición. Esto cambiaria completamente la concepción del juego en Inglaterra.

En 1885 después de que el Aston Villa ganara, el trofeo fue robado de las vitrinas de una empresa proveedora de equipación en Birmingham, nunca fue recuperada.

En 1903 el Bury venció 6-0 en la final al Derby County, marcador que aun sigue siendo el de mayor diferencia en esta instancia.

El 28 de abril de 1923 por fin la Copa FA llegó a su casa, el estadio de Wembley, una multitud desenfrenada invadió el campo de juego y retraso el inicio del partido 45 minutos, luego el Bolton derrotó al West Ham 2-0 (Próximamente un post sobre aquel partido). Desde ese año la final se jugó en Wembley solo se vio interrumpida durante los años de la guerra y cuando en 2000 el estadio se vio sometido a una remodelación que duraría hasta 2007, el día del regreso del histórico torneo a su cancha Bobby Robson dijo: “La final de la FA Cup es el partido más maravilloso fuera de la final mundialista y es nuestra”

El equipo que más veces ha ganado el trofeo es el Manchester United con un total de once victorias, seguido por el Arsenal con diez y el Tottenham Hotspur con ocho, 42 equipos diferentes la han ganado.

Año tras año es uno de los torneos más seguidos en el mundo, su tradición con aproximadamente 130 temporadas es garantía de calidad, así que ya bien lo saben, para los amantes del futbol, bien justo es tomarse un sorbo anual de la copa más añeja y cultivada del futbol mundial.

Ben Barek: La perla negra de Marruecos

2010-03-02T16:27:00.006-05:00

Marruecos es un país enclavado en África del Norte, separado de Europa por Gibraltar, rico en recursos naturales, bañado por el océano atlántico y el mar mediterráneo, con un surco desértico pero envuelto por una magia inconmensurable que se respira en cada rincón de su territorio. Allí en Casablanca, en los antiguos campos de Lemreziga, se empezó a pulir la primera “perla negra” del fútbol mundial, en aquellos descampados que actualmente han dado paso a la gran Mezquita Hassan II, Larbi Ben Barek empezó sus primeros coqueteos con la que sería su gran amante, la pelota.

Descalzo corría por las calles detrás de un balón, tratando también de alcanzar un sueño de un mejor porvenir, a las 14 años trabajaba con su padre en el mismo oficio que había puesto noche tras noche comida en su mesa, la carpintería, aun así gambeteaba de vez en cuando sus compromisos para jugar partidillos con los chicos de su calle.

El FCO, Fútbol Club El Ouatane, fue el primer equipo que contó con sus servicios, sólo un pequeño problema aquejaba a la joven estrella del equipo del barrio, tendría que usar botines.

Dos años más tarde y cuando ya había aprendido a dominar su calzado el Idéal de Casablanca tocó a sus puertas, era un equipo profesional, militaba en la segunda división marroquí pero para el jovencito era una inmensa oportunidad de empezar a mostrar su valía vestido de corto. En este pequeño equipo de su ciudad natal Larby empezó a saborear las mieles del triunfo. Con un plantel humilde, escasos de recursos consiguen el subcampeonato de la Copa de Marruecos y sus destellos de calidad enceguecen a las directivas de un primera división, el U.S. Marocaine.

Tenía un gran porte, su estatura y contextura física complementaban un exquisito manejo de balón, Ben Barek se destacaba en cada partido que jugaba por ser un delantero poli funcional, muy buen pasador y que creaba juego a su alrededor. Su carrera sigue en ascenso y el Union Sportive Marocaine, equipo fuerte en el país, le ofrece un mejor contrato con un puesto de trabajo fijo mientras no esta en la cancha como encargado de una gasolinera.

Sus gambetas, su letal juego aéreo y la imborrable sonrisa que le acompaña en cada compás de juego no pasan inadvertidos para el seleccionador nacional quien lo llama a integrar la selección marroquí que se mediría a un cuadro suplente de Francia en el verano de 1937.

4-2 terminó el partido y un estelar Ben Barek encandila a todo el periodismo deportivo francés, muy pocos esperaban encontrar en este partido una figura del porte del delantero que suscitaba ahora el interés de uno de los grandes, el Olimpique de Marsella. El conjunto ofreció 20.000 francos y una mensualidad de 2.000, pero él pide 30.000 y 3.000 de mensualidad. No hay arreglo.

Esa temporada consigue conquistar el campeonato de Liga y se prepara para jugar la Copa de África, los marselleses no se resignan a quedarse sin él y finalmente le ofrecen un suculento contrato que pone a Lerby prontamente en un avión rumbo a la hermosa ciudad francesa.

Su debut es soñado, dos goles y una asistencia suyos sellan el 5-2 definitivo frente al afamado Racing de Paris, su vida ha tomado un giro de no retorno dirigido a lo más alto del futbol de la época, el 4 de diciembre de 1938 vistió por primera vez una camiseta azul con un gallo a un lado del pecho, era la camiseta de la selección francesa, parecía que nada podía detenerlo, pero tendría que enfrentar a un enemigo mucho más fuerte, el fascismo que crecía en la Europa del momento, al estallar la Segunda Guerra Mundial Larby no tiene más remedio que regresar a su natal Marruecos.

Entre 1939 y 1945 juega con su anterior equipo y hace puntuales apariciones en la selección marroquí, luego de la guerra Stade Français lo devuelve al panorama europeo y la “perla negra” vuelve a brillar, allí tiene una tardes inolvidables y el Atlético de Madrid se interesa por el.

Tenía ya 31 años y era una institución, la prensa tituló en sus periódicos “Vendan el Arco del Triunfo, vendan la torre Eiffel pero no vendan a Ben Barek”, la oferta era atractiva, pronto hizo las maletas hacia el Metropolitano donde ganó dos ligas, hizo multiplicidad de goles y se robó los corazones de los colchoneros durante seis temporadas. Se retiró a los 38 años de nuevo en el Marsella, al cual salvó de descender a segunda división.

Aquel niño que recorría las calles de Casablanca unido a un balón había triunfado, en 1998 siete años después de su muerte la FIFA le otorgó la Orden al mérito e incluso Pelé, uno de los jugadores más grandes de la historia dijo: "Si yo soy el rey del fútbol, Ben Barek es Dios", lindo homenaje para el hijo de un carpintero que supo labrarse un destino digno y mostrar al mundo la belleza y templanza de todo un pueblo.

Pdta: Este post es para mi amigo Mehdi Khayat, espero que lo disfrutes.

El milagro de un Chango: Racing Campeón del Mundo

2010-02-26T12:49:00.006-05:00

El estadio Centenarios estaba de gala aquel día, la ocasión no le venia grande, ya estaba acostumbrado a recibir en su verde césped lo mejor del futbol mundial de la época, hacía 37 años había acogido la final de la primera Copa del Mundo y a través de los años los mejores equipos de América y Europa habían visitado a sus huéspedes habituales Peñarol y Nacional .

Aquel 4 de Noviembre del 67 los dos invitados eran foráneos, Racing Club de Avellaneda y el Celtic de Glasgow deberían dirimir cual de los dos era el mejor equipo del momento. La tarea no había sido nada fácil ya habían disputado dos encuentros preliminares.

En el primero los escoceses habían oficiado de locales en su campo, Hampden Park, frente a 103.000 aficionados aproximadamente y con un gol de McNeill en el minuto 69 sellaban los tiquetes, tranquilos y confiados, para viajar a Buenos Aires con la ventaja en el marcador.

Ya tenían experiencia, eran el equipo revelación de Europa, ellos mismos meses antes habían vencido a un impresionante Inter dirigido por Helenio Herrera y liderado por un exquisito Facchetti en ausencia de Luis Suarez por lesión, 2-1 habían ganado en Portugal lo cual, aparte de la Copa, les había adjudicado el mote “los leones de Lisboa” además de ser el primer equipo británico en ganar una “orejona”.

Racing no era el primer argentino en ganar una Copa Libertadores pero lo suyo también tenia muchos meritos, había batallado ferozmente con un equipo de obreros hasta instalarse en esa final, para llegar venció a Nacional de Uruguay en la Libertadores y ahora apretarían lo más que pudieran en su estadio, el Cilindro de Avellaneda.

El susto les duro en el cuerpo hasta el minuto 93 cuando el “Chango” Cárdenas, Héroe de esta historia, marcó un gol y forzó un tercer partido en cancha neutral. 2-1 rezaba el marcador cuando Esteban Marino dio el silbatazo final y puso a los organizadores a revolear en cuadro para buscar un estadio disponible, allí entró en escena el ceremonial Centenario.

Ahora estaba a rebozar, 65.172 fanáticos se habían dado cita para ver lo que era el round final de esta contienda para definir quien era el mejor del mundo, ese día sin aplazamiento alguno, uno de los dos equipos debía levantar el trofeo que lo acreditaría como campeón Intercontinental .

El arbitro paraguayo Rodolfo Pérez Osorio recién acomodaba la pelota en el centro del campo, cuando de la tribuna Amsterdam y aledañas empezó a bajar un canto nada alentador para los argentinos, los uruguayos alentaban al Celtic en cruel venganza por la derrota infringida a su equipo en Libertadores además de la siempre enconada rivalidad existente entre los dos países.

“El equipo de José”, apodado así por su entrenador Juan José Pizzutti, también tendría que capear la hostilidad de un publico claramente adverso pero nada de eso importaba una vez que la circunferencia de cuero estuviera en juego. Adentro contaban con la experiencia de Humberto Maschio curtido en canchas italianas y que buscaba un cierre más que decoroso a su carrera, también con el buen quehacer defensivo de un mariscal en defensa como lo era Alfio “Coco” Basile, con la letal definición de Norberto Raffo quien en el torneo Suramericano había perforado las redes 13 veces y la elegancia y buena administración de juego de Roberto Perfumo.

Por su parte “los católicos” escoceses tenían en Jimmy Johnstone un jugador interesante, el pelirrojo manejaba muy bien los tiempos y era un extremo muy escurridizo en el frente de ataque, pocos centímetros le hacían falta para propiciar jugadas de peligro para el marco contrario, Gemmell era un defensa con un rápido desdoble al ataque, cualidad que le hacia interesante y aventurado a la hora subir, su osadía ya había rendido frutos frente al equipo italiano anotando uno de los goles de Lisboa.

Como era de esperarse el partido se planteó supremamente fuerte, ninguno de los equipos quería dar su brazo a torcer, el juego era recio y poco vistoso, poco a poco las figuras empezaron a desvanecerse, a los 40 minutos Basile y Lennox se fueron a las duchas por un conato de pelea y poco después Johnstone también saboreó la expulsión al agredir a un rival sin balón, los escoceses habían perdido el control que tanto les caracterizaba.

En esos momentos de confusión total, donde no había un claro dominador, donde ninguno de los dos equipos sabia lo que hacia en el terreno de juego, emerge la figura de Juan Carlos “Chango” Cardenas para poner un zapatazo de 25 metros que aún gritan los hinchas de Racing, corría el minuto 11 de la segunda mitad, el partido se haría cada vez más rígido, luego el corpulento Hughes también saldría expulsado por patear al arquero Cejas en el suelo y para terminar la cuenta Rulli les siguió a los vestuarios a 4 minutos de la finalización de encuentro.

El Centenario tuvo que callar y ver en silencio como aquella Copa coronada por un balón, la Intercontinental, era entregada a sus vecinos y no a los europeos, las calles de Avellaneda se teñirían de celeste y blanco, por primera vez un equipo argentino era campeón del mundo, nadie imaginaba que ese equipo, tan simpatico para muchos, se demoraría 34 años en volver a levantar otro trofeo pero ya de esa historia hablaremos luego.

La primera Liga a la española

2010-02-22T16:11:00.005-05:00

Los buenos resultados de la selección española en los Juegos Olímpicos de Amberes en 1920, cuando dirigidos por un polifacético Paco Bru alcanzaron una sorprendentemente medalla de plata, sembraron una semilla que poco tiempo tardaría en germinar. Era la del fútbol que cada día ganaba más adeptos entre la sociedad, cada día se organizaban equipos, en el barrio, en la ciudad, en el descampado de la esquina, en el parque del barrio, en el pequeño lote cercano a casa, amigos, vecinos, compañeros de trabajo y familiares se daban cita para patear el balón. Los más afortunados ya demostraban sus habilidades en equipos constituidos con todas las de la ley y usufructuaban su buen hacer en el rectángulo de juego, claramente se estaba llegando a una etapa de profesionalización.

En 1926 se hace oficial, los clubes cada día necesitan más dinero para subsistir y los campeonatos regionales celebrados a lo largo y ancho de la península se están quedando pequeños, el público cada vez pide más partidos y con ellos también aumenta el presupuesto de los equipos, si bien el ingreso principal son las taquillas había que innovar en materia competitiva, es en ese momento cuando algunos visionarios deciden voltear la vista hacia las islas, no había que improvisar ni inventar nada, lo más sensato era crear un campeonato de Liga.

José María Acha era directivo en un exitoso equipo vasco, el Arenas de Guecho, principal rival del Athletic de Bilbao y campeón de España en tres ocasiones, 1919, 1922 y 1925 (derrotando en dos ocasiones al Barcelona y una al Madrid), cuando decidió enviar a varios equipos un anteproyecto en el cual planteaba la viabilidad de constituir un campeonato de Liga, el documento estaba fechado a 20 de abril de 1927.

La recepción que tuvo entre los dirigentes no fue nada auspiciosa e inmediatamente surgieron dos opiniones totalmente contrapuestas, por un lado estaba el grupo de los “minimalistas”, quienes opinaban que lo mejor para el fútbol español era crear una Liga donde solo participaran los seis equipos que habían sido campeones de la Copa de Rey (Barcelona, Athletic, Madrid, Real Sociedad, Arenas de Guecho y Real Unión de Irún) y por el otro los denominados “maximalistas” que encabezados por el Atlético de Madrid y el Espanyol de Barcelona defendían la inclusión también de los subcampeones y los equipos más fuertes de cada región.

En los días sucesivos no se llega a un acuerdo y cada una de las partes decide tirar por su lado aunque incluso Jules Rimet, presidente de la FIFA cumplió funciones de mediador. Es así como en la temporada 27-28 se disputan dos torneos de Liga paralelos, ambos terminan en fracaso e incluso no llegan a jugarse todos los encuentros programados. A los dirigentes no les queda más remedio, aunque no les gustara no tenían otra salida que sentarse a hablar.

Las reuniones se suceden una tras otra, largas e interminables, no existe acuerdo hasta que el 23 de noviembre de 1928 en una asamblea extraordinaria convocada por el Marqués de Someruelo, presidente de la Real Federación Española de futbol, logran llegar a un acuerdo.

Los equipos estarían clasificados en tres divisiones de 10 equipos cada una, la primera conformada por los más importantes del país (los campeones y los subcampeones) y una segunda conformada por dos grupos de igual cuantía.

Como entre campeones y subcampeones solo habían nueve conjuntos el último huésped se decidiría en una eliminatoria, el invitado final para este banquete futbolístico fue el Racing de Santander que venció en una dramática final al Sevilla, tres partidos hicieron falta para que el cuadro cántabro llegara a disputar la que seria la primera Liga de la historia.

Primera Division: 1FC Barcelona, Real Madrid, Athletic Club, Real Sociedad, Arenas Club de Guecho, Atlético de Madrid, RCD Espanyol, CD Europa, Real Unión de Irún y Racing de Santander.

El 10 de febrero de 1929 se daría el puntapié inicial, José Pitus Prat del Espanyol tendría el honor de anotar el primer gol. La Liga se definió en la última fecha cuando el Barcelona venció al Real Unión de Irún y el Real Madrid perdió ante el Athletic de Bilbao dejando el titulo en manos catalanas, el primer goleador del certamen fue Paco Bienzobas de la Real Sociedad con 14 tantos, se empezaba a recorrer un camino que la encumbraría como una de las mejores ligas del mundo.

Un gol americano dejó en shock a toda Inglaterra

2010-02-18T15:12:00.007-05:00

Eran unos tipos duros, curtidos por el tiempo en el que les tocó vivir, aquellos revoltosos años cuarenta, nada les impresionaba fácilmente después de todo lo que habían tenido que ver, pero el destino les había puesto en el camino una oportunidad de oro para mirar una vez más la gloria directamente a la cara. Algunos representarían de nuevo a su país, con un uniforme distinto pero con la misma ilusión que años antes les obligo a luchar por una causa más noble.

Frank Borghi, descendiente de italianos había sido sargento mayor del ejercito estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, fue herido en dos ocasiones, recibió dos corazones purpura y una medalla de bronce, ahora conducía un coche funerario, profesión que alternaba con atajar unos cuantos partidos los fines de semana en una liga semi profesional de San Luis, Walter Bahr fue marinero de primera clase, luchó contra la amenaza proveniente del país de sus padres y ahora se desempeñaba brillantemente como profesor de escuela, Francis Wallace ganó la estrella de bronce y la medalla al servicio en los campos de batalla ahora corría detrás de un balón cada que su trabajo se lo permitía, Joseph Gaetjens había llegado de Haití a Estados Unidos con el sueño de estudiar y lavaba platos en un restaurante de Nueva York para costearse sus estudios de contaduría. Cuando los llamaron para hacer parte del equipo nacional de Estados Unidos que iba a viajar al mundial de Brasil 1950 pensaron que era un broma, igual se presentaron.

Ginno Pariani, Harry Keough, Charlie Columbo apodado “el guantes” porque solía jugar con ellos siempre, Joseph Maca de origen belga, John Souza también sargento de graduación, Eddie Mcllvenny quien tan solo dieciocho meses antes había jugado en el Wrexham de la tercera división inglesa, también se habían ganado el derecho de estar allí cara a cara con la Selección de Inglaterra esa calurosa tarde de Belo Horizonte.

Los ingleses llegaron a Brasil con la papeleta de favoritos, por primera vez el país inventor del fútbol se dignaba a participar en un campeonato organizado por la FIFA, en sus filas contaba con rutilantes figuras como Stanley Mathews, extremo de gran habilidad que pese a sus 35 años seguía despuntando en el fútbol inglés, Bert Williams extraordinario portero del Wolverhampton, Stanley Mortensen quien había sobrevivido a un duro accidente aéreo durante la guerra y quemaba sus últimos cartuchos en el fútbol, Alf Ramsey quien años después, ya como entrenador, los llevaría a ganar su primer titulo, entre muchos otros. Estaban convencidos que este era su campeonato, ya habían vencido 2-0 a Chile y veían el partido contra Estados Unidos como un entrenamiento, incluso habían dejado a Mathews en Rio de Janeiro descansando para el siguiente partido contra España.

Los norteamericanos habían perdido con los ibéricos por un 3-1 mentiroso, solo 10 minutos faltaban para terminar el partido cuando Basora con dos goles y Zarra dieron la vuelta al marcador.

Ahora estaban allí vestidos de corto en el pequeño estadio con solo 10.000 espectadores, el partido no revestía mayor interés, por eso lo habían programado en un escenario secundario. Tan pronto el balón se puso en juego los inexpertos estadounidenses sintieron la presión, Roy Bentley remató un excelente centro que obligó Borghi a estirarse cuan largo era, cuando el reloj marcaba apenas doce minutos de encuentro el balón ya había rebotado en los postes dos veces, todo hacia presagiar que una tormenta de goles iba a azotar el tropical cielo de Belo Horizonte.

Mcllvenny, Colombo y Bahr sacaban como podían el esférico del área, Borghi era el que más trabajo tenía pero seguía volando de palo a palo cada dos por tres, a la media hora de partido solo habían logrado disparar una vez a la valla defendida por Williams y todo el mundo pensaba que el gol de los europeos estaba al caer.

Cuando corría el minuto 37 Bahr logró desprenderse de la presión anglosajona y lanzar un centro al corazón del área, Williams parecía tenerlo todo controlado, no cayó en cuenta que Gaetjens estaba por allí, la pelota rebeldemente golpeó la cabeza del delantero justo para quedar lejos de su alcance, se coló en las redes.

Todos pensaron que era un accidente, que la locomotora inglesa ahora si iba a echar a andar y arrasaría con todo a su paso pero John Souza intentaba manejar el partido para los americanos, la segunda parte sería todo un monologo en ataque para los ingleses pero la tenacidad de 11 hombres con camiseta blanca atravesada por una línea roja y unas iniciales que rezaban “USA” no lo permitirían.

Fue la primer gran sorpresa del mundial, después vendría la mayor de la historia, “el Maracazo”, los ingleses no se recuperarían de este duro golpe y volverían a perder, esta vez con Mathews dentro del campo frente a España 1-0 y quedarían eliminados del torneo, tendrían aun que pasar 16 años para conseguir una copa que creían suya por derecho.

Los estadounidenses fueron alzados como héroes por la multitud que invadió el campo al final del partido, regresaron pronto a su país después de perder en el tercer partido contra Chile pero nadie borraría la satisfacción que tenían después de vencer a los inventores del fútbol.

Uns Uwe

2010-02-15T12:33:00.009-05:00

Lo llevaba en la sangre, era solo cuestión de tiempo que llegara y efectivamente como era de esperarse llegó, lo que nadie podría imaginarse era la importancia que tendría ese jovencito de 16 años, bajo en estatura, delgado y de movimientos no muy finos que vestía flamantemente la misma camiseta que había defendido su padre, la del Hamburgo SV, su nombre era Uwe Seeler.

El partido se disputaba en el estadio Rothenbaum, el HSV jugaba contra el Göttingen 05 cuando el Uwe fue enviado al terreno de juego, se lo había ganado a pulso. A pesar de su juventud el pequeño delantero se las arreglaba como un veterano para rematar al arco desde cualquier resquicio cercano al marco y su habilidad clamaba a gritos por una oportunidad en el primer equipo, era una tarde de ensueño, desde los 8 años cuando pisó por vez primera el campo de entrenamiento de la escuadra de su ciudad, ese era su principal objetivo, aquel día por primera vez iba a mirar la tribuna situado al frente de la portería rival y con una insaciable sed de marcar.

Aunque su marcador le superaba en estatura y fuerza, Uwe se las arregló para sacar provecho de su principal atributo, el juego aéreo, y aunque no anotó ese día su performance sirvió para seguir siendo observado muy de cerca por el entrenador. Sus goles llegarían un poco más tarde y de que manera, anotó cuatro en el partido de la Copa alemana en el que su equipo derrotó 8-2 al Holstein Kiel, nada ya le podía parar, su ascenso era meteórico.

Muy poco tiempo paso antes que Sepp Herberger , entrenador de la selección alemana que se preparaba para acudir al mundial de Suiza 54 le llamara, una epidemia de ictericia aquejaba al plantel y había varias bajas, Herberger le conocía de un torneo juvenil un año antes y quedó impresionado con su juego, después de un buena presentación incluso pensó convocarle para el Campeonato Mundial pero la planilla con los nombres ya estaba enviada, no había nada que hacer.

Alemania consiguió en ese campeonato, de la mano de Fritz Walter y Helmut Rahn entre otros, su primer titulo mundial pero el viejo entrenador no se olvido de la joven promesa, cuando en Hannover la selección disputó su primer partido después de la épica victoria frente a Hungría, Uwe estaba allí, el rival era Francia y él se sentaría en el banquillo muy cerca de todos los héroes que le habían devuelto la sonrisa perdida a muchos alemanes en un país en reconstrucción.

A los 15 minutos Herberger lo llamó, “Sal y haz lo que tú sabes hacer, exactamente por lo que te he llamado” le dijo, así sin más empezó un romance con la selección que no pararía sino 71 partidos y cuatro mundiales más tarde.

Jugó en Suecia 58, Chile 62, Inglaterra 66 y México 70, justo los mundiales que pasaron entre los dos primeros títulos mundiales de Alemania, sin lugar a dudas esta fue su gran asignatura pendiente pero para los registros aún sigue siendo el único futbolista que ha marcado mas de dos goles en cuatro mundiales consecutivos y seguramente nadie le va a quitar la satisfacción de haber sido el goleador en la primera edición de la Bundesliga, tampoco las 137 veces que mandó a los arqueros ha buscarla adentro del marco en sus 239 presencias en la principal competición germana.

Fue tres veces distinguido como mejor futbolista de Alemania, ganó una Copa, una Liga y es Capitán de Honor de la selección, privilegio que comparte con tres colegas más, Fritz Walter, Franz Beckembauer y Lothar Mathaus, los tres capitanes que alzaron la Copa Mundial.

Cuando el estuvo como capitán dentro del terreno de juego el título se les escapó frente a Inglaterra en la final del 66, de ese partido hay una instantánea inolvidable y que ha sido declarada por la Revista Kicker “La Foto del Siglo” del deporte alemán en la cual se ve devastado después de la derrota mientras la banda de música inglesa toca "God Save the Queen" en honor a la reina Isabel quien entregaría el trofeo a Bobby Moore un poco más tarde.

Su amor y compromiso por el Hamburgo le llevaron a desestimar ofertas de grandes equipos de Italia e Inglaterra, fue un jugador de un solo equipo, su personalidad amable y modesta le adjudico el cariño de todo un país en el cual aún se le conoce como “Uns Uwe” (nuestro Uwe).

Un Atlético grande en Chamartín y su primera Copa del Rey

2010-02-12T16:04:00.006-05:00

Las experiencias anteriores nunca habían sido gratas para el Atlético de Madrid en la Copa del Rey, había alcanzado la final en tres ocasiones anteriores y siempre la derrota se aparecía en su senda alejándole del codiciado trofeo real, en 1921 su padre fundacional, el Athletic de Bilbao lo vencía por un inapelable 4-1, luego en el 26 fue el Barcelona que con un apretado 3-2 les quitó la copa de las manos y en el 56 cuando su nombre había mutado a Copa del Generalísimo de nuevo su padrino vasco le repitió la dosis esta vez con un 2-0.

Esa tarde del 26 de julio de 1960 presagiaban que esta vez sería distinto aunque al frente estaba el Real Madrid, Campeón de Europa, que hacía menos de un mes le había endosado un 7-3 al Eintrach Frankfurt, con todas sus estrellas y a pesar que todas las apuestas los daban como seguros perdedores.

Para colmo de males el partido se disputaba en Chamartín (actual Santiago Bernabéu), la gente en las calles solo bromeaba con cuantos les iban a meter pero ellos confiaban en que esta era su tarde, para ellos era importante coronarse por primera vez campeones del torneo más antiguo de España, ese que se jugaba desde 1902, cuando algunos equipos quisieron rendir homenaje al recién coronado Alfonso XIII jugando algunos partidos en el antiguo hipódromo de Madrid situado en lo que actualmente es el Paseo de la Castellana a la altura de la Plaza de San Juan de la Cruz.

Confiaban en un bloque inigualable que ya en la semifinal había tumbado a la revelación del campeonato, el Elche que en dos partidos encajó nueve goles, ocho de los cuales se marcaron en el Metropolitano y jugando con sólo diez hombres por la expulsión de Griffa, Adelardo (3), Jones (3), Peiró y Collar se habían dado un festín y llegaban a la final con la moral alta. José Villalonga sabía que la tarea no era fácil pero confiaba en los chicos que con tanta dedicación y esmero había entrenado esa temporada.

La atmosfera era abrumadora, el estadio lleno hasta las banderas, este no era un derbi cualquiera, en juego había mucho más que un trofeo, era el honor de la ciudad, dirimirían que mitad de la ciudad celebraría, quienes estarían toda la semana ufanándose de ser los mejores, dominarían las charlas de bar e incluso propiciarían algún desencuentro entre vecinos, amigos y familiares, en definitiva decidirían quien estaría sujeto a las bromas del rival por algún tiempo.

El arbitro Brigay encabezaba la salida de los dos equipos, atronadores aplausos se escucharon desde los cuatro extremos del campo, comenzaba una final memorable, la primera disputada por estos dos “compañeros” de ciudad.

Los “colchoneros” de inicio plantearon un partido conservador, sólido en defensa y calculador en la circulación del esférico, sus defensas cautos después de las premisas dadas por Villalonga y conocedores del poderío ofensivo del local no pudieron evitar que Puskas pusiera por delante al Real Madrid en la primera parte, los hinchas blancos se daban palmaditas en la espalda seguros de que su equipo ampliaría aun más su palmarés y tendrían a algunos de “hijos” por una semanita, uno que otro se ganaría unas pesetas extra para darse un gustico en aquellos ajustados tiempos pero no todo iba a ser coser y cantar.

En el segundo tiempo un hambriento de gloria Collar salió por todas y empató, los “rojiblancos” salieron a la carga sin dejar ni siquiera pensar a un desubicado Alfredo D´Stefano, en 10 minutos, del 76 al 86, Jones y Peiró vencieron al portero Domínguez, Paco Gento excelso lateral madridista no podía nada más que mirar con impaciencia mientras soportaba un dolor que no le abandonó durante todo el segundo tiempo, por primera vez y después de 57 años el Atlético levantaba aquel trofeo que un par de veces cambiaria de nombre para después volver a ser la Copa del Rey. Nadie se imaginaba que un año más tarde volverían al mismo escenario frente al mismo rival y repetirían la gesta.

Un respiro de paz para el Aston Villa

2010-02-09T09:37:00.003-05:00

Era una época especial para Inglaterra, la lucha por la soberanía de las Islas Malvinas acaparaba toda la atención de una sociedad impávida que no vivía un conflicto armado desde hacia algún tiempo, el brazo de hierro de la primera ministra Margaret Thatcher dirigía a toda una nación movilizada para no permitir la intervención argentina en el archipiélago. En un segundo plano se encontraba el fútbol. Liverpool, campeón de la anterior edición de la Liga de Campeones y el Aston Villa, campeón de Liga de 1981 después de 71 años, eran los encargados de no romper una racha de 5 temporadas en las cuales los equipos ingleses habían arrasado en la competición continental.

Los de Birmingham habían ganado una Liga superando al Ipswich Town de Bobby Robson, favorito de la temporada y contaban con una base importante de jugadores jóvenes como el extremo Tony Morley, Gordon Cowans en el medio campo, además de Gary Shaw en el frente de ataque, todos y cada uno de ellos respaldados por un veteranazo como Peter Withe quien ya sabía como era luchar en un equipo prácticamente desconocido y alcanzar la gloria en este torneo, había sido campeón con el Notingham Forest de Brian Clough temporadas antes.

En el banquillo se encontraba Ron Saunders, un entrenador serio del cual era misión imposible sacar una sonrisa, él había llevado este equipo a salir del sótano de la segunda división ganándola, también había levantado una Copa de la Liga y había sido el guía en el titulo conseguido el año anterior por encima de distinguidos contrincantes, como su ahora acompañante en la aventura europea Liverpool. Claramente en las islas el favorito era el equipo vestido totalmente rojo.

Para el inicio del campeonato el destino tenía una papeleta fácil, el Valur islandés no era un buen termómetro para un equipo que necesitaba probarse a nivel internacional pero, que por su vulnerabilidad, vino muy bien para obtener una confianza y seguridad que marcarían al conjunto Villano en el resto del campeonato, 7-0 fue el global de una eliminatoria que fue tomada más a modo de sparring que competición oficial.

Aparentemente la ronda siguiente no representaba tampoco mayor amenaza para los ingleses, su rival era el Dinamo de Berlín, un equipo de la extinta República Democrática Alemana del cual no se esperaba mucho. El primer partido jugado en Alemania resultó más complicado de lo esperado, el Villa vio como en los últimos minutos de juego el local le perdonaba la vida, Ullrich estrelló un tiro penal en el palo, Morley toma el balón en su propio campo e inicia un contraataque que culmina brillantemente en gol, consiguiendo una increíble victoria 1-2.

En la vuelta en Birmingham el equipo alemán se adelantó en el marcador muy temprano y el guardameta Jimmy Rimmer se convirtió en el héroe, al desviar en los últimos instantes un disparo de Riediger que hubiera significado la eliminación, pese a imperar un empate en el marcador agregado, 2-2, el equipo inglés accedería a la siguiente ronda por el beneficio de los goles conseguidos de visitante.

Ya solo quedaban ocho equipos en competición y después de la dura eliminatoria anterior ahora los problemas se acumulaban en la puerta del vestuario, su mentor, el entrenador Ron Saunders renunciaba al equipo por desacuerdos con la directiva sobre el monto de su contrato y su asistente Tony Barton tomaba ahora su lugar víspera del encuentro frente a un difícil Dínamo de Kiev.

Pero como dicen por allí, “lo que no mata, te hace más fuerte” el equipo afrontó la eliminatoria con entereza y la ganó sin discusión adjudicándose un puesto en semifinales frente al Anderlecht de Bélgica, su compañero, campeón reinante y favorito Liverpool sorprendentemente mordía el polvo frente al CSKA Sofía de Bulgaria, ahora la responsabilidad de revalidar la superioridad británica y conseguir el sexto titulo consecutivo para algún equipo de las islas recaía únicamente en sus hombros. Una victoria 1-0 en Villa Park fue suficiente para sentenciar la llave, en Bruselas no hubo goles.

Ahora en su primera participación en este torneo el equipo llegaba sorpresivamente a la final, el rival que le esperaba era muy distinto a los demás, era el indestructible Bayern Munchen plagado de estrellas como Paul Breitner centrocampista campeón mundial con la selección alemana, Karl Heinz Rummenigge destacado como futbolista europeo del año y los experimentados internacionales Hoenness y Augenthaler.

Como ya había sido habitual no serían los favoritos, además el destino les tenía preparada una pequeña treta que no sería muy agradable en los inicios del encuentro. Su portero titular Jimmy Rimmer de destacada actuación a través de todo el torneo, debía abandonar el campo a los 8 minutos aquejado por una lesión en el cuello que se había hecho en el entrenamiento la mañana anterior al partido, Nigel Spink de 23 años, debutaría en el encuentro más importante del torneo, en su currículo solo tenía un partido profesional disputado dos años y medio antes en el cual su equipo había encajado una derrota 2-1 frente al Forest.

Indudablemente el conejillo de indias sería el objetivo de toda la artillería alemana, Rumennigge y compañía preparaban toda la infantería para aprovechar la inexperiencia y nervios del novel portero pero, como los milagros ocurren incluso en el fútbol, Spink selló a cal y canto su portería y mostró maneras de veterano, los obuses disparados desde varias locaciones del campo de juego fueron seguramente despejados por el increíble jovencillo guardameta.

Después de 66 minutos de juego, Gary Shaw encontró a Tony Morley corriendo por el lateral derecho, Morley se volteó tratando de zafarse de la férrea marca de Augenthaler antes de enviar un cruce bajo que encontró al veterano Withe en posición idónea para enviar el balón a las redes. Gool, 1-0 ¡increíble! Ni los alemanes se lo podían creer.

Luego de la reanudación fueron con todo a buscar el marco inglés, los minutos pasaban y el balón se estrellaba con la inquebrantable voluntad de Spink. Ya a pocos segundos de finalizar el partido Hoeness quemó su último cartucho, el balón iba con saña a la puerta pero el joven golero voló y alejó el peligro de un manotazo. ¡Aston Villa Campeón de Europa! El día después del partido The Guardian tituló: Glory night for Spink and Villa (Noche de gloria para Spink y para el Villa) el último invitado a la fiesta fue el que se llevó el trozo más grande del dulce ponqué con sabor a victoria.

Inglaterra dejaría de lado por unas horas el terrible sabor que deja estar en guerra y disfrutaría con una reedición de la fábula de siempre donde David vence a Goliat, en los campos de batalla de las Malvinas la historia sería bien distinta.

Un trámite a la africana: Argentina 0 Camerún 1

2010-02-04T12:26:00.004-05:00

Un remodelado estadio de San Siro acogía la tarde más importante de toda su historia, por primera vez esta catedral del fútbol milanés era el escenario de la inauguración de un Mundial y no era uno cualquiera, habían pasado 56 años desde aquel 2-1 con el que la Italia de Vittorio Pozzo derrotó a Checoslovaquia en Roma quedándose con la Copa Jules Rimet bajo la mirada atenta de ‘el duce’, Benito Mussolini. Ahora tanto tiempo después, el torneo más importante regresaba a la península itálica y querían que fuera por todo lo alto.

En la cancha la gente nada más miraba un equipo, Argentina llegaba a la cita como campeón reinante, la base del equipo de México 86 aún estaba vigente, Burruchaga, Pumpido, Ruggeri y Batista saltaban a la cancha con la seguridad proporcionada por su capitán y timonel Diego Armando Maradona, artífice del titulo de hace cuatro años, Fabbri, Simón, Lorenzo, Sensini, Balbo y Basualdo debutaban con el respaldo de unos veteranos curtidos y llenos de gloria. Estaba todo hecho, el partido sería solo un trámite de camino al encuentro que en la segunda fecha del grupo tendrían con el temido equipo de la Unión Soviética del imbatible Rinav Dassaev.

Nadie veía a un equipo de Camerún que no llegaba a la cita precisamente en una situación de calma, la relación con su entrenador Valeri Nepomniachi no era la mejor, no hablaba ni pizca de francés lo cual hacia su dialogo con los jugadores prácticamente nulo. Además una de sus grandes estrellas, el portero Joseph Antoine Bell hacia poco había hecho unas declaraciones que levantaron ampolla al seno de la federación, su critica desdeñosa al modo de trabajar de los directivos de su país habían acabado por relegarle al banco de suplentes en favor de Tomas N’Kono, quien ahora contaba con 34 años y regresaba a la portería que también defendió en el único mundial disputado por la selección africana hasta ese momento, España 1982.

Su as bajo la manga era un jugador incluso más veterano que el bueno de N’Kono, Roger Milla que a sus 38 años había sido convocado después de estar medio retirado del fútbol, cuando el delantero debutó con los leones indomables en 1976 muchos de sus actuales compañeros no tenían ni empezadas sus carreras, él sería el revulsivo para rematar los encuentros complicados, en los planes del técnico estaba darle ingreso siempre a 15 ó 20 minutos del final para aprovechar su sagacidad e instinto goleador.

Después de un estadio completamente lleno de colores, de una presentación espectacular provista de todo el ingenio italiano y de escuchar la canción ‘Un estate italiana’, himno del mundial, los equipos esperaban solemnes los himnos para dar comienzo al decimocuarto Campeonato Mundial de fútbol.

A los pocos minutos de que Michel Vautrot diera el pitazo inicial estaba muy claro que “los leones indomables” de Camerún no serían un rival fácil y que bajarían a los argentinos de la nube así fuera a patadas, el mismo Maradona sufrió en sus carnes el despiadado marcaje de los africanos, Massing por poco le saca un hombro después de una dura entrada, solo amarilla recibió del arbitro francés quien aún es recordado por el laxo código disciplinario que aplico ese día.

El partido se iba enredando con el pasar de los minutos, Maradona se sentía incomodo en la posición de centro delantero donde lo había acomodado Bilardo y el “pájaro” Caniggia, delantero letal, todavía calentaba el banco de suplentes. Solo hasta la reanudación el “médico” le dio ingreso al rubio para que le acompañara en el frente de ataque.

Pese a la rudeza de su defensa, el equipo africano también demostraba habilidad en el transito del balón y agudeza en cada una de sus incursiones ofensivas, indudablemente el campeón reinante se encontraba en una dura encrucijada con un rival que inesperadamente le plantaba más cara de la que ellos esperaban.

Caniggia prontamente puso su velocidad al servicio del 10 y en una jugada donde parecía escaparse de cara al marco, Kana Biyik le aplicó el freno de mano incluso dejándolo sin uno de los botines, roja y a la calle. El reloj marcaba 62 minutos, muchos pensarían que todavía quedaba tiempo para poner en su sitio a un diezmado equipo africano pero nada más lejos de la realidad, cinco minutos después sucedió lo que nadie podía creer.

Francoise Omam Biyik se levantó por los aires de Milán y cabeceó un centro desviado por su compañero Cyrille Makanaky que más parecía un discípulo de Bob Marley que un futbolista por sus indomables rastas, Sensini se quedo pegado al piso, Pumpido era de piedra, reaccionó tarde solo para ver como el esférico le golpeaba en las rodillas y se metía entre las redes.

Milla ingresó faltando 8 minutos para el final, su trabajo: tranquilizar al personal y que se creyeran lo que estaba sucediendo, estaban derrotando al campeón mundial en el primer round de su defensa del titulo.

Cuando el árbitro pitó el final a los argentinos parecía que les hubieran robado el alma, derrotados por un equipo al que nunca habían visto, que subestimaron por completo por estar fijándose únicamente en ellos y que consideraban un simple trámite.

Al día siguiente, con la amable compañía de un buen café mañanero en los periódicos se podía leer, “Bilardo: Sin duda, la peor derrota de mi carrera”, algo de culpa tenia también él.

Cesar, los goles del Barcelona de la posguerra

2010-02-01T10:44:00.007-05:00

En estos días la gente anda deslumbrada por el “Mejor Barcelona de la historia”, seis títulos en la misma temporada avalan este mote acuñado por el periodismo, las tertulias de bar y comentarios callejeros, hasta el último de los barcelonistas esta convencido que un desempeño como este nunca se había visto y tardará en repetirse. Todos conservan en la retina los goles de un extraordinario Messi, un feroz y mortífero E´too, el disparo de Iniesta en Stamford Bridge. Sin embargo, en la memoria de los más antiguos y asiduos asistentes del Camp Nou también existen unos recuerdos imborrables: Los cabezazos de Cesar “el pelucas” Rodríguez, máximo goleador histórico de la institución catalana.

Después de tres años horribles, en los que un país se había resquebrajado por completo, la pólvora todavía hedía en las calles cuando José Samitier contrató a un jovencito de 19 años originario de León para que vistiera la camiseta del F.C Barcelona, su nombre era Cesar y su aspecto juvenil contrastaba con las entradas y el poco pelo que tenía. Uno de los factores que jugó a favor del directivo culé ese verano fue el deseo expreso del jugador de no separarse del mar, requisito que no cumplía el equipo más fuerte de esta primera liga de la post guerra que también le pretendía, el Atlético Aviación, antiguamente de Madrid, que había cambiado su denominación por el apoyo del Ejercito del Aire a sus desocupadas arcas.

Sólo 600 pesetas habían bastado para que este hijo de un industrial, al que poco o nada le importaba el fútbol, hubiera empacado sus cosas y marchara rumbo a la ciudad condal, lo primero que hizo al llegar fue comprar una casa donde pudiera contemplar uno de sus grandes amores, desde el salón se podía divisar la playa.

El romance con su nueva ciudad duro poco, pronto a su puerta llamaron los deberes con la patria, el ejercito nacional reclamaba su concurso y su destino fue Granada, para no parar su progresión inteligentemente, el equipo culé decidió dejarle jugar cedido en el conjunto de la ciudad. Solo una temporada estuvo allí pero dejó una huella imborrable, liderado por Cesar el modesto equipo logró proclamarse campeón de la Segunda División del fútbol español y conseguir el primer ascenso de su historia. Al regresar, ya en 1940, Cesar se ganaría el dorsal que vestiría los siguientes 15 años de su carrera, el número 9 y también el apodo que le acompañaría durante toda su vida: el pelucas, debido a su escaso pelo.

Su habilidad destacó en la renaciente liga local, su manejo de balón con ambas piernas y una potencia inusitada en el remate de cabeza (cuando la pelota era más dura que una piedra) pronto le agenciaron el cariño de una hinchada que cada fin de semana iba a alentarle a Les Corts y posteriormente al Camp Nou.

Bajo su batuta el equipo azulgrana ganó cinco Ligas y tres Copas del Rey además de dos Copas Latinas, cuando se enfundaba esa camiseta atacaba como un león haciendo honor a su origen, Pichichi de la temporada 49 llegó a anotar 235 goles en 348 partidos oficiales, un registro aún no superado por ningún delantero que haya pasado por las filas catalanas.

Fue el primer ídolo de la postguerra, en todas las esquinas de la ciudad se coreaba su nombre durante toda la semana ganara o perdiera el equipo. En 1955 Puppo entrenador del equipo en ese momento lo despidió sin más, "no sé si está acabado, pero mejor que se vaya". Así acababa, de mala manera, su paso por el Barcelona como futbolista, luego en 1963 después de colgar las botas regreso al lugar donde paso las mejores tardes de su vida y la gloria lo visitó infinitas veces, esta vez como entrenador durante una temporada.

Siempre lo recuerdan como un hombre sencillo que se cortaba el pelo en la Barbería Lucena en el número 90 de la calle Casanovas, que se consideraba un catalán más, sin embargo siempre alardeaba de su origen leonés, de su frecuente muletilla "¡No veas!" al entablar un dialogo y su cariño al mar donde aún en aquella casa que compro tan pronto llegar a la ciudad vive su gran amor, Emma Revillo, su viuda.

Cuando la ciudad del sol fue la ciudad del gol, primer Scudetto del Napoli

2010-01-28T13:03:00.007-05:00

Napoli es la ciudad más poblada del sur de Italia, ser la capital de la región de Campania la hace una importante plaza, su riqueza tanto histórica como cultural y gastronómica la han llevado a ser una de las pocas ciudades que ha sido declarada Patrimonio Histórico de la Humanidad. Esta ciudad bañada por el hermoso mar Mediterráneo que hace de su golfo uno de los más vistosos de Europa, no se imaginaba que un 10 de mayo de 1987 su historia cambiaría para siempre.

Un estallido de voces se escucharía en toda la ciudad, el clamor recorría calles, panaderías, bares, restaurantes, plazas, coches y hasta hospitales, en la boca de cada uno de los napolitanos se dibujaba una o, la vocal intermedia que conforma una de las dos palabras que más se pronunciaban en la ciudad: Gooooooool, la otra era Maradooona. En ese preciso instante Andrea Carnevale quien había llegado de Udinese a pedido expreso del 10, marcaba un gol a la Fiorentina que hacia a este pequeño equipo, que dos años antes estuvo a un punto de descender, campeón de Italia.

Ya se podrían archivar en el desván las únicas hazaña del club, ser campeón de la Copa Italia en 1962 siendo un equipo de Serie B (El único hasta hoy en hacerlo) y repetir el titulo en 1975 para por fin bordar en su camiseta, azul como el cielo, el tan anhelado Scudetto. El todopoderoso Juventus de Michel Platini ya no podría alcanzarlos a pesar de quedar una fecha por disputar. Al fin el sur le ganaba al norte, era el triunfo de todo un pueblo obrero que en 60 años de historia nunca había visto a su equipo salir campeón del torneo más importante de la bota.

Poco importaban las pancartas con las que eran recibidos en los campos del norte donde les ponían “Bienvenidos a Italia” o “Lávense”, ahora tendrían en sus manos el trofeo más codiciado, por el que todos se morían, se comerían la tajada más grande del pastel.

Fueron guiados por un ángel que escapó del infierno superando una grave lesión y una hepatitis, renaciendo de sus cenizas había guiado a su país a la máxima gloria: ser campeón del mundo, proclamándose como el mejor jugador en el mundial de México 86 y ahora compartía con ellos un poco de su magia. Desde la intimidad del vestuario del San Paolo se entonaba un coro, como una plegaria que invadía las gargantas de las 60.000 personas presentes en el estadio:

O mamma mamma mamma
o mamma mamma mamma
sai perche' mi batte il corazon?
Ho visto Maradona
Ho visto Maradona
eh, mamma', innamorato son.

Era para Diego, quien con sus 1.67 de estatura se había perdido en medio de una montaña humana que festejaba un momento que sería irrepetible, emocionante, donde las lágrimas y el sudor se mezclaban, donde los ricos y los pobres de la ciudad se abrazaban, donde la historia de la región se partía en dos.

Ottavio Bianchi, técnico de este equipo no atinaba a decir nada, lo que pasaba era indescriptible, jugadores e hinchas unidos como hermanos. Pronto la ciudad se empezó a llenar de banderas, bufandas, papelitos y vítores, por sus calles como venas se empezó a irrigar toda la emoción y alegría, las motos seguían enardecidos el autobús de sus héroes. Cada uno de los habitantes de Napoli por primera vez, dormiría con un Scudetto de la Serie A bordado al lado del corazón.

Bundesliga: Su nacimiento no fue de cuento de hadas

2010-01-26T12:44:00.007-05:00

Siempre estará en el meollo de la polémica ¿Es la tercera o la cuarta liga del mundo? Una cosa esta clara Inglaterra y España, no necesariamente en este orden, dominan el ranking de torneos nacionales en el mundo pero siempre y de acuerdo a quien lo someta a análisis Alemania e Italia están luchando por el tercer lugar. De los cuatro torneos citados es la Bundesliga uno de los más jóvenes, solo la Premier League creada en 1992 la supera, aquí esta su historia.

El 28 de julio de 1962, en el salón dorado del Wesfalenhalle en Dortmund se hizo historia. Nació la Bundesliga alemana. En la asamblea de la Asociación alemana de futbol (DFB) delegados del futbol de cada región decidieron por 103 votos a 26 centralizar la competición e inaugurar una liga nacional que daría comienzo en la temporada de 1963 a 1964.

Se daba un gran paso en la historia del futbol alemán acostumbrado a una competición sectorizada donde siempre los mismos clubes dominaban en un ambiente desprovisto de profesionalidad y que alejaba a los equipos del país de grandes figuraciones a nivel continental. La Oberliga, antigua primera división estaba dividida en varias regiones y los ganadores de cada una de ella jugaban un play off final para dirimir quien era el campeón nacional.

El primer intento de lograr un campeonato unificado donde los equipos se enfrentaran en un “todos contra todos” como en la mayoría de ligas del mundo se dio en 1932, Felix Linnemann por esa época presidente de la DFB expresó su deseo de consolidar lo que él llamo una “Reichliga” en la cual los mejores equipos alemanes competirían por determinar cual era el mejor y más fuerte equipo de Alemania pero la propuesta no tuvo mucha acogida entre los integrantes de las ligas regionales quienes decidieron vetar la idea de común acuerdo.

Después del término de la Segunda Guerra Mundial la política de los campeonatos regionales siguió funcionando en la recién nacida Republica Federal Alemana y sus vecinos del Este implementaron una Liga Interestatal desde la temporada 1949-50, algo similar a lo que en un futuro sería la Bundes.

A pesar de la negativa personas como Franz Kremer, presidente del FC Köln, seguían pensando que un campeonato con un sistema de juego centralizado beneficiaría en mucho al futbol alemán, desde el mismo 1949 inicia una cruzada que en 1958 se vería de nuevo rechazada por la Federación en el congreso de Frankfurt, de nuevo la Bundesliga tendría que esperar.

A pesar del contratiempo una semilla de descontento seguía creciendo en la Liga Profesional del futbol alemán, el desarrollo del juego se veía estancado y Kremer encuentra en Sepp Herberger, entrenador del equipo nacional campeón del mundo en el 54 y Hermann Neuberger, quien mas tarde se convertiría en presidente de la DFB, sus principales aliados.

Neuberger estaba particularmente convencido que unir los principales clubes de Alemania además de acrecentar el mercado del futbol en su país también repercutiría en un salto de calidad que no caería nada mal en sus ambiciones de ocupar distinguidos puestos en torneos a nivel mundial. Por su parte Herlberger lamentaba la disminución de jugadores de talla internacional para conformar la selección alemana que se había producido por las condiciones del campeonato y la temprana eliminación del equipo nacional en cuartos de final del mundial de Chile 62 le daban la razón. Algo tenía que hacerse.

Los esfuerzos de estos tres ilustres personajes rindieron sus frutos, algunas semanas después del descalabro suramericano fue alcanzado un acuerdo para crear una liga compuesta por 16 equipos, las ligas regionales ponían de lado sus diferencias y comulgaban todos con un proceso de selección que sería discriminado de la siguiente forma: participarían cinco equipos de la Oberliga sur y oeste, tres de la norte, otros dos de la suroeste y uno de la Stadtliga de Berlín, adicionalmente fue analizada la situación económica e infraestructura de cada uno de los cuadros aspirantes y además solo se daría cabida a un equipo por ciudad en el nuevo torneo. Los criterios de selectividad aplicados para elegir a cada uno de los participantes serian los puntos alcanzados en las últimas ediciones del campeonato nacional.

Estos fueron los primeros equipos en disputar la ensaladera:

Oberliga Norte: Hamburger SV, Werder Bremen, Eintracht Braunschweig

Oberliga Oeste: FC Schalke 04, Borussia Dortmund, 1. FC Köln, Meidericher SV, SC Preußen Münster

Oberliga Suroeste: 1. FC Saarbrücken, 1. FC Kaiserslautern

Oberliga Sur: 1. FC Nürnberg, Eintracht Frankfurt, Karlsruher SC, TSV 1860 München, VfB Stuttgart

Stadtliga Berlin: Hertha BSC

El puntapié inicial de la primera jornada de la Bundesliga alemana se dio en ocho estadios, 327.000 espectadores acudieron a los campos de juego, Timo Konietzka del Borussia Dormund anotó el primer gol de la historia a los 58 segundos de juego, Meidericher SV derrotó 4-1 a domicilio al Karlsruher SC lo que le valió para ser el primer líder del campeonato pero al final de la temporada ese privilegiado puesto lo ocuparía el FC Köln quien se coronó como primer campeón de la Bundesliga con una ventaja de seis puntos de ventaja sobre su inmediato perseguidor, el antes mencionado MSV, seguramente ese día alguien no cabía en si mismo de felicidad, justo premio para Franz Kremer quien hacia muchos años había soñado con el torneo y ahora podía disfrutar de ver a su equipo ganándolo.

Esa temporada, la 1963 – 64 fue un completo éxito, más de seis millones de personas pasaron por el torniquete asegurando la continuidad del torneo, incluso pronto se incluyeron dos equipos mas aumentando a 18 los participantes pero aun le quedaría un largo camino por transitar, algunos cambios de reglas, la reintroducción de los playoffs, su posterior abolición y épocas oscuras y de buen futbol.

Semifinal de México 70 “El partido del siglo”

2010-01-22T07:16:00.013-05:00

Fue una tarde inolvidable en la historia de los mundiales de fútbol, el 17 de junio de 1970 el estadio Azteca de Ciudad de México fue testigo de uno de los partidos más emocionantes del fútbol en toda su historia, la semifinal entre Italia y Alemania. 120 minutos que quedaron en la retina de todos los espectadores alrededor del mundo.

El equipo dirigido por Ferruccio Valcareggi esperaba y contraatacaba tranquilamente, un tanto de Roberto Bonisegna en el minuto 8 les había dado el control del partido, Italia dosificaba su esfuerzo, en la mente solo tenía la final del torneo en la cual se enfrentaría a Brasil o a Uruguay quienes jugaban en Jalisco esa misma tarde.

Fachetti gran capitán de la “Scuadra azzurra” sacaba petróleo de cada incursión que hacia por la banda izquierda. Para el segundo tiempo Valcareggi hace una osada apuesta y pone en el terreno de juego a uno de los más jóvenes y talentosos delanteros del momento: Rivera entra por Mazzola haciendo así un relevo generacional y buscando un poco mas de vitalidad en el ataque de los trasalpinos.

Alemania no se desesperó, sabia que tenía una dupla de lujo en la delantera, Uwe Seeler, eterno delantero del Hamburgo que desde 1958 defendía los colores del “Mannschalf “ y Gerd Müller apodado “El tanque”, jugador franquicia del Bayern München que a esa altura del torneo ya llevaba 8 goles anotados además de la buena presentación de su portero Sepp Maier que contribuía con unas buenas atajadas cada que Luigi Riva y el recién ingresado Rivera se asomaban a su portería.

Overath y Beckenbauer distribuían el juego desde el medio campo, el joven “Káiser” tenia clavada la espina de no ser campeón en el 66 y a pesar de haber mandado a los ingleses a casa en la ronda anterior lo único que rondaba por su cabeza era la posibilidad de rescatar el trofeo Jules Rimet de ser ganado en propiedad por algún equipo (Recordemos que los tres equipos restantes en contienda, Brasil, Uruguay e Italia, habían ganado ya la copa en 2 ocasiones anteriores, el que la ganara una tercera se quedaba con el trofeo en propiedad), Grabowsky llevaba peligro en cada una de sus internadas por las bandas y Albertosi vociferaba a cada uno de sus defensas luego de alguna incursión germana.

Cuando ya Italia, último campeón de Europa, se preparaba para celebrar su pase a la final, Albertosi recibió la visita en el área de un viejo conocido Karl Heinz Schnellinger quien jugaba en el AC Milán, el polifacético defensa alemán venció al portero del Cagliari en el último minuto y forzó la prorroga. Alemania como siempre demostraba que hasta que el árbitro no pitará el final del encuentro no los podían tomar por descontados.

Nadie se imaginaba que en los siguientes 30 minutos se viviría uno de los más épicos desenlaces de la Copa Mundial, ni siquiera el dolor que le producía su hombro dislocado pudo sacar a Beckenbauer de la cancha, los masajistas hacían su trabajo rápidamente frotando muslos y tibias con un mentolado linimento.

Alemania comenzó con todo, al los cuatro minutos Seeler baja el balón al corazón del área luego de un tiro de esquina, Domenghini no advirtió la presencia de un cazador como Müller quien le anticipa y anota el 1-2, el equipo teutón se ponía por primera vez en ventaja. El tanque con el puño en alto celebraba su noveno tanto y que eventualmente les dejaba en la final pero la verdad era que todavía quedaba mucho partido por disputar.

Minutos después Burgnich caza el rebote de la defensa alemana en un tiro libre y empalma de pierna izquierda, el tiro entra rasante en la cabaña de Maier y vuelve a dejar las cosas en tablas, 2-2. Poco había durado la celebración alemana.

Estaban de nuevo como al principio, el empate no servía para ninguno de los dos además ya a estas alturas el encuentro se había convertido en una cuestión de honor, los dos equipos iban y venían, ataques se sucedían en las dos porterías y ninguna falta empañaba el buen juego de los dos equipos, a la legua se veía que era un encuentro entre caballeros dispuestos a demostrar cada uno por su lado la exquisitez de su futbol.

Riva solo en el centro del área alemana disparó y puso de nuevo adelante a los italianos, Müller insaciable en este partido capitaliza un error de Albertosi que propicia un tiro libre desde el costado izquierdo, en primera instancia desvía a tiro de esquina pero no puede parar al “tanque” que anota de cabeza viniendo desde atrás ganándole la espalda a la defensa, 3-3, Emocionante.

Los italianos no lo pueden creer, por segunda vez la victoria se les escapa por minutos, ponen el balón en el centro del campo e inician un ataque, Roberto Bonisegna , autor del primer gol, arranca con el balón por la punta derecha, centra y Rivera, el jugador mas caro de las historia del futbol trasalpino en ese momento pone el 4-3 definitivo, aunque todavía quedaban 8 minutos por disputar los dos equipos ya estaban fulminados por el esfuerzo físico, ese mismo arrojo paso factura al equipo en la final contra Brasil donde solo aguantó el primer tiempo antes de caer avasallado por un 4-1 contundente del mejor “Scratch” de la historia.

Hoy en el testigo mudo de esta hazaña futbolística reposa una placa que evita dejar en el olvido aquella tarde: El Estadio Azteca, Rinde Homenaje A Las Selecciones De: Italia (4) Y Alemania (3) Protagonistas En El Mundial De 1970, Del "Partido Del Siglo" 17 de Junio de 1970.

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Los 7 minutos mágicos del Manchester United

2010-01-14T06:50:00.006-05:00

Los acontecimientos en Paris eclipsaron la primera plana de The Times el 30 de mayo de 1968 pero abajo en un apartado secundario, el periódico mas importante del Reino Unido tituló: “Manchester United make history” (Manchester United hace historia) y publicó la foto de Bobby Charlton levantando la Copa de Europa, primera en la historia conseguida por un equipo inglés.
Los “Busby boys” diez años después del trágico accidente que acabo con la vida de algunos de sus integrantes, alcanzaban la gloria mas disputada a nivel de clubes en el mundo venciendo nada mas ni nada menos que al Benfica bicampeón del balón de oro Eusebio.

El histórico partido fue presenciado por una multitud de 100.000 espectadores de los cuales 10.000 eran hinchas portugueses y más de 250 millones de televidentes estuvieron enganchados a sus aparatos en toda Europa incluso superando la final mundialista de 2 años antes entre Inglaterra y Alemania en el mismo escenario, Wembley.

Un emocionado Matt Busby declaró después del partido “Nos hacen sentir orgullosos, remontaron con el corazón para demostrarle a todo el mundo de que esta hecho el Manchester United”. Esta es la cosa más maravillosa que me ha pasado en la vida, soy el hombre más orgulloso de toda Inglaterra esta noche”. Era un justo premio después de estar 20 años en la dirección de un club que él hizo grande y lo vio sobrevivir en momentos tan críticos como la perdida de Duncan Edwards, la joven promesa de los “Red devils” en el accidente de Alemania.
Otto Gloria entrenador del Benfica no pudo sino rendir homenaje a un campeón merecido, “El titulo esta en muy buenas manos con el Manchester, son un equipo son un muy buen equipo, muy fuerte aunque jugaron con la ventaja de estar en casa”.

La estrella mas rutilante de la noche fue Bobby Charlton quien coronó una brillante carrera con el Manchester después de llegar a los 15 años al club en 1953, aunque era la cuarta generación de futbolistas en su familia y su hermano también fue seleccionado por Inglaterra, campeón del mundo en el 66 e integrante de el Leeds mas grande de la historia, será Bobby el más recordado por los aficionados y distinguido como un jugador polifacético, rápido y letal. Ese día marcó 2 goles importantes, el primero que le dio la ventaja a los “rojos” en el minuto 53 y el tercero que apostilló el titulo para los de Lancashire.

Después de salir de los hierros retorcidos de un avión en llamas 10 años antes ahora levantaba el primer torneo continental de uno de los equipos más representativos del país inventor del futbol.
Fueron 7 minutos maravillosos en la prorroga los que le entregaron el titulo al equipo, en los que Charlton, Best y Kidd (que celebraba su cumpleaños numero 19) anotaron y mostraron toda su clase frente a Torres, Eusebio y Coluna campeones en el 62 y 63.

La guinda al pastel después se la puso George Best quien fue elegido “Jugador europeo del año” y así culminó uno de los años más gloriosos de su carrera, quien se iba imaginar que pasarían 40 años en que un jugador del Manchester volviera a recibir esta distinción y seria Cristiano Ronaldo en 2008.

"El mejor partido de la historia" (Real Madrid 7-3 Eintracht Frankfurt)

2009-12-29T10:57:00.009-05:00

En el vestuario del Real Madrid en Hampden Park solo retumbaba la voz de don Santiago Bernabeu, el ex artillero, directivo y ahora presidente de la institución miraba fijamente a sus jugadores vestirse para salir a enfrentar al Eintracht Frankfurt en la final de la Copa de Europa de 1960. “Vosotros habéis realizado la hazaña de conquistar cuatro veces la Copa. Si conseguís la quinta habréis cerrado la etapa más brillante del Real Madrid. Cada uno de nosotros tiene cinco dedos y cinco sentidos. La cifra de cinco por lo tanto debe ser para nosotros importante”

El estadio estaba abarrotado, 135.000 personas, no entraba un alfiler para ver el choque entre el campeón reinante y un digno contendiente de las mejores cosechas del futbol alemán que venia de eliminar al Glasgow Rangers en semifinal dando el campanazo y dejando fuera a uno de los favoritos. Muchos de los escoceses ya habían comprado su entrada para la final y ahora apoyarían al equipo blanco en venganza por los doce goles (en dos partidos) que sus muchachos habían tenido que sufrir por parte de los alemanes.

El equipo español, pese a su hegemonía continental, no había tenido las cosas fáciles para llegar donde estaba, en semifinales un ambiente hostil frente al Barcelona había dejado marcado a uno de sus mejores jugadores, “Alfredo el chivato (bocón)” le habían llamado, todo por conceder una simple entrevista a un medio ingles vísperas del encuentro de los culés frente al Wolverhampthon elogiando el juego de sus archirrivales, pero Di Stefano que es “toro en su rodeo y torazo en rodeo ajeno” como el mismo dice evocando a Martin Fierro, había anotado dos goles claves en Madrid en la victoria 3-1 y había estado en el Camp Nou donde les habían repetido la dosis dejando a los “blaugrana” por fuera de la final.

No se esperaba esta final, los favoritos habían caído y ahora se plantaban en la final dos equipos que pese a sus meritos futbolísticos no eran considerados para llegar a dicha instancia, pese a uno ser el campeón defensor y el otro el campeón de Alemania. Para los germanos era una oportunidad única de hacer historia, para los blancos una oportunidad más que el destino les daba de revalidad su chapa de mejor equipo del mundo en ese momento.

Alfredo (por Di Stefano), Pancho (por Puskas) y Paco (por Gento) tenían ya mucha experiencia en este tipo de partidos pero sabían que el contrario no seria un hueso fácil de roer. A los 18 minutos del primer tiempo Kress culminaba un contraataque de Lidner por derecha y mandaba a Domínguez a buscar el balón en sus redes, los teutones no creían en nadie y no respetaban escudos, uniformes o nombres, la sed de victoria se advertía en sus caras y la concentración no dejaba brechas para que entrara el equipo “merengue”. Una y otra vez arremetía el campeón tratando de descifrar un tupido cerco que daba el menor margen de maniobra hasta que Canario desbordó en velocidad por la banda habilitando a Di Stéfano que estaba en el segundo palo para establecer el empate.

Todo volvía a estar como el principio, con el 1-1 en el marcador el argentino empezó a desarrollar su juego, estaba en todas partes, arriba, abajo y en el centro, por eso se gano uno de sus tantos apodos, el “omnipresente” ahora manejaba los hilos del partido.

Pfaff, estrella del equipo alemán veía como enfrente suyo se erigían dos muros infranqueables, Vidal y Zarraga no le dejaban pensar, el Real Madrid presionaba al contrario en la salida y los encerró en su propio campo. Pronto Di Stéfano tuvo premio a su buen desempeño, un mal rechazo del portero Loy lo encontró en inmejorable posición desde donde puso en ventaja al equipo blanco.

Puskas tomó ahora la batuta, sacó su prodigiosa zurda a pasear y antes que terminara el primer tiempo ya daba algo de tranquilidad a los dirigidos por Miguel Muñoz, mediocampista que hasta hace un año había sido el capitán del Real Madrid y había llegado a mitad de temporada para reemplazar al uruguayo Fleitas Solich desde el Plus Ultra, equipo de las inferiores apadrinado por don Santiago Bernabeu.

Sería en los siguientes 45 minutos cuando la escuadra española daría una verdadera cátedra de futbol. Regates, rabonas y taconazos quedarían en la retina de los asistentes al campo ese día y a los miles que lo seguían por la televisión, al ser considerado un evento de relevancia fue trasmitido a España en directo.

Puskas aumentó su cuenta personal en el encuentro a cuatro siendo el primer jugador en alcanzar esta cifra en una final de Copa de Europa además de ajustar once goles y obtener el galardón de máximo goleador de esta edición del torneo. La cuenta la cerró Alfredo Di Stéfano consiguiendo su tercero de la tarde y poniendo las manos en lo que seria su última Copa de Europa, los alemanes solo pudieron atinar a marcar dos goles más que maquillarían un resultado que hubiera sido humillante.

Después del partido los medios coincidieron en declarar el partido “el mejor de la historia” y su repercusión fue tal que hasta hace pocos años se retransmitía los días de año nuevo en la televisión escocesa.

El Real Madrid había perdido la Liga ese año frente al Barcelona por diferencia de goles después de igualar a 46 puntos “En Glasgow se ha limpiado con una esponja toda la amargura de la temporada” declaró Bernabeu con una sonrisa, la diosa de la fortuna no tardaría en sonreírle, seis años más tarde el Madrid de los “ye yes” volvería a ser campeón, ya sin Alfredo y Pancho Puskas pero con él como timonel aún del barco.

La mística del primer campeón

2009-10-14T05:55:00.007-05:00

Cuando se habla de fútbol inglés la mayoría de la gente piensa que el estadio por excelencia es Wembley ahora ultra moderno y lleno de historia por donde se mire, pero la verdad es el pequeño Deepdale que de reojo se lleva todas las miradas, es la casa del primer campeón de Inglaterra.

Este coliseo que tiene capacidad para albergar un poco más de 23.000 espectadores es historia viva del fútbol y como tal es el guardián de uno de los tesoros más apreciados por el pueblo inglés, el Museo Nacional del Fútbol que todos los fines de semana visitan los aficionados de un gigante dormido, un mítico héroe caído en el hades después de saborear las mieles de la grandeza, un titán que lleva bordado en su pecho una pequeña cabra y una magnánima cruz: El Preston North End.

Como todas las leyendas empiezan con desamor, Deepdale originalmente era una granja donde se practicaba cricket y rugby esporádicamente, sus instalaciones fueron construidas en 1860 pero sólo hasta el 5 de octubre de 1878 recibió en el verde campo a su gran amor el fútbol y al primer equipo de la ciudad. Era un joven grupo con aspiraciones, muchos de sus integrantes combinaban sus actividades cotidianas con el club y con mucho trabajo y esmero lograron construir unas bases solidas que luego darían sus frutos.

En 1888 por primera vez en la historia de Inglaterra se organizó un campeonato de Liga, hace algunos años se venia jugando la Copa F.A pero ahora se iniciaba un nuevo torneo que abarcaba los equipos más importantes del país en un nuevo sistema de competencia en el cual se evaluaría la regularidad a lo largo del calendario y no existiría el método de eliminación directa. El Preston North End fue el primer campeón y no contento con eso también fue el justo vencedor en la Copa, aquí nacía el mito del primer campeón Liga y también del primer “doblete” de la historia.

Las estadísticas fueron alucinantes, por muchos años fue el único equipo en mantener su invicto en las dos competiciones y adjudicarse el titulo, (en 2003-04 el Arsenal pudo igualar la marca con el atenuante de disputar 38 partidos mientras el Preston solo disputó 22). La temporada siguiente repitió, era el rey indiscutido pero su gloria sería efímera, después de aquella temporada de 1889 nunca volvería a ganar una liga y su último titulo sería la Copa F.A de 1938.

En 1961 descendió a segunda división y no ha vuelto ha jugar en la élite desde entonces, hasta cuarta división ha ido a dar este histórico, en 1985 terminó penúltimo y solo una votación en el seno de la asociación de la Liga le salvo de perder su estatus de profesional.

Con Huddersfield Town Football Club son los únicos campeones que nunca han jugado la Premier fundada en 1992. Ha tocado el cielo y se ha quemado en las llamas del infierno pero aun sigue allí.

A pesar del paso del tiempo nunca nadie ha olvidado la grandeza del club, es por eso que como el primer campeón tiene el derecho de utilizar su uniforme local siempre, privilegio que comparte con el Notts Country (celebre estos días por el escándalo con Sol Cambell y su nuevo director Sven Goran Erikkson) por ser el primer equipo inscrito en la Liga de Fútbol y el Reading por ser “El equipo real” a pesar de eso han sacado un uniforme alternativo con fines comerciales.

En su banco se han sentado prestigiosas personalidades del fútbol como Bobby Charlton, capitán de la Inglaterra campeona del mundo quien en 1973 no pudo impedir su caída a tercera división, Les Chapman quien terminó su longeva carrera de 22 años en el club y regreso para dirigirlo en 1990 luego David Moyes lo sacó de la tercera división y lo dejó donde se encuentra ahora, La Championship o segunda división inglesa.

El testigo mudo de toda esta historia es su campo, el Deepdale Stadium quien sigue albergando a su adorado huésped convirtiéndose en el estadio donde se han disputado más partidos de Liga en el mundo y del Preston el único equipo que sigue jugando en el campo donde originalmente se fundó. En 2005 la fundación del Museo Nacional de Fútbol de Inglaterra que funciona en sus instalaciones instauró una apelación frente a la UNESCO para decretarlo patrimonio histórico del mundo, aun sigue pasivo cada fin de semana esperando que su gigante dormido despierte y regrese a las primeras planas del fútbol de la isla.

Banks: "tan seguro como los bancos de Inglaterra"

2009-10-07T06:49:00.012-05:00

El modesto Chesterfield lo vio debutar, tenía tan solo 17 años y ya volaba de palo a palo como el más veterano de los porteros británicos. Su nombre: Gordon Banks, sus atajadas las mas memorables en el fútbol de las islas.

Los años difíciles

La suerte en un principio se encapricho con este aprendiz de albañil que soñaba con ser el guardameta de Inglaterra, el primer equipo en el que se presentó a una prueba fue el Rawmarsh Welfare pero tuvo la mala fortuna de encajar 12 goles en su único partido por lo cual las puertas del club se cerraron demasiado pronto para él.

A pesar de la desilusión no se dejó vencer mientras trabajaba recogiendo carbón, además de la albañilería entrenaba en la categoría joven del pequeño Chesterfield donde pronto se ganó el privilegio de jugar en las reservas, su empeño y motivación deslumbraron a Teddy Davison, manager del equipo, quien después de su periplo por el servicio militar en el ejercito inglés decidió ofrecerle un contrato. Debutó en noviembre de 1958 contra el Colchester United, un equipo de tercera división y tan solo 23 partidos después el Leicester City se interesó por el ofreciendo 7000 libras por su traspaso.

Allí en “The Foxes” (los zorros) como es conocido el equipo, su carrera comenzó un ascenso vertiginoso, después de cuatro partidos en las reservas reemplazó al lesionado Dave McLaren en un encuentro frente al Blackpool, cumplió bien su función y el encuentro se saldo con un empate 1-1, empezaba a tener algo de suerte pero ella, siempre difícil, no duraría mucho. En su segunda salida el equipo de rival era el siempre peligroso Newcastle, perderían 2-0 y Gordon tendría que ver como para el siguiente partido McLaren recuperaba su puesto al estar bien de su lesión. Fue enviado de nuevo a las reservas.

El destino es el destino

En los cinco partidos siguientes el Leicester recibió 14 goles, una sangría increíble que prendió todas las alarmas del club, el joven portero fue llamado de nuevo para ocupar la portería. Esta vez estaría mucho tiempo en ella, empezaba en firme su carrera como profesional.
Ya en la temporada del 61, algunos años después, Leicester conseguía algo de lo cual sentirse orgullosos, después de derrotar al Sheffield United en semifinales, el Tottenham sería su rival en la final de la F.A Cup, el torneo más antiguo de la historia del fútbol, Gordon se apretaba bien sus guantes de cuero marrón y realizaba una buena presentación pero los londinenses eran la “crema y nata” del fútbol ingles, 2-0 terminó el encuentro, se fueron a casa con las manos vacías pero no contra cualquiera, Los "Spurs" fueron el primer equipo en conseguir un doblete en el siglo XX (Copa y Liga).

A pesar de su buen desempeño en el campeonato local no fue llamado a conformar al selección que viajaría a Chile en 1962 a disputar el mundial de fútbol, ese honor lo tendría Ron Springett pero con la llegada de Alf Ramsey a la dirección del equipo de la rosa, las cosas empezarían a cambiar, el ex- lateral derecho tenia un proyecto muy solido y quería armar una buena escuadra de cara al mundial que celebrarían en 1966 como anfitriones y Banks a pesar de jugar en un equipo de los denominados “chicos” le trasmitía confianza y seguridad. A pesar de lo precario de su club la diosa victoria también les dio un guiño al ganarle al Stoke City la Copa de la Liga en 1964.

La gloria

Ya en 1965 el puesto era suyo, Gordon Banks era inamovible de la portería de la selección inglesa, empezó la Copa del Mundo con una racha increíble al no recibir ningún gol en sus primeras cuatro presentaciones frente a Uruguay, México, Francia y Argentina, ya en semifinales Eusebio, goleador y jugador revelación del campeonato, le superó de tiro penal en el minuto 43 de la primera parte, luego en la final derrotarían a Alemania Occidental en la final por 4-2 y el ex – aprendiz de albañilería pondría así sus manos en el trofeo Jules Rimet, tres goles en seis partidos también lo acreditarían como el mejor portero del certamen, único titulo de los ingleses hasta el momento.

Sería cuatro años más tarde cuando su imagen se inmortalizaría en México, Inglaterra llegaba al país centroamericano a defender su titulo y justo en primera ronda se encontraba con el máximo aspirante al titulo en el mismo grupo eliminatorio, el Brasil de Pelé con una rabia contenida después de la decepción en la cita anterior, fue un partido que se disputó bajo un sol agobiante, Banks no podía dejar de tomar de las botellitas de agua que tanto causaron controversia (la delegación llevó todo su aprovisionamiento de agua desde Inglaterra alegando que la de el país anfitrión estaba muy contaminada), Pelé voló por los aires de Jalisco y conecto un cabezazo que Banks milagrosamente atajó en la raya de cal, hasta hoy es conocida como la mejor parada en la historia de los mundiales, pese a su buen desempeño los brasileños vencieron por 1-0 con un golazo de Jairzinho después de una jugada memorable de equipo y un estupendo pase del 10 del Santos.
Ya en segunda ronda aquejado de un dolor de estomago cedió su puesto al joven Peter Bonetti, Inglaterra perdió 3-2 ese día frente a los mismos alemanes que venció cuatro años antes.

Golpe de la vida

Ya estaba jugando en el Stoke City (equipo del también legendario Stanley Matthews) consiguió su segundo titulo como campeón de la Copa de la Liga y las cosas iban bien, le quedaban algunos años de fútbol de primer nivel cuando todo llegó a un inesperado final.

El 22 de octubre de 1972 Gordon salió de una sesión con el fisioterapeuta del Stoke, perdió el control de su automóvil y terminó en una zanja, fue conducido inconsciente al hospital, el diagnostico conmocionó al mundo del futbol, el mejor portero de la historia del fútbol inglés perdía la visión en su ojo derecho.

Después de su recuperación se dedicó al lado comercial del fútbol, haber perdido su visión binocular precipitó su retirada, en 1977 intentó regresar a los campos de juego, esta vez en la imberbe NASL de los Estados Unidos jugando para los Fort Lauderdale Strikers y fue elegido como el mejor de la temporada, fue su último logro en un deporte en el que dignificó la posición de portero.

El rugir de la pantera africana

2009-09-28T03:42:00.005-05:00

El 23 de julio de 1966 será una fecha que difícilmente olvidará Eusebio, ese día frente a 51.000 espectadores congregados en el Goodison Park Stadium de Liverpool, Portugal, gran revelación del campeonato mundial, perdía 3-0 frente a Corea del Norte en cuartos de final.

Tan solo iban 25 minutos y los asiáticos repetían la gesta de derrotar un elenco europeo después de dar la sorpresa del campeonato eliminando a Italia en la ronda anterior por1-0. “La perla negra” como le llamaban, estaba en su elemento, luchar desde abajo siempre le había caracterizado.

A los 17 años Jose Bauer lo vio en un viaje por Mozambique, poco se tardó en telefonear a Bela Guttman, entrenador del Benfica, para hablarle del joven prodigio. Más temprano que tarde Eusebio hizo las maletas y dejó su natal Maputo rumbo a Portugal.

Desde sus apariciones con el once inicial se hizo pieza clave de aquel equipo que finalizó la temporada levantando la Copa de Europa al derrotar al favorito F.C Barcelona quien a su vez había dejado en el camino en semifinales al invicto Real Madrid de Alfredo D’Stefano. Empezaba la leyenda de la “pantera de Mozambique” otro de los motes que caracterizaban a este extraordinario jugador.

La temporada siguiente Benfica ratificó su titulo de campeón, esta vez frente al mismísimo Real Madrid, rey de copas en la competición al ganar sus cinco primeras ediciones, e inflingió la primera derrota de los “merengues” en una final europea, Eusebio se sacó la espina de no haber marcado en la anterior final y anotó dos de los cinco goles con los que el conjunto luso superó el despliegue de un “cañoncito pum” Puskas inspirado al conseguir tres goles, al húngaro le tocó conformarse con la medalla de plata.

Aunque era joven la gloria no afecto al humilde chico africano y en 1965 coronó uno de sus mejores años al ser galardonado con el balón de oro además de ser el goleador de la Copa de Campeones, ahora tenía en la mira un reto mayor: la Copa del Mundo de Inglaterra 1966.

El inicio del campeonato fue muy bueno, en primera ronda derrotaron al Brasil de Pelé, campeón de las últimas dos ediciones, siendo este partido más recordado por el férreo marcaje de Coluna sobre el astro brasileño, que el buen quehacer del equipo en el terreno de juego.

Ahora en cuartos de final, Eusebio sufría en sus carnes el implacable marcaje de los coreanos, el balón parecía no responderle, sus potentes remates se iban afuera y pronto su pantaloneta empezó a teñirse del verde césped del estadio inglés, nada de eso importó, después de levantarse, limpiarse bien la camiseta, inició una remontada histórica, sus disparos perforaron en cuatro ocasiones la meta rival, fue el artífice del 5-3 final que les puso en semifinales frente a una temible Inglaterra que ejercía su papel de anfitrión eliminando dudosamente y con ayuda arbitral a Argentina.

Esa fue la primera vez en la que un jugador marcó cuatro goles en un mismo partido de la Copa Mundo, no sería la última pero hasta 1994 cuando el ruso Oleg Salenko le hizo cinco al Camerún de Roger Milla, el récord seguía en pie.

Jackie Charlton (hermano del famoso Bobby) supo afrontar el peligro, no se le despegó en todo el partido, un marcaje uno a uno no permitió al portugués desplegar toda su habilidad en la semifinal, a pesar de todo se despidió con un gol de penalti y firmó su noveno tanto que le acreditó como goleador del evento.

Su carrera duraría apenas alcanzaba su cúspide, en los años posteriores dejaría números tan impresionantes como sus 317 goles en 311 partidos con el Benfica, sus 10 ligas portuguesas, 5 Copas de Portugal, 7 veces goleador de la liga, 2 veces bota de oro, entre otras cosas.

http://www.futbolete.com/sitiof/verNota.php?nota=2164

Ferguson al otro lado de la línea

2009-06-13T09:37:00.006-05:00

¿Alguna vez se ha imaginado un Alex Ferguson joven, que en vez de vestir sus típicos trajes oscuros vistiera de cortos y no estuviera al borde de la cancha sino en ella? Muchos no, pero este gurú del fútbol británico tan conocido por sus triunfos como por sus guerras dialécticas en contra de los que osan tocar alguno de sus jugadores también se calzó unos botines, discutió con los árbitros y anotó goles.

Su carrera en el fútbol empezó tempranamente a los 16 años en el equipo amateur del Queens Park (ojo no confundir con el QPR de Briatore), de su natal Glasgow en Escocia y en su primer partido, el cual calificó de “pesadilla” anotó el único gol en la derrota 1-2 frente a Stranraer Football Club, el fútbol era su pasión pero trabajaba en los astilleros de Clyde donde incluso llegó a administrar una oficina del sindicato.

La suerte le sonreía poco en esa época y a pesar de haber anotado 21 goles en 31 presentaciones con el equipo de “las arañas” nunca tuvo un lugar fijo en la alineación y decidió unirse al St. Johnstone en 1960.

Las cosas no cambiaron demasiado, pese a ser un jugador regular y marcar de vez en cuando no encontraba un puesto de titular, vivía solicitándole al club que le transfiriera pero a pesar de contar con la buena voluntad de su club las circunstancias lo mantuvieron en allí, el fracaso en contratar otro delantero llevaron al técnico a elegir a Ferguson en un partido frente a Rangers, Alex pisó la cancha con decisión y marcó tres goles, algo que ni el esperaba, por fin algo de suerte, Dunfermline lo contrataría en el verano de 1964, de ahora en adelante se dedicaría única y exclusivamente a jugar al fútbol.

Llegaba a un equipo con aspiraciones, para la temporada 64-65 era uno de los principales candidatos para quedarse con la Liga escocesa de primera división, todo empezó muy bien, su equipo disponía de buen juego y él de un puesto en la línea titular, Dunfermline alcanzó la final de Copa escocesa pero su técnico lo dejó afuera del partido por su pobre presentación en un partido de Liga frente a su antiguo equipo el St. Johnstone, perdieron 3-2 frente a Celtic y sólo un punto les hizo falta para alzar el principal trofeo del país, vieron como la Liga viajaba a otra ciudad y a ellos les quedaba el nunca deseado segundo lugar, un amargo final para una campaña que pintaba muy bien.

La siguiente temporada se sacaría toda la rabia de encima, lo jugó todo, demostró un estado de forma envidiable y sed de victoria, en 51 juegos anotó la para nada despreciable cantidad de 45 goles además de conseguir ser el goleador de la Liga junto a Joe McBride cada uno con 31 dianas.

Llegaría su momento de éxito, Rangers, el mismo equipo al que años antes le había marcando un “hat trick” ahora ofrecía 65.000 libras por hacerse con sus servicios siendo el record de trasferencia entre dos clubes escoceses de la época, lastimosamente el idilio no duraría mucho.

En un Hampdem Park atestado por 132.000 personas la Copa Escocesa se definía, los dos rivales por excelencia se disputaban el trofeo, Rangers contra Celtic, católicos contra protestantes, el gran clásico llamado “Old Firm” en toda su ebullición, veían como Ferguson fallaba en la marca del capitán rival Billy Mc Neill todo el partido, el defensa era el principal baluarte del conjunto católico y Alex tenía la importante misión de taponarle la salida presionándole en tres cuartos de cancha, esa tarde Billy dio cátedra de fútbol y se dio hasta el lujo de anotar el último gol con el que los despidieron destemplados 4-0. Toda la culpa recayó en él, su furia era tan grande que lanzó su medalla lo más lejos posible, nunca quería recibir una igual, inmediatamente fue relegado al equipo de reserva.

Nunca volvió a jugar en el primer equipo e incluso se llegó a decir que fue por su matrimonio con una mujer católica, el mismo Ferguson años después de encargó de aclarar que no se debió a esa situación previamente conocida por el club, que abandonó el club de muy mala gana por su presunto error en la final.

Pronto en Octubre le llegaría una oferta interesante, el Nottingham Forest le ofrecía un buen contrato y la posibilidad de dar su primer salto a Inglaterra, su esposa no quiso dejar el país y el Falkirk aprovechó para sumarlo a sus filas, en este equipo se le empezó a despertar su inquietud por el banquillo, disfrutaba de la táctica y fue nombrado director técnico a la vez que todavía era jugador pero al llegar John Prentice, un experimentado ex jugador del club, fue relevado de su cargo por lo cual solicitó ser transferido al Ayr United F.C donde terminó su carrera como futbolista en 1974, ahora quería ser entrenador y uno muy bueno, el resto de la historia ustedes ya la conocen.

Un centenario goleador

2009-06-12T11:19:00.006-05:00

Hace poco volvió a salir a la palestra su nombre más por el desempeño de alguien que como él ha sabido llevar la camiseta de Boca con orgullo y hacer con ella más goles que ninguno. Francisco “Pancho” Varallo de 99 años ha visto como Martín Palermo superaba su récord goleador pero también ha sido el único que por sus cristalinos ojos de los cuales brota experiencia y vida, vivió en carne propia la final del primer mundial de la historia vestido con la camiseta Argentina.

El pequeño club del barrio 12 de Octubre le mostró lo que a través de su vida ha sido su pasión, siendo todavía un niño “panchito” veía como su padre y a sus tíos religiosamente cada fin de semana se ataban bien los botines, daban un poco de gomina a su rebelde pelo y le pateaban lo más duro que podían una circunferencia marrón hecha en cuero que cuando entraba en medio de tres palos era la locura, todos se ponían eufóricos y hasta en volandas le alzaban al borde el campo donde les esperaba. Era el fútbol, algo especial que ponía sentido a la existencia de un pequeñín de la Plata ávido de energías y ganas de jugar.

Al hacerse mayor y como no podía ser de otra manera se unió al equipo que tantas tardes vio jugar, su dinamita en el disparo pronto le adjudicaron el apodo de “cañoncito” que le acompañaría en toda su carrera. A los 18 años un joven Varallo se unió a Estudiantes para hacer una prueba, en tres partidos deslumbró a propios y extraños anotando 11 goles pero los directivos del 12 de Octubre, todos seguidores de Gimnasia y Esgrima (el otro equipo de la Plata) decidieron que no iban a dar dejar el arma más letal que tenían en manos del enemigo: “Panchito” jugaría en Gimnasia, si señor.

Al ponerse la camiseta blanca con una línea horizontal en negro la magia comenzó, en su debut con el equipo de tercera anotó 9 goles en el mismo encuentro y a la semana ya estaba con los jugadores de primera, todos mayores, todos jugadores hechos y derechos que veían como el jovencito conjuraba los defensas y con sus endiablados disparos vencía arqueros por doquier. En 1929 quedaron campeones de la Liga Amateur Argentina y con tan solo 20 años Varallo se ganaba un puesto en la selección que disputaría la primera Copa Mundial en la vecina Uruguay.

Su actuación fue destacada, incluso disputó la final en la que el equipo argentino resignó la Copa perdiendo 4-2 frente a Uruguay, los locales y campeones olímpicos, su juego suscitó el interés de uno de los grandes, Boca Juniors estaba dispuesto a hacer lo que fuera por vestirlo de azul y oro.

Finalmente se decidió a abonar 10.000 pesos por su pase y 800 de sueldo mensual, una cifra nada despreciable para la Argentina de ese momento, “cañoncito” ya no pararía, a lo largo de sus nueve años en el equipo “xeneixe” jugó 222 partidos y anotó la que por muchos años sería la cifra récord del club, 194 goles.

Consiguió tres campeonatos argentinos más, en 31, 34 y 35, además de recuperarse de la derrota sufrida con la selección en el Mundial ganando la Copa América del 37 en su casa y frente a Brasil en la prorroga.

A los 30 años una lesión que le amargaba la existencia terminó por retirarle del fútbol, su cuerpo dijo basta pero sus números siguieron por muchos años siendo los mejores de Boca hasta una tarde del 6 de Marzo de 2008 cuando Martín Palermo le superó.

Por sus ojos ha pasado toda la historia del fútbol mundial es por eso que la FIFA en 1994 le galardonó otorgándole la orden al mérito. Actualmente es el único que puede contar que estuvo en la cancha del centenario cuando Jules Rimet le entregó la primera Copa del Mundo a Jose Nazzasi en el Centenario de Montevideo.

La hazaña del Nottingham Forest de la mano de Clough (parte II)

2009-05-29T06:54:00.005-05:00

Para la temporada 1978-79 ya con titulo de Liga y Copa de la Liga debajo del brazo, Brian comenzó a trabajar, su equipo no era más un convidado de piedra, un recién ascendido al que nadie tomaba como rival y había recuperado su reputación como entrenador, de ahora en adelante nadie volvería a decir “¿Dónde andará Clough? ¿En algún campo del ascenso?, estaba de nuevo en elite y de que manera.

Básicamente la plantilla era la misma de la gloriosa temporada pasada, sólo Peter White abandonó la delantera dirigiéndose a Newcastle después de ganar la Charity Shield por 5-0 al Ipswich Town (otro titulo más para el Forest) y en su lugar llegó Garry Birtles del Long Eaton (equipo de la Non league) al que pocos conocían, pronto demostraría su valía.

Esta temporada regresaba a Europa a lo grande, llevando por primera vez al Nottingham Forest a la Copa de Campeones, su primer emparejamiento iba a ser nada más ni nada menos que con Liverpool, el mismo equipo que había tenido que morder el polvo dos veces a causa del buen juego de los suyos, “The Mighty Reds” tenían su revancha frente a aquel equipo de ascenso que les había arrebatado la Liga y la Copa ahora ellos se encargarían de bajarlos de la nube donde estaban, en este torneo era a otro precio y ellos tenían que defender sus dos títulos anteriores.

Pero el Forest no se amilanó, el desconocido Birtles se encargó de abrir el camino y Barrett apostilló un 2-0 en el City Ground que dejaba al equipo con buenas posibilidades para recibir todo lo que le tiraran en el estadio de Anfield, ni el mitológico ruido de este templo del fútbol, ni los desesperados disparos de los delanteros “red´s” pudieron quebrar la determinación de un Peter Shilton inspirado, el 0-0 reinó en el electrónico y de nuevo Liverpool veía como su reinado había pasado para dejarlo en manos del “humilde” Forest.

Superado el primer escollo, la diosa fortuna se alió con el pequeño equipo inglés, AEK Atenas sería su siguiente rival, el equipo griego era más accesible y los jugadores no deberían exigirse al máximo como la anterior eliminatoria, en Atenas ganaron 2-1 y de nuevo Birtles anotó uno de los goles del triunfo, ya en su estadio la velada deparó un 5-1 avasallante donde el joven delantero sumó 2 más a su cuenta personal, 4 goles en igual número de partidos, un as que Clough se había sacado de la manga.

Grasshopers de Suiza fue un mero trámite al equipo se había sumado Trevor Francis quien fue fichado del Birmingham City por un millón de libras, cifra récord en la época, 4-1 y 1-1 fueron los marcadores con concurso por supuesto del (a esta altura)goleador Birtles.

Sorprendente, ya el Forest estaba en semifinales de una Copa de Europa, dos temporadas antes esto era inimaginable, ahora el rival era el Colonia de Alemania con unos jovencísimos jugadores, Littbarski y Schuster apenas despuntaban en un equipo cimentado por la seguridad de Schumacher en el arco y Cullman, Dieter Müller en zona medular muchos periodistas de la época lo dieron como la final anticipada al ser los dos equipos que mejor fútbol desplegaban en el campeonato, el primer encuentro en Inglaterra no desentonó con las expectativas, el Forest se recuperó de un 0-2 y por poco ganan pero el caprichoso destino dictaminó en los últimos minutos un emocionante 3-3.

Todo se decidiría en Alemania, hasta los 20 minutos del segundo tiempo el partido era un típico partido donde dos equipos juegan a no equivocarse, escasas muestras de nerviosismo había provocado escaramuzas insignificantes para los dos arqueros, cuando Bowyer se elevó para rematar un saque de esquina, Clough apenas se alegró pero adentro ya sabia que estaba ahora si en la final, ningún arbitro se interpondría entre él y uno de los trofeos más añorados del mundo futbolístico.

Trevor Francis no había podido debutar en el torneo por normativas de la UEFA que nadie entendía pero para la final estaba listo, cuando llegó el ok, el hábil delantero se enfundó su camiseta y salió al campo de juego en Munich para enfrentar a los celestes suecos del Malmoe, el partido no fue muy rico en emociones pero una filtración de Robertson por la banda y su centro a Francis desarmaron el cerco defensivo rival, cabezazo y gol, 1-0, Nottingham Forest campeón de Europa.

Algo impensado para un equipo que había venido desde la segunda división, en Liga Liverpool ganó el pulso, su eliminación temprana de la Copa de Europa los enfocó para vencer al Forest en el terreno en el que todavía podía pues los de Clough también reeditaron su victoria en la Copa de la Liga venciendo esta vez a Southampton.

El gran goleador de la temporada fue Garry Birtles con 26 goles en todas las competiciones, de nuevo Brian había acertado, de nuevo le miraban con respeto

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La hazaña del Nottingham Forest de la mano de Clough (parte I)

2009-05-19T06:15:00.004-05:00

Brian Clough había llegado allí acompañado de su siempre fiel ayudante Peter Taylor en un descenso vertiginoso del cielo al infierno, estaba en el campo de entrenamiento de un discreto equipo de East Midlands en Inglaterra, la ciudad era mucho más conocida por las leyendas de Robin Hood que por los triunfos de su equipo, el Nottingham Forest.

Un par de temporadas antes sus airados reclamos al juez central del partido donde Derby Country, campeón de Inglaterra bajo su comando, se jugaba un pase a la final de la Copa de Europa precipitaron su dimisión, “bastardos tramposos” dijo acusando al colegiado de la compra del partido por parte de la Juventus.

Poco después (luego de un periplo en el Brighton de tercera división) el Leeds lo había querido devolver a primera división pero el romance sólo duró 44 días, su difícil carácter y las complicadas relaciones con las estrellas del equipo minaron pronto su estancia, “es un día muy triste….para el Leeds United” dijo antes de marcharse caldeando un ambiente ya bastante enrarecido.

Ahora estaba al frente de un equipo que cumplía su tercera campaña en segunda división y que ocupaba un poco decoroso puesto en la tabla general, era mitad de temporada y poco importaba como se terminase ahora se tenia que empezar a construir el futuro, el decimosexto lugar poco le importó y comenzó a obrar un autentico milagro.

El siguiente año, su primero completo en el equipo, los `garibaldi reds´ ocupan el octavo lugar y se nota una mejoría en todos los aspectos, Clough empieza a ponerse cómodo y en 1976 empieza una temporada gloriosa que terminará con el equipo consiguiendo el ascenso al ocupar el tercer lugar por detrás del Wolverhampton y Chelsea, un agónico 1-0 al Millwall ponen al City Ground (su estadio) de fiesta, después de 5 años el Forest estaría en primera.

No había tiempo que perder, Brian quería armar un equipo que luchara por la permanencia y aprovechó para fichar de un descendido Stoke City a un portero de garantía, Peter Shilton; el escocés mediocampista Archie Gemmil ya conocía su método y dejó el Derby donde habían coincidido años antes para seguirle en su proyecto; Kenny Burns, defensa central procedente del Birmingham completó las incorporaciones.

Fundamentalmente el esqueleto del equipo serían jugadores que venían desde segunda entre los cuales destacaba un joven Martin O´Neill, partido a partido se fue cuajando la gesta, pocos creían que un equipo que apenas llegaba a la categoría le disputará el titulo a un ´todopoderoso´Liverpool (campeón de Europa esa temporada por segunda vez consecutiva), pero así fue, sorprendiendo a propios y extraños el Nottingham Forest se coronó campeón con 42 partidos sin conocer la derrota (record vigente hasta 2004) y con un grupo de jugadores donde las estrellas brillaban por su ausencia.

Era la primera vez que se conseguía algo así, pero todo no pararía allí, para ponerle la guinda al pastel también consigue La Copa de la Liga Inglesa derrotando en Old Trafford por 1-0 a un Liverpool perplejo que veía como un recién ascendido le corría la butaca, nadie lo dudaba Brian Clough había regresado de entre los muertos.

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Berna: Un Milagro a tiempo

2009-05-10T09:03:00.003-05:00

Ya iban a entrar, era el 4 de Junio de 1954, todos los jugadores alemanes se disponían a tomar su puesto en el autobús que los llevaría al Wankdorf Stadium de Berna donde disputarían la final del mundial de Suiza, todos hacían fila y un desánimo reinaba en el Belvedere, hotel frente al lago Thun donde se hospedaba el ´Mannschaft´, el día era maravilloso pero no para ellos, poco antes de subir Fritz Walter sintió que unas pequeñas gotas de agua se estrellaban contra su rostro, miró al cielo y sobre su hombro le sonrió a Sepp Herberger, su entrenador, ahora todo era posible.

Habían pasado nueve años después del fin de la guerra y cuatro después que el equipo nacional regresara a los campos de juego, los mismos que llevaba la selección de Hungría sin perder, comandada por un insuperable Ferenk Puskas ahora era el último escollo entre los alemanes y la Copa, una Copa que reivindicaría a todo un país sumido en el ostracismo después de la derrota de la Segunda Guerra Mundial y que intentaba renacer de sus cenizas.

Los “Magiares mágicos” llevaban 32 partidos invictos, consiguieron la medalla de oro en los juegos olímpicos de Helsinki 52, habían sido el primer equipo en derrotar a Inglaterra en el mítico Wembley con un humillante 3-6 y además contaban con un ataque inigualable conformado por el Sandor Kocsis, Zóltan Czibor, Nandor Hidegkuti, József Bozsik y el mismo Puskas, ya en una ronda preliminar del torneo le habían endosado al conjunto “Teutón” un categórico 8-3 lo cual los ponía como indiscutibles favoritos para levantar la Jules Rimet.

Helmut Rahn miraba por la ventana como una leve llovizna invadía las calles de Berna, el delantero del Essen, taxista de profesión todavía no sabia si iba a ser titular, “el jefe” como era conocido no tenía una buena relación con el viejo Herberger y no había gozado de regularidad durante el campeonato, solo esperaba una oportunidad.

Fritz Walter, capitán del equipo, se miraba con su hermano Ottmar, los dos sabían que esta era la clase de campo que le gustaba al 16 que en el Kaiserslautern había aprendido todos los secretos de jugar en un campo embarrado.

Sepp Herberger también tenía su plan, el arma secreta de Alemania sería usada, “Adi atornilla los tacos” le dijo a un pequeño hombre entrado ya en los 50 que le acompañaba al entrar al estadio, Adolf Dassler (fundador de Adidas) había diseñado unas botas de futbol con tacos intercambiables, se podían adecuar al estado del terreno y en el empantanado césped del Wankdorf les vendría de maravilla, unos tacos más grandes que evitarían resbalar tontamente a sus jugadores.

60000 almas rugían en el estadio, todo estaba listo para la final del primer mundial de la post guerra realizado en Europa, en Alemania miles de personas sintonizaban la radio, las tabernas con televisores eran abarrotadas de fanáticos que temían una vergonzosa derrota de nuevo, el país se paralizaba otra vez, ahora por una causa noble, el fútbol.

Rahn se enfundó en la número 12 blanca, acomodó bien sus botines y ató fuertemente los cordones, tenían oportunidad, el campo húmedo les favorecía y él era titular, en el otro extremo del camerino Walter se daba ánimos, era un tipo duro, había servido como paracaidista en varios frentes y ahora se enfrentaba al mayor reto de su carrera futbolística, tenía confianza en su equipo ya nada era imposible.

Adi se esmeraba porque cada bota quedará bien ajustada, la reputación de su joven empresa dependía de ello y Sepp Herberger miraba atentamente su tiza antes de escribir en una pequeña pizarra, en su cabeza daba vueltas una frase: “el balón es redondo y un partido dura 90 minutos” era su argumento de defensa cuando la critica prensa alemana le atacó antes de llegar a donde estaba, la final de un mundial, garabateó algunos nombres y se preparó para hablar.

Puskas, vestido de rojo, Walter a su lado de blanco, fueron los primeros en salir, la “escopeta”(traducción de su apellido) húngara regresaba después de cuidarse bien una lesión producida precisamente en el primer choque con los “teutones” cuando Liebrich, duro zaguero central germano, le entró con mala intención
El inglés William Ling llevaba bajo el brazo el balón de cuero que depositó suavemente en el centro del campo después de los actos protocolarios, Jules Rimet en el palco custodiaba la Copa que llevaba su nombre, Herbert Zimmermann ocupaba su lugar al frente del micrófono, narraría el partido en directo para toda Alemania.

Suena el silbato, empieza el partido y Hungría sale a arrollar, nadie en el estadio duda, ni el mismo Zimmermann, que la victoria “magiar” es cuestión de tiempo, Puskas recoge un rebote de la defensa y cruza el balón al otro palo de Turek , guardameta alemán, 1-0 y tan solo iban 6 minutos, saca Walter desde el centro pero la banda de Gusztáv Sebes (entrenador húngaro) presiona rápidamente y en un desdoble al ataque aprovecha los nervios de Turek, Czibor pone el 2-0 instantáneo, Rahn no lo puede creer, se agarra la cabeza y vuelve a poner el balón en el circulo central, 8 minutos fatales, el recuerdo del 8-3 rondaba en el ambiente.

No se rendirían fácilmente, empiezan a hacer pases en el centro, el pasar de los minutos podría mitigar un poco los nervios, Schaffer se desprende por izquierda, el habilidoso extremo hace un cruce al área a ras de suelo, Buzansky pierde de vista el balón escasos segundos y mide mal, Max Morlock llega como una locomotora y lanzándose en plancha anota el primero para Alemania.

En los bares se escucha el primer grito, muchos vuelven a la carrera después de abandonar sus puestos pocos minutos antes, solo se escucha en las calles el ruido de los radios chillando a todo volumen con la voz de Zimmermann.

Walter pide calma a sus compañeros, la embestida de los húngaros más parece uno de los bombardeos acaecidos años antes en su patria, hasta tres disparos golpean violentamente los palos de madera de la portería de Turek, este también volando como un felino ha conjurado los lanzamientos de Puskas y compañía. Fritz pide el saque de esquina, ve a Rahn al borde del área, patea, Helmut empalma y consigue el empate.

Una “o” se dibuja en la boca de los asistentes al estadio al término del primer tiempo, los alemanes empiezan a creer en su equipo, para el segundo tiempo el miedo escénico ha pasado, los marcajes bien repartidos por Herberger anulan a los cerebros húngaros, Bozsik no logra pasar a Ottmar Walter quien cuida bien la espalda de su hermano que se dedica a crear jugadas de ataque, el campo esta completamente empantanado, muy pesado y Fritz se siente como pez en el agua, Schaffer roba un balón y busca a su capitán quien ve como “el jefe” (Rahn) esta en el borde del área, le da un pase atrás de cabeza, este domina el balón y pone un tiro rasante al palo izquierdo , Grosics se estira… Gol, Zimmermann grita como nunca en su vida, “¡gooool, goooool, gooool!... (pausa), A cinco minutos del final Alemania gana… (pausa de nuevo) ¿3-2? ¿estare loco? ¡pellízquenme que no lo creo!”.

Herberger se seca la lluvia de la cara y se voltea, esboza una sonrisa cómplice con Adi Dassler , Ling invalida el último intento de “escopeta” por fuera de lugar y se lleva el pito a la boca, tres silbatazos y Alemania es campeón del mundo, los jugadores se confunden en un abrazo en el medio del campo.

Jules Rimet le entrega la Copa a Fritz Walter quien la recibe y le da un apretón de manos, nunca se imaginó esto cuando estaba en un campo de prisioneros en Rusia, ahora era el capitán del primer equipo alemán campeón del mundo, Rahn abrazado a sus compañeros sonreía sabia que no volvería a ser suplente después de esos dos goles.

Con un país renaciendo de las cenizas dejadas por un melómano que los condujo a la destrucción casi total, esta victoria fue como un regalo de esperanza después de tanta dificultad por eso hoy en día se conoce como “el milagro de Berna” y difícilmente su leyenda se borrara de los anales de la historia.

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Santiago Bernabéu no es solo un estadio

2009-05-01T03:14:00.002-05:00

Su nombre es sinónimo de madridismo y su legado el que disfrutan miles de aficionados alrededor del mundo cuando el equipo blanco sale al campo de juego, el estadio lleva su nombre y la Copa representativa del club también, su recuerdo inunda cada rincón de Chamartín, Santiago Bernabéu marcó una época y forjó con sudor uno de los clubes más grandes del mundo.

Su historia de blanco empezó muy pronto, al los 14 años un novel Bernabeu ingresó en la categoría infantil del club de sus amores: el Real Madrid, el mismo al que su padre, un abogado valenciano de alta reputación, lo llevaba a ver todos los fines de semana, era delantero pero no siempre había sido así, sus hermanos convencidos de las habilidades del pequeño Santiago le habían convencido de abandonar la portería , lugar que ocupaba en el equipo del instituto donde todos los descansos parecía hipnotizado por el balón.

Era el año de 1909 y el jovencito que vivía en la calle Caños número 7 empezaba a cumplir su sueño, se vinculaba a una institución de la cual nunca saldría y en la que haría leyenda, un par de años más tarde la casa del Madrid serían unos terrenos alquilados en la calle O’ Donell, como no podía ser distinto fue uno de los primeros en ofrecer su ayuda, largas jornadas quitando los escombros, allanando el campo y pintando la valla de madera que delimitaba el campo de juego fueron dando muestras de su indudable carisma, el mismo que con 17 años le valdría para ser llamado a conformar el primer equipo.

Doce temporadas vestiría la elástica “merengue” su habilidad en campo de juego se caracterizó por conseguir goles importantes y lucir orgullosamente la banda de capitán, fuera de la cancha a pesar de que le apasionaba la medicina estudio derecho en la Universidad Central. Pese a ser uno de los delanteros centro más destacados de España nunca vistió los colores de su país dejando eso como asignatura pendiente en su etapa de jugador.

En la temporada 25-26 el Real Madrid marchaba como una aplanadora, acababa de ganar la competición centro con siete puntos de diferencia frente al Athletic cuando Juan Cárcer decide dejar la dirección técnica del club, el designado para sucederle es el antiguo defensa Pedro Llorente alias ‘Peris’, su asistente sería Santiago Bernabéu quien había dejado los terrenos de juego poco antes para dedicarle tiempo a su carrera , los resultados que se habían conseguido en el campeonato central no se repitieron, el equipo fue eliminado por el Real Unión en semifinales.

Pronto Bernabéu destaca por su liderazgo, gestiona con un empresario deportivo de apellido Pita lo él mismo denomino “descubrir las americas futbolísticas” una gira que llevaría al equipo español por campos de Argentina, Uruguay, Perú, Cuba, México y Estados Unidos donde se enfrentaron con equipos como Racing, Newells Old Boys, Peñarol y la selección peruana entre otros, regresarían a la capital gozando de excelente elogios a su juego y dejando en alto al fútbol español. Su gestión le valdría para ser elegido para ocupar un puesto en la junta directiva del club.

Su primera decisión es crucial, ficha a Luis Regueiro, un interior del Real Unión extraordinario considerado como el mejor jugador del país, pocos creían posible su llegada pero la obstinación de Santiago pudieron más, sería el primero de sus fichajes históricos, en breve le seguiría Luis Samitier donde Bernabéu jugó más que un papel determinante en lo que sería el fichaje del primer gran jugador azulgrana que se fugaría para el Madrid, Samitier tenia 31 años pero una calidad intacta que ofrecería reductos al equipo capitalino pronto estallaría la guerra que supuso un paréntesis de varios años en el creciente fútbol ibérico.

Al regresar de San Sebastián donde vivió el final de la conflagración, el joven directivo se encontró con un campo derruido por los constantes bombardeos y que en los últimos días de contienda fue utilizado como campo de concentración para detenidos acusados de activismo republicano, de nuevo a recoger escombros y reconstruir el estadio que años antes había presenciado su llegada al club.

Poco a poco el Real Madrid se fue recuperando por su propio pie (su rival de ciudad el Atlético recibió todo el apoyo del ejercito y paso a denominarse Atlético Aviación), con cuatro jugadores veteranos de la final de Copa de 1936 ganada al Barcelona, armó una plantilla joven y que aún hasta hoy ostenta el orgullo de haber inflingido la mayor derrota a su eterno rival: 11 – 1 se llevaron los cúles del todavía en restauración estadio de Chamartín.

El 15 de septiembre de 1943 será siempre una fecha memorable para la institución, ese día el jovencito que empezó pintando la valla de madera en la cancha, asumía la presidencia del Real Madrid y como era su costumbre apenas recién llegado a su despacho se puso manos a la obra, su primera acción fue redactar una carta a cada uno de los clubes para unir lazos de concordia y poner los cimientos de un nuevo estadio para el club, el 27 de octubre de 1944 con algo más de un año en la presidencia y en los terrenos bendecidos por el padre José Maria Soler, pondría la primera piedra.

Esa primera temporada bajo su mandato no fue muy fructífera en lo deportivo, el elenco dirigido por Ramón Encinas terminó en la séptima posición de Liga y no dejó buena impresión en la competición copera pero la amargura no hacia mella en Bernabéu, su ambición de hacer un Madrid inmensamente grande apenas comenzaba. Tres años más tarde el “Nuevo Chamartín” sería inaugurado en un partido internacional frente a Os Belenenses de Portugal.

Su dinamismo y amor al deporte también le harían valedor de un torneo que cambiaría el mundo del fútbol, de la mano con las revistas francesas L’ Equipe y France Football impulsó la creación de la Copa de Europa que en sus 5 primeros años fue un monologo de su equipo, con un director de orquesta que había llegado de Argentina a engrosar las filas del contrario pero que por su pericia se trasladó a Madrid, este no era ningún otro que Alfredo D’ Stefano.

Cambió la historia del club, 38 años duró su paso por la presidencia, bajo su batuta el club ganó 16 ligas, 6 copas de Europa, 6 más de España, 1 Intercontinental entre muchos otras, llegaron jugadores de la calidad de Puskas, Rial, Domínguez, Kopa, Santamaría, Gento, Pachín, Zoco, Amancio, Pirri, Sanchis, Santillana, Netzer, Breitner, Stielike, Juanito.

Falleció en Madrid un 2 de junio de 1978, tenia 83 años y había logrado lo que siempre soñó, encumbrar a su Real Madrid a los más alto del fútbol mundial pocos sabían como había empezado pero muchos si como terminaba su historia. El Rey le había impuesto la Medalla de Oro al Mérito Deportivo, y Pablo Porta, presidente de la RFEF, le otorgó la Medalla de Oro de la Federación Española de Fútbol días antes de su muerte.

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Solteros vs Casados en Sheffield

2009-04-19T08:26:00.005-05:00

1857, corría el mes de octubre en el condado de Yorkshire (Reino Unido), Nathaniel Creswick y William Prest asiduos jugadores de Cricket no sabían que hacer para mantener su físico durante los largos meses de invierno, juntos decidieron fundar el que hasta hoy se conoce como el equipo más antiguo del mundo: el Sheffield F.C

En aquella época los equipos de fútbol eran única y exclusivamente universitarios, chicos bien educados, de buena familia, se encontraban los fines de semana con sus colegas para darle algunas pataditas al balón y departir alegremente, este deporte era exclusivo y si no se tenia acceso a una institución educativa tampoco se tenía equipo.

Es por eso que Creswick y Preston decidieron crear uno y establecer la sede en un cobertizo, su método era organizar los jugadores (los cuales no eran pocos) según su profesión, edad y estado civil. Al carecer de rivales los partidos se celebraban entre ellos; el de solteros contra casados era el más clásico pero jugaban también trabajadores contra desempleados o profesionales contra obreros.

No había ningún tipo de reglas, cada universidad acuñaba las propias y para estos chicos todo era correr detrás de un balón, patearlo intentando anotar en la meta contraria, el desorden general y la falta de disciplina llevaron a sus integrantes a crear las suyas, “el código Sheffield”, no existía el fuera de juego y tomar el balón con la mano (excepto el portero) era penalizado con un tiro libre a favor del contrario, sin quererlo sentó las bases de lo que hoy conocemos como fútbol australiano.

Tres años después nació el Hallan F.C para instituir el que es, sin duda, el derby más antiguo de todos los tiempos (aun se juega anualmente sin importar en que categoría se encuentren los equipos).

Para 1862 ya existían alrededor de 16 equipos en Yorkshire (entre ellos Sheffield United, ahora en Championship, segunda división) que jugaban bajo las leyes de su código y en 1867 se formó la “Asociación de Fútbol de Sheffield”.

Los “Ancients” como se les conoce popularmente ya habían buscado desafíos mucho mayores a las afueras de la región y hacían parte de la F.A (Football Association). En el 66 ya habían participado en un encuentro contra un combinado representativo de Londres.

La irrupción del profesionalismo perjudicó gravemente al equipo, al ser amateur el Sheffield F.C no podía competir con equipos de “talla” como el Arsenal, Notts Country y Nottingham Forest frente a los cuales sufrió encarnizadas derrotas, es allí cuando sus rivales de ciudad, Sheffield United y Wednesday toman la punta de lanza y relegan al pequeño equipo a un tercer y olvidado plano.

No se darían por vencidos, su deseo de jugar y su amor al club no se extinguiría tan fácil. Poco después la F.A recibe una propuesta muy interesante: organizar un torneo amateur, su valedor: “el club más antiguo del mundo”.

En 1908 gana la competición que, hasta el día de hoy, ha sido su galardón más importante conseguido dentro del terreno de juego porque en 2004 la FIFA le otorga la orden al mérito; tres años más tarde, en su aniversario número 150, uno de los equipos más grandes de Europa se presenta en el pequeño estadio Bramall Lane, Internacionale de Milán derrotó a los locales por 2 – 5 pero poco podía el resultado arruinar una fiesta que había llevado a sus tribunas a lo más glamoroso del planeta fútbol. Pele y Sepp Blatter presenciaron el partido y asistieron al oficio religioso con cena de gala ofrecida por el club.

Actualmente “el anciano” del fútbol juega en la “Nothern Premier League, División one south” lo que equivale a la séptima división del fútbol inglés, nunca perdió su carácter de amateur y nunca perderá el cariño de todos los que amamos este deporte.

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Stanley Matthews: de corto a los 50

2009-04-15T04:35:00.002-05:00

El blanco y el rojo le sentaban bien, eran los colores que llevaba en su partido número 1422, el Stoke City, equipo en el que había debutado hacia ya algunos años, tambien presenciaba su retirada del fútbol a sus 50 primaveras después de una carrera plagada de éxitos y reconocimiento.

Era Stanley Matthews , la primera vez que había estado en el rectángulo de césped tenía 15 años, era un joven ilusionado con jugar buen fútbol pero difícilmente podría imaginarse que 34 temporadas más tarde seguiría inquietando a los guardametas rivales e hipnotizando a los defensores con sus característicos regates que les dejaban sin cintura.

Las pelotitas de calcetín

Desde muy pequeño su amor por el deporte destacó, darle patadas a pelotas hechas con sus propios calcetines se convirtió en un ritual que su padre (de profesión barbero y boxeador de convicción ) supo apreciar, él mismo se encargó de la preparación física del pequeño Stanley hasta que el Stoke City le ofreció su primer contrato amateur en 1930.

Su trabajo de albañil en algunas obras de la ciudad y las largas horas que pasaba en la barbería de su padre ayudándole, darían paso a un buen par de botas de fútbol y un balón de reluciente cuero revoloteando en la hierba al compás que marcaban sus ágiles pies.

Una libra a la semana ganaría en el equipo “alfarero” (como se conoce al Stoke) y en dos meses todo el campeonato ya sabia quien era el “pequeño” Matthews, su velocidad encandilaba a la tribuna y superaba el “músculo” que caracterizaba la Central League, su manera de sortear rivales pronto le valió un distintivo en la prensa inglesa: “drivling man” hacia de las suyas en todas las canchas y pronto alinearía con la selección inglesa.

Con la rosa en el corazón

Fue el 15 de julio de 1934, Stanley vestía orgullosamente la casaca blanca del combinado de la rosa en un partido contra Gales, ocupaba su usual demarcación, la banda derecha que sería suya por muchos años, con un 4-0 a favor terminó el partido y su primer romance (gol incluido) con la camiseta de su país.

Matthews no podría demostrar su calidad internacionalmente hasta 1950, la negativa por parte de la Federación inglesa a asistir a los mundiales de 1934 y 38 además de la irrupción de la II guerra mundial en la vida de todos los europeos había truncado sus planes, el mismo año de la Copa del Mundo tuvo oportunidad de combatir la amenaza nazi pero como a él le gustaba, en el terreno de juego, lideró el equipo inglés que derrotó a Alemana en Berlín, su debut en un en el certamen orbital no fue tan gratificante, el único partido que disputó en Brasil 50 Inglaterra encajó una derrota 1-0 frente a España, el gol de otro grande, Telmo Zarra.

Oferta y título en la mayoría de edad

Concentrado en el Stoke City llegaría una oferta que no podría rechazar, el Blackpool ofrecía 11.500 libras, una cifra récord para la época, por hacerse a los servicios del polifacético “7”, ya tenía 32 años pero como los buenos vinos añejos mejoraba con el tiempo, cosecharía su único titulo importante por equipo: la F.A Cup 1953 en un partido que siempre será recordado por los aficionados como “the Matthews final” (la final de Matthews) donde faltando 2 minutos para el final y abajo en el marcador 2-3 Stanley regateó contrarios hasta el cansancio y puso dos centros bien aprovechados que convirtieron el marcador en un 4-3 derrotando al Bolton. Era su tercer intento y por fin podía besar una copa.

Primer balón de oro y "Sir" Stanley Matthews

A los 41 años y lejos todavía del ocaso de su carrera fue el primer jugador en ser distinguido con el Balón de Oro superando incluso a rutilantes figuras del fútbol mundial como Alfredo Di Stefano que en ese año (1956) ganaba la Copa de Campeones de Europa con el Real Madrid, también fue el primer jugador en ostentar el titulo de “sir” otorgado por la reina de Inglaterra.

Cinco años más tarde, en1961, volviendo a sus raíces, se viste de nuevo con los colores del stoke City por aquella época en segunda división, al año siguiente consiguen el ascenso y el campeonato siendo nominado a “jugador del año” por segunda vez en su carrera.

"Me voy muy pronto"

Ya en febrero de 1965 hizo su última aparición en el campo de juego no sin antes afirmar que su retiro era “demasiado pronto”, el partido fue justo después de su cumpleaños número 50.

Aún así, siguió ligado al deporte ya que tras su retiro como jugador fue entrenador de Port Vale (1967-68) e Hibernians (1970-71). Murió en Febrero del 2000, siendo sus cenizas derramadas por el Britannia Stadium, actual estadio de Stoke City.

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Torino: Gloria y tragedia siempre de la mano

2009-04-04T04:59:00.002-05:00

El Torino más conocido en los tiempos actuales por ser el rival de patio de la gloriosa Juventus de Turín, el que enfundado en una “Maglia Borgogna” (camiseta vinotinto) deambula por los puestos bajos de la Serie A victima de goleadas sin piedad en algunas jornadas no siempre fue así, un accidente hace 60 años truncó el futuro de un equipo que era uno de los llamados a ser grande en Europa.

Poco faltaba para llegar, el glorioso Torino, 5 veces consecutivas campeón de Italia entre 1942 y 1949 (excepto las temporadas 1943-44 y 44-45 no disputadas por la Segunda Guerra Mundial) regresaba a casa después de jugar un amistoso en Lisboa contra el Benfica de Portugal con ocasión de la despedida de José Ferreira capitán de la escuadra lusa, el reloj se congeló a las 5:05 de la tarde cuando el Fiat G.212 CP que transportaba toda la plantilla colisionó contra una muralla de terraplén en la Basílica de Superga a pocos minutos de Turín, era el 4 de mayo de 1949. Italia se conmocionó, todos esos “magos” del balón, que cabalgaban la Liga faltando tan sólo 4 fechas para el final se habían ido, esta vez a un viaje del que no regresaría jamás.

El nacimento del Toro "grande"

La historia del más grande Torino de todos los tiempos había empezado algunos años atrás cuando su presidente Ferrucio Novo decide fichar a Valentino Mazzola y Ezio Loik de un pequeño equipo al nordeste de Italia llamado Venecia, era un toque de calidad que daría al equipo distinción y llevaría a sus arcas 5 títulos consecutivos, el equipo era un bloque en donde la victoria era sinónimo de fútbol, 10 de los 11 titulares jugaban en la selección italiana y pronto su fama sobrepasó las barreras de su país lo que les valió para ser llamados a disputar muchos amistosos en distintas ciudades de Europa.

El accidente se atribuyó al mal tiempo reinante sobre la ciudad y a un posible error de navegación y la falta de apoyo de la radio en las maniobras de la aeronave, aparte de los jugadores tres de los periodistas deportivos más notables del país fallecieron en el accidente: Renato Casalbore (fundador de Tuttosport), Renato Tosatti (Gazzetta del Popolo) y Luigi Cavallero (La Stampa) se habían desplazado a la capital portuguesa a cubrir el evento.

Victoria sin sabor de gloria

Faltaban aun cuatro partidos para terminar el campeonato italiano, el Torino era líder y en vez de llenar su estadio para celebrar la nueva consecución de un titulo más de un millón de personas se reunieron en la plaza principal para dar el último adiós a los jugadores, los equipos que seguían en el calendario Genova, Sampdoria, Palermo y Florentina alinearon reservas como homenaje, muestra de respeto y luto ante un equipo que intentaba renacer de las cenizas con chicos jóvenes y sin experiencia, fueron proclamados campeones del torneo con mucha más tristeza que gloria.

La tragedia le dio la vuelta al mundo, desde Argentina desembarcó prontamente otro campeón, el flamante River Plate que en sus filas contaba con un novel chiquillo que poco después deslumbraría con su talento las canchas de Europa, ese joven de cabello rubio se apellidaba Di Stefano y su nombre de pila era Alfredo; Se jugaría un partido a beneficio de las familias de los jugadores donde un pequeño niño de 6 años lloraba la desaparición de su padre, era Sandro Mazzola, hijo de Victorio y que después sería una de las figuras más emblemáticas del Inter de Milán ,participaría de 3 Copas del mundo con Italia y sería campeón de la Eurocopa de 1968.

Poco después y en agradecimiento el Torino adoptaría como segunda equipación una camiseta blanca con una franja vinotinto muy parecida a la del equipo suramericano y aún en la actualidad es usada.

Recuerdo de lo que fue

La grandeza se fue empañando con el paso de los años, las fotos gloriosas se fueron quedando en un cajón olvidado, sólo en la temporada 1975-76 volverían acariciar un “Scudetto” que fue flor de un día y contrasta con las muchas temporadas que ha tenido que pasar en Serie B desde la fecha.

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Pichichi sinónimo de gol

2009-03-25T10:49:00.002-05:00

Cuando se habla de Rafael Moreno Aranzadi aseguro que hay pocos que saben de quién se trata pero al mencionar su mote se entiende que es sinónimo de gol, “echadle un balón a ese Pichichi” era el rugir de las tribunas del Jolaseta* cuando un joven muchacho de 19 años se enfundaba la camiseta “rojiblanca” del Athletic de Bilbao en los comienzos del fútbol español.

Conocido como “Pichichi” desde los 11 años siempre se destacaba por querer jugar con chicos mayores, la pelota era su ilusión y el gol su adicción, en 10 temporadas con el conjunto vasco convirtió una gran cantidad de goles que lo llevan a ser recordado temporada tras temporada como uno de los grandes artilleros de la historia.

Rafael quien era sobrino del conocido escritor Miguel de Unamuno debutaría en un partido oficial el 17 de Marzo de 1913, dos años después de jugar en el equipo y contra nada más y nada menos que el Real Madrid clásico rival de una época en la cual se iba de camino a la profesionalización, el 3-0 que se llevarían los “merengues” a la capital sería un buen augurio para el joven delantero acostumbrado siempre a jugar con un pañuelo blanco anudado en la cabeza.

Letal a la hora de definir, veloz a la hora del regate y potente en el disparo muy pronto la prensa local le empezó a llamar “el rey del shoot”, en su leyenda cuenta con un privilegio que nunca nadie le podrá arrebatar, ser el primer jugador en anotar en uno de los estadios más míticos de la historia del fútbol, La catedral de San Mamés. Fue un 21 de agosto de 1913 cuando en un partido contra el Racing de Irún (recordado por que esta temporada eliminó al Real Madrid de la Copa del Rey) mandó el balón a las piolas.

Con el equipo de sus amores consiguió 4 Copas del Rey (14,15,16 y 21), el torneo más importante de esos tiempos al no existir en propiedad la Liga y 5 torneos regionales, con la selección nacional disputó los Juegos Olímpicos de Bruselas en 1920 donde los dirigidos por Paco Bru (celebre entrenador español) consiguieron el que fuera por muchos años uno de los logros más importantes, la medalla de Plata.

En 1921 cansado por las criticas de los “forofos” bilbainos quienes después de una racha de partidos sin anotar le increpaban pidiendo su retirada, colgó las botas pero no del todo, lo hizo para hacerse arbitro, carrera que truncó su pronta muerte un año después victima del tifus adjudicado por muchos a una ostras en descomposición, tenía 29 años.

Su muerte conmocionó la ciudad y dio inicio a su fábula, en 1926 el club decide rendirle homenaje al popular ariete, su presidente Ricardo de Irezábal Goti instala un busto en la grada de la Misericordia del estadio de San Mamés y en el campo “los leones” como se les conoce desde tiempos inmemorables vapulean 7-2 al Arenas de Guecho; actualmente el monumento se encuentra en el palco presidencial y es costumbre de los equipos que visitan por primera vez “La Catedral” dejarle una ofrenda floral.

En 1952 se institucionalizó que el máximo galardón otorgado al goleador de cada temporada llevaría su sobrenombre. El primero en recibirlo fue Telmo Zarra otra leyenda del Athletic de Bilbao y máximo anotador en la historia de La Liga, cinco veces más se haría acreedor al trofeo (un total de 6) y con Hugo Sánchez ostenta el record de goles en una temporada con 38 (el mexicano recibió el trofeo en 5 ocasiones).

• Estadio anterior a “la catedral” de San Mamés.

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